Читать книгу «Избранные произведения в одном томе» онлайн.

Рыбы бросились навстречу друг другу, мерцая чешуей в отблесках снега. Они прошли сквозь самих себя, и каким-то образом каждая стайка собралась в кучу и превратилась в девушек. Одна была черной с длинными белыми волосами, другая — белая с длинными черными волосами. Обе оказались голыми. Черные и белые волосы путались от бриза, которого Треноди не ощущала, пока пряди обеих девушек не сплелись.

— Как ты, наверное, уже догадалась, — сказал Мордант-90, — это Близнецы. Никто из нас точно не знает, считаются ли они одним Стражем или двумя. Кто-то из нас создал Близнеца-1 вскоре после того, как был открыт первый K-шлюз. Ее разработали в целях безопасности — воительница, которая защищала нас, если что-то за пределами К-шлюзов представляло угрозу. Возможно, мы сделали ее капельку параноиком, потому что она сразу создала резервную копию самой себя и с тех пор существует как двойная личность…

— Есть еще какие-нибудь наши секреты, которыми ты хотел бы поделиться со своим новым питомцем? — спросили Близнецы, направляясь к Треноди и расступаясь, чтобы пройти по обе стороны от нее, так, что ей пришлось пригнуться, чтобы шлейф их узловатых волос прошел у нее над головой. Они обернулись и оглядели ее с ног до головы.

— Зачем ты привел ее сюда?

— Это был каприз, — ответил Мордант-90. — Моя версия на Пнине посочувствовала ей. Свиньи-Преллы преследовали бедное дитя через половину всей Сети. Понять не могу, что вы нашли в этой семье.

— Преллы — полезный инструмент, — прошипела белая из близнецов.

— Пользы явно больше, чем от твоих мягкотелых Зенитов, — усмехнулась другая.

Мордант-90 вздохнул:

— Мы это уже проходили. И сошлись на том — по крайней мере, остальные сошлись, — что вашим Преллам позволят стать правящей семьей, а взамен вы обещали бескровный захват власти. Но погибло сто человек, Близнецы!

— Сотня, — усмехнулась черная близняшка. — Что такое сотня людей, если мы видели, как живут и умирают сотни миллиардов! Как бы то ни было, все люди одинаковые. Этой сотни даже не хватятся.

Мордант-90 наклонился к Треноди и сказал:

— Близнецы никогда не были душой компании.

— А Мордант-90 — романтик, — хором ответили Близнецы. — Зачем ты оставил этого человека Малика в живых?

— Потому что привязан к нему, — заметил золотой человек. — Он крепкий старый солдат, но у него доброе сердце.

— Получается, он немного похож на нас, — сказала белая близняшка с фальшивой улыбкой.

— Только не добрым сердцем, — проворчала ее сестра.

— Когда мы договорились, что ты возьмешь на себя заботу об этой луне, — сказали они вместе, — то думали, что ты возместишь ущерб, причиненный этой дурочкой Анаис-6. Мы не понимали, что ты собрался превратить это место в курорт для себя и своих игрушек-людей. Поэтому пришли, чтобы освободить тебя от обязанностей. Новый шлюз будет заблокирован.

— Вы не можете блокировать К-шлюзы!

— Способ есть и всегда был, — ответили Близнецы. — Просто наши братья и сестры не позволяли нам им воспользоваться. Но существуют некоторые средства. Мы привезли одно с собой.

Лицо золотого человека было создано для того, чтобы улыбаться или выглядеть красивым в покое. Он попытался изобразить ужас, но это не совсем получилось.

— Вы привезли рельсовую бомбу?

— Так ворота будут заблокированы, — сказала белая близняшка.

— А виадук, ведущий к шлюзу, рухнет, — добавила черная.

— Люди будут устранены.

— Водная луна Тристессе будет полностью изолирована.

— Вы не сможете, — сказал Мордант-90, — я этого не допущу.

Близнецы улыбнулись самыми жеманными улыбками:

— Но здесь только ты.

— И нас две…

— А тебя всего один…