Читать книгу «Избранные произведения в одном томе» онлайн.

«Дамасской Розе» тоже было не по себе.

— Морв нимов гудит на меня, — заявила она. — Я думаю, он хочет, чтобы я ехала дальше.

— Да! — сказал Дядюшка Жукс. — Нельзя здесь оставаться, потому что крейтты могут приехать за нами. Следующий шлюз ведет в Гнездовой мир Ззр’зррт. Там мы будем в безопасности, среди множества роев. И я покажу тебе Гнездовой мир, Зен Старлинг: Линии Насекомых, о которых мечтал мой народ!

— А как насчет дороги домой? — спросила Треноди у Зена.

В хаосе на Осколках он забыл, что обещал ей, но Нова догадалась, что та имела в виду.

— Мы и так туда едем. Граница Черной Зоны находится дальше по этой линии, за пределами Гнездового мира, — сказала она.

— А в этой Черной Зоне действительно есть шлюз домой?

— Должен быть. Нимы это доказывают. Они собраны из Монашьих жуков, как и наши Монашьи рои. Это означает, что когда-то должны были существовать К-шлюзы, соединявшие нашу Сеть с Паутиной миров.

— И ты думаешь, мы сумеем открыть их заново? — спросила Треноди. — Есть лишь один способ это узнать, — весело сказала голова Новы.

Поезд снова тронулся. Из буфета, покачиваясь, вышел интерфейс с большим металлическим подносом, на котором стояли миски с рисом и горшочки с острыми соусами. Кусочки лепешки, от которых исходил пар, он воткнул между горшками под изящными углами и украсил веточками съедобной зелени, которую пауки «Розы» нашли где-то рядом с рельсами. Треноди накинулась на еду и начала жевать. Когда появились нимы и завязалась драка, она думала, что ей настал конец. Поняв, что все-таки выжила, она ощутила страшный голод.

Зену ничего в горло не лезло. Он отнес голову Новы в задний вагон, а ним пришел следом вместе с ее телом. Нова уже связалась с 3D-принтером, и он с жужжанием заработал, создавая компоненты, которые понадобятся для ремонта. Ним опустил тело на сиденье рядом с принтером, оно протянуло руки и забрало свою голову у Зена. Голова улыбнулась ему, осторожно становясь на место. Концы трубок и кабелей потянулись вперед, как нетерпеливые змейки, чтобы соединиться друг с другом, керамические позвонки встали обратно с приятным щелчком.

— Зен, я так скучала по тебе, — сказала она.

— Я тоже скучал по тебе.

— Ты всегда возвращаешься за мной.

— Это было в последний раз, — сказал он насмешливо сурово. — Не знаю, что было бы, не появись нимы так вовремя.

Но на самом деле он знал. От понимания того, как близко он был к смерти, Зен вздрогнул.

— Тебе надо отдохнуть, — заметила Нова, улыбнувшись ему. Потрясение от того, что он нашел Нову в разобранном состоянии, покидало Зена: она снова становилась собой, прекрасной собой.

— Иди, сядь и поешь чего-нибудь, — сказала она, проводя по его лицу свободной рукой. — Дядюшка Жукс и его друг помогут мне. Я разыщу тебя, как только соберусь.

Поэтому он оставил ее там, пока нимы с помощью своих тонких манипуляторных рук вставляли свеженапечатанные детали в отверстия, проделанные в ней крейттами, и вернулся в главный вагон. Интерфейс снова погрузился в сон, а Треноди доедала, вычерпывая последние капли соуса со дна маленьких мисочек кусочками лепешек. Когда Зен вошел, она подняла голову и спросила:

— Как твой моторик? Она готова показать нам дорогу домой?

— С ней все будет в порядке, — сказал он.

— Похоже, ты не очень рад.

Зен скользнул на сиденье напротив нее и взял последний треугольник лепешки, пока она его не съела. Он был счастлив, просто не хотел, чтобы Треноди видела Нову такой, с обнаженными внутренностями, которые обычно скрыты. Он хотел, чтобы Треноди поняла, что он чувствовал, лежа рядом с Новой в мерцающем свете проплывавших мимо фонарей неизвестных станций, что ощущал, когда она улыбалась ему, когда ее мудрые глаза прищуривались и смотрели на него как на достойного и чудесного. Но не мог этого объяснить. Треноди была примерно его возраста, может, на год старше, но она вдруг показалась ему очень юной, потому что он знал, а она нет: любовь нельзя обуздать, при ее появлении перестаешь волноваться о том, кто человек, а кто — машина.

— Так ты думаешь, она права? — спросила Треноди, стирая с подбородка чатни[80] и стараясь быть похожей на настоящую Императрицу. — Она сумеет найти дорогу домой?

— Да. В смысле… Обычно Нова всегда права. Но…

— Что?

— Это может быть опасно. Остальные жители Паутины миров боятся Зоны.

— Кого это волнует? Они же примитивные. Наверняка они до сих пор верят в богов и призраков. Я уверена, что мы справимся с тем, что встретим там.

— Может, и так. Но как ты думаешь, что Стражи сделают с нами, если мы вернемся в Империю Сети?

— У нас есть версия Морданта-90, — сказала Треноди, поворачиваясь к интерфейсу, который тихо похрапывал, прислонившись головой к окну. — Как только мы прибудем в мир с Морем данных, он сможет начать общаться с другими Стражами.

[80] Чатни — традиционные индийские соусы, оттеняющие вкус основного блюда.