Читать книгу «Избранные произведения в одном томе» онлайн.
— Тогда, пожалуйста, скажите об этом Цельд… Гех… Скажите, что у нас есть для нее техника…
Техника ждала в заднем вагоне, внутри грузовика Ворона. Там было много маленьких коробок, набитых случайными запчастями и поврежденными компонентами «Волка-призрака», и три больших ящика, сложенных один на другой. В каждом из двух верхних ящиков на толстом слое упаковочной пены лежало по одному обслуживающему пауку «Розы». В нижнем ящике был еще один паук, но этот покоился на тонком слое пены, под которой был Зен Старлинг. Он лежал на боку, свернувшись калачиком, его тело уже начинало затекать, пока он наблюдал за ними с камер «Розы», изображение которых транслировалось на его гарнитуру.
Он хотел бы быть там, на платформе, и общаться вместо Треноди. Она говорила так, словно читала сценарий, и он не верил, что она сможет импровизировать, если события примут неожиданный оборот. Но ей пришлось отдать эту роль: он не доверял Чандни Хансе, а сломанный интерфейс Морданта-90 был слишком застенчив и неубедителен для наглого торговца. Зен, конечно, сделал бы это и сам, но крейтты могли его узнать. Кроме того, у него была другая обязанность, которая подразумевала, что он должен прятаться. Один из крейттов пошел обратно в здание вокзала.
Они, похоже, не боялись руин Творцов рельсов так, как другие расы, и заполнили старые стеклянные залы штабелями грузов, занавесив части, чтобы сделать из них кабинеты. Крейтт, который вошел внутрь, вел переговоры через какое-то устройство, настолько грубо сделанное, что «Дамасская роза» не смогла его взломать.
— Еще немного примитивнее, и это были бы две консервные банки, связанные длинным куском бечевки, — проворчала она. — Полагаю, что другой конец веревки находится у Цельд Гех Карнейсс…
Зен не хотел рисковать, отвечая даже шепотом, так как не знал, насколько остер слух у крейттов. Он вызвал клавиатуру в режиме просмотра гарнитуры и набрал сообщение для «Розы», моргая на каждую букву по очереди: «Покажи мне остальную часть станции…».
«Роза» послала ему снимки с других камер, а затем — с камер «Волка-призрака» в хвосте поезда. Станция была пыльной и полузаброшенной. Крейттовские морвы спали на подъездных путях. На дальней платформе стоял морв, похожий на гигантскую мокрицу, которого Зен раньше не видел.
«Что это за поезд?»
— Думаю, это нимы, — ответила «Дамасская роза».
«Люди-насекомые? Фу! Что они здесь делают?»
— Видимо, торгуют с крейттами. Они тоже любят машины.
«Надеюсь, они не станут нам мешать…»
— В их поезде движение. Какие-то сообщения ходят туда-сюда между ним и городом крейттов, но я не могу расшифровать их. Наверное, тебе не стоит беспокоиться. Беспокоиться надо вот об этом…
Она снова переключилась на первую камеру, которая показывала ему Треноди, нервно ждавшую на платформе. Начальник станции крейттов, или кто он там был, вышел из своего кабинета.
— Цельд Гех Карнейсс желает посмотреть, что вы привезли, — сказал он.
Треноди обернулась и окликнула Чандни с интерфейсом, которые ждали в поезде. Они прошли через задний вагон и открыли большие грузовые двери. «Роза» выдвинула рампу, чтобы грузовик мог сам спуститься на платформу, где его ждали крейтты для осмотра. Они открыли крышки нескольких ящиков, в том числе самого верхнего, но вещи в них не представляли никакого интереса для воинов.
Треноди заглянула в задний вагон и сказала интерфейсу:
— Ты останешься здесь, с «Розой» и «Волком-призраком». Мы скоро вернемся.
— Да, Треноди, — кротко ответил интерфейс. — Удачи.
Чандни спрыгнула на платформу и вместе с Треноди направилась к ожидавшему их грузовику. Они забрались на передние сиденья.
— Это безумие, — сказала Чандни. — Ничего не получится.
Треноди заставила ее замолчать на случай, если наушники переведут ее нытье, а динамики передадут крейттам. Грузовик проехал мимо стеклянных зданий и спустился по пандусу на пыльную дорогу. Впереди бежали два здоровенных крейтта, ведя их к резиденции Цельд Гех Карнейсс.
Зен лежал в ящике, наблюдая за происходящим через гарнитуру Треноди. Темный пейзаж, проносящийся под удивительно ярким небом, озера, сверкающие на горе, висевшей в воздухе, которая вращалась как луна прямо над усыпанным кактусами горизонтом. Из каменистой земли торчали трубы и вентиляционные башни. Гравитация была очень низкой. Каждый раз, когда грузовик кренился или смещался в сторону, коробка Зена подпрыгивала в воздух, и каждый раз казалось, что не упадет обратно. Но она падала, и вскоре впереди открылся выложенный плиткой вход туннеля. Грузовик опустился под землю, минуя массивные бронзовые ворота, повернул в сторону и остановился. Крейтт, который ждал там, заговорил с Треноди, но она, похоже, слишком нервничала, чтобы ему ответить. Чандни вмешалась в разговор, рассказав им то же самое, что и Треноди тем, кто был на станции. Потом они возились с ящиками, сняв один из крупных с грузовика, и спорили с охранниками.
— Если мы не сможем ехать дальше на грузовике, вам придется помочь нам нести вещи… Нет, нам не нужен этот, он такой же, как вон тот… Мы вернемся за ним, если ваша Цельд Гех захочет их купить…
Они собрались уходить. Зен поймал через гарнитуру резкий, скользящий взгляд Треноди на грузовик, который остался в низкой, куполообразной пещере. Затем она двинулась дальше по коридорам, крейтты торопливо шли впереди, Чандни жаловалась на тяжесть коробки, которую они с Треноди несли вдвоем.
Зен отключил гарнитуру и услышал, как их голоса затихли. Он закрыл глаза, лежа в коробке, чувствуя, что нервничает. Затем сменил канал гарнитуры.
Высоко над городом ящериц дроны-бабочки «Дамасской розы» летали на ночном ветру, вглядываясь в комплекс Цельд Гех Карнейсс с помощью ультразвука и инфракрасного излучения. Голос поезда прошептал в голове у Зена:
— Кажется, вокруг никого.
«Только кажется?» — хотел он сказать, но не осмелился произнести это вслух, да и времени печатать не было. Он глубоко вздохнул, вылез из ящика, закрыв за собой крышку, и спустился в тень между колесами грузовика. Он присел на корточки и огляделся. Пещера была круглой, с одной стороны — большие бронзовые ворота, с другой — четыре других прохода.
— Иди в тот, что слева, — подсказала «Дамасская роза». — Кажется, я нашла Нову. Она в какой-то мастерской этажом ниже.