Читать книгу «Избранные произведения в одном томе» онлайн.

— Мы под водой, — ответил поезд.

Треноди выглянула в одно из узких окон. Она увидела движущуюся сине-зеленую жижу, в которой плавали водоросли и поднятый со дна песок или что-то похожее на него. Теперь она вспомнила, что рассказывали о Таубите на уроках: здешний К-шлюз лежал на дне одной из самых глубоких впадин океана планеты.

— Зачем Стражам понадобилось строить К-шлюз на дне моря? — удивилась Чандни.

— Может быть, здесь не было моря, когда открывали шлюз, — предположила Треноди.

— Какой-то идиот хочет поговорить с вами, дамы, — сказал поезд и открыл яркий экран в воздухе посреди купе.

— Неизвестный поезд?

Экран заполнило лицо мужчины средних лет, слегка напыщенного, с тонкими волосинками, храбро цеплявшимися за лысый купол лба. Он заглядывал в купе «Волка-призрака», как любопытный сосед заглядывает в окно.

— Администратор Озцелик из администрации Таубитсткого Транзита. Пожалуйста, назовитесь.

— Чандни Ханса, — сказала Чандни и неубедительно добавила: — Железнодорожные войска. На Центральную станцию совершил нападение КоДес Преллов. Их атаку отбили в тяжелом бою. Мы прибыли, чтобы обезопасить ваш станционный город на случай, если враг попытается нанести по нему удар.

Администратор Озцелик нахмурился:

— Но несколько часов назад с Центральной станции прибыл товарный поезд. Он сообщил нам, что Преллы захватили город. Сказал, что Илон Прелл теперь Император…

— Он был неправ, — ответила Чандни. — Ситуация меняется очень быстро. Преллы потерпели поражение.

Администратор беспомощно моргнул:

— Полагаю, ваш поезд может это подтвердить? У вас есть какие-нибудь новости из информационных потоков Центральной станции…

— Не у меня, — сказал «Волк-призрак». — Я — боевой поезд, приятель. У меня есть дела поважнее, чем хранить кучу скучных обновлений для ваших новостных сайтов.

Озцелик на мгновение выключил звук и заговорил с кем-то за кадром. Море за окном обмелело. Сквозь воду пробивались лучи солнечного света, освещая равнину из серебристого песка, водорослевые кусты и поселения на морском дне под куполами, как у снежных шаров. Треноди чувствовала, как дорога поднимается под колесами «Волка-призрака по мере приближения к острову, на котором стоял привокзальный город Таубит.

— Вы остановитесь, — сказал Озцелик, снова включив звук, — через километр, там есть разъездной путь. Оставайтесь там, пока мы не узнаем правду. Подводные лодки Сил обороны Таубита приближаются к вашему местоположению: если вы не подчинитесь, они откроют по вам огонь.

— Ох, как страшно, — усмехнулся «Волк-призрак». Он отключил звук на экране, и Озцелик продолжал говорить без голоса, открывая и закрывая рот, как суровая рыба. Разъездной путь промчался мимо.

— Поезд, — сказала Треноди, — не мог бы ты доставить нас на старую линию Большого Пса?

— Понял, — ответил «Волк-призрак». — Этой линии нет на обновленных картах, которые я достаю с местного рафта, но она еще есть в моей тактической базе данных. Линия ответвляется как раз перед главной станцией…

Свет снаружи становился все ярче и ярче, а потом они вдруг оказались на открытом воздухе, вода стекала по оконному стеклу, под вечерним небом замелькали пальмы и био-здания. На экране Озцелик кричал и махал руками, как человек, запертый в звуконепроницаемой будке.

— Она безопасная — эта линия Большого Пса? — спросила Чандни. — Там не сняли рельсы?

— Рельсы не снимают, — объяснила Треноди. — Это слишком сложно. И стоит слишком дорого.

— А К-шлюз не заблокируют?

— Для меня это не имеет никакого значения, дорогая, — похвастался «Волк-призрак».

В небе за окном было полно летающих объектов: дронов СМИ и, возможно, боевых вертолетов. На некоторых из них мерцали блики, но что это было, вспышка фотоаппарата или оружие, Треноди сказать не могла. Если они и стреляли в «Волка-призрака», то его броня поглощала энергию их лучей и пуль так эффективно, что даже не слышно, попадают ли они.

— Что это за поезд, Чандни? — спросила она. — Ты так говорила, будто с ним что-то не так.

Чандни посмотрела на нее.

— Это хороший поезд.

— Так почему же ты собиралась взять вместо него мелкий Ров-500?