Читать книгу «Избранные произведения в одном томе» онлайн.

Сторож снова посмотрел на Треноди:

— Не может быть… В новостях говорят, что она мертва, мне не нужны неприятности…

— Никому не нужны неприятности, — сказала Чандни. — Они сами всех находят.

Девушка оттолкнула его, жестом пригласив Треноди зайти внутрь. Дверь за ними закрылась. Они стояли в коридоре, освещенном потолочными панелями. Гудели большие энергоблоки, пахло подземкой. Голоэкран в захламленном маленьком кабинете показывал кадры новостей с Илоном Преллом. Было странно снова оказаться в помещении. Сторож продолжал смотреть на Треноди, как на привидение. Казалось, он больше интересовался ею, чем пистолетом, которым Чандни теперь тыкала ему в ребра.

— Отведи нас к поездам, — приказала она.

Глава 13

Переработка старых поездов всегда была проблемой. Их нельзя просто выбросить, когда они устаревают. Поезда как минимум настолько же разумны, как и люди. Таким образом, их работу поддерживали как можно дольше, обновляя и перенастраивая, перенося старые мозги в блестящие новые тела. И если их действительно становилось невозможно держать на рельсах — если они безнадежно устаревали и начинали чудить, или если предназначались для войны, а войн не было, их отправляли на хранение в депо. По всей Сети были помещения, где старые поезда отдыхали на пенсии в медленной фазе сна или просматривали разделы Моря данных, подобранных на их вкус: виртуальные рельсы и железнодорожные игровые площадки, странные чаты, где древние локомотивы могли обсуждать свои приключения и критиковать новомодные модели, которыми их заменили.

Смотритель провел Чандни и Треноди еще дальше вниз и посмотрел в замок рядом с дверью. Замок просканировал его сетчатку, и дверь открылась. Несколько секунд по ту сторону была темнота, затем огни почувствовали, что в них нуждаются, и вспыхнули по всей высокой крыше. Они оказались внутри холма, поняла Треноди. Здание снаружи было просто «крыльцом». Настоящее помещение находилось здесь и походило на ангар в пещере, пол которого покрывали рельсы. На каждой паре рельсов спал, по крайней мере, один поезд. Там стояли ослабленные боевые поезда с зияющими дырами в броне в тех местах, откуда сняли оружие, и локомотивы, с которых содрали целые корпуса, с обнаженными реакционными камерами в форме орехов и квадратными корпусами мозгов. Другие казались целыми, хотя большинство из них было подсоединено к паутине кабелей и каналов, которые тянулись вниз из тени над головой.

— Что ты ищешь? — спросила Треноди, когда Чандни заставила бедного сторожа идти впереди нее по рельсам, глядя по очереди на каждый из безмолвных поездов.

— Что-нибудь такое, что позволит нам быстро убраться с центрального вокзала, не привлекая лишнего внимания.

Треноди похлопала по носу огромной черной штуковины, сплошь покрытой гладкими панцирными пластинами, с оружейными люками, закрытыми крышками:

— А как насчет этого?

Сторож покачал головой:

— О нет, леди Зенит, не стоит. У этого поезда нестабильная психика.

Локомотив, похоже, почувствовал прикосновение Треноди. Он как будто замурлыкал глубоко внутри себя, а два красных огонька загорелись, как огненные глаза в переплетениях его брони.

— Похоже, он быстрый, — сказала она.

— Да, — сказала Чандни, — но мы и не торопимся, а он не слишком неприметный.

Она шла по ангару, заставляя старика двигаться вперед.

— Что еще у тебя здесь припрятано? Идем, чем скорее найдем что-нибудь, тем скорее уедем.

Треноди смотрела на черный локомотив. Она чувствовала, как он наблюдает за ней. На боку было написано название: «Волк-призрак».

Чандни остановилась перед маленьким обшарпанным Рвом-500 — поездом, который обычно перевозил грузы: на такой никто не смотрел дважды.

— У меня есть несколько старых вагонов с боеприпасами на девятом пути, — нетерпеливо сказал сторож. — Дайте мне десять минут, и я быстренько его заправлю.

Ров пробудился:

— Рад вернуться на службу, — сообщил он. — Я — «Храбрый Бекас». Куда направимся?

— Куда угодно, — ответила Чандни. — Время прибытия — любое. Если кто-то будет жаловаться, скажешь, что везешь срочные припасы для КоДеса Преллов.

— Шлюз двести шестьдесят пять, — сказала Треноди, — это недалеко отсюда.

Чандни оглянулась на нее:

— А куда он ведет?

— В Таубит, — ответила Треноди. — Оттуда можно попасть на старую линию Большого Пса.

Линия Большого Пса зигзагами вилась через сердце Сети, соединяя мертвые станции и мертвые миры.