Читать книгу «Избранные произведения в одном томе» онлайн.

Малик улыбнулся.

— Я уже слишком стар, мото. Единственное путешествие, которое мне сейчас под силу, — отправиться туда, где я смогу поесть, а потом найти кровать и выспаться. И я отправлюсь в это место прямо сейчас.

— Но скаты… — начал Зен.

Карлота похлопала по винтовке.

— Я могу сопроводить вас до гостиницы «Конечная», сэр.

Нова напомнила:

— Они не нападут, если вы не будете шевелиться.

«Дамасская роза» открыла двери. Карлота вышла и остановилась на виадуке, с любопытством разглядывая К-шлюз. Малик, поколебавшись секунду, пошел вслед за ней. Он оглянулся на Зена.

— Я привык думать, что Ворону плевать на всех, — сказал Январ, — но я ошибался. Думаю, о тебе он заботился, Зен. Не знаю, почему. Может, разглядел в тебе нечто, что напомнило ему самого себя в молодости. Единственное, что я могу сказать наверняка: я много раз видел, как Ворон умирает, но сегодня впервые увидел в нем умирающего человека.

И Малик вышел наружу, где его ждала Карлота. Последний взгляд, взмах руки — и они зашагали на север, пробираясь между обломками поезда Железнодорожных войск.

В вагоне Нова и Зен сидели рядом. «Дамасская роза» увеличивала обороты двигателей.

Заблудившийся Монаший жук бился о лампы. Зен опустил голову на плечо Новы. Она дрожала от волнения, как обычная девушка с человеческой плотью. Он тоже. За окнами Хаммураби занимала все небо.

— Я буду скучать по этому миру, — сказала Нова.

— Мы найдем миры еще лучше, — улыбнулся Зен.

— А ты по чему будешь скучать?

Парень посмотрел на нее. Подумал, что будет скучать по Разлому, по Дездемору, по Летнему Лугу и Амберсайскому базару. Будет скучать по Мике. По Ворону. По матери. Будет скучать по тому мальчишке, каким он был, по своим старым мечтам. Будет скучать по всему. Но, наверное, это чувство знакомо всем без исключения. Все что-нибудь теряют, оставляют что-то в прошлом, цепляются за старые воспоминания, стремясь навстречу будущему. Все мы — пассажиры поезда, убегающего от чего-то. Да, Зен пойдет чуть дальше, чем другие. Но, по крайней мере, ему не придется убегать в одиночестве.

— Я вообще не буду скучать, — сказал он.

«Дамасская роза» пришла в движение, она летела все быстрее и быстрее, сперва по старым рельсам, затем по новым. Зен взял Нову за руку, когда свет от построенного Вороном шлюза обрушился на них, и они вдвоем повернулись к окну и подняли лица к сиянию далеких звезд и чужих небес, к солнцам, которых не видел еще ни один человек. Пока это странное и спонтанное путешествие не сбросило с них все, что они когда-либо делали, все роли, которые им приходилось играть, и они оставались самими собой: влюбленными, героями, железнодорожными фанатами, несущимися в старом красном поезде к новой жизни среди бесчисленных сверкающих ангельских станций.

Раздалась громкая сирена — и «Дамасская роза» запела.

Книга II. ЭКСПРЕСС «ЧЕРНЫЙ ПРИЗРАК»

Часть I. Паутина миров

Глава 1

Туннель существовал не дольше нескольких минут. Стены до сих пор дымились и даже местами светились, как будто их накаляло что-то очень горячее. По полу шли двойные железнодорожные пути, тянувшиеся почти на километр к самому сердцу горы, где туннель резко обрывался у глухой скалы. Что-то было вплавлено в стены и крышу: арочный проход, сделанный из совершенно незнакомого вещества, чем-то напоминающего кость.

Арка начала светиться. Свет не имел цвета и, казалось, не имел источника. Он струился внутри прохода, словно мягко колыхавшийся занавес. Оттуда дул легкий ветерок, принося с собой аромат, который смешивался с запахом обожженного гранита от еще теплых стен туннеля. Это был аромат моря. Глоток воздуха из другого мира.

И вдруг там, где только что ничего не было, возник поезд. Старый красный локомотив тащил за собой три вагона, выкатываясь из ниоткуда сквозь завесу света. Вперед него по туннелю неслась песня поезда и рев двигателя. В первом вагоне худощавый смуглый паренек по имени Зен Старлинг и девушка по имени Нова, которая на самом деле была вовсе не девушкой, прижались лицами к окну.

Сначала было видно лишь опаленные остекленелые камни стен, проносившиеся мимо. Потом они вылетели из туннеля: стены исчезли, и поезд помчался по открытой равнине. Мелькали неясные очертания, по обе стороны от поезда поднимались на дыбы странные молотоголовые твари, пугая даже Нову, пока та не поняла, что это всего лишь скалы. Широкие лагуны, похожие на упавшие зеркала, отражали пыльное голубое небо, несколько солнц и россыпь дневных звезд.

Зен и Нова уже не первый раз путешествовали на поезде из одного мира в другой. Они прибыли из Империи Сети, чьи станции были разбросаны по всей галактике и соединены K-шлюзами, через которые поезда перемещались от одной планеты к другой в мгновение ока. Но шлюз, через который они только что прошли, был новым: его вообще не должно было быть, и они проехали сквозь него, не зная, куда он ведет.

— В новый мир, — сказала Нова. — На новую планету, под новым солнцем. В место, которое никто, кроме нас, никогда не видел…

— Но здесь же ничего нет! — воскликнул Зен отчасти с разочарованием, отчасти с облегчением. Он не знал, что ожидал увидеть. Мистические города? Башни из света? Миллион Станционных Ангелов в приветственном танце? Их окружали только лагуны, низкие островки травы и красноватые скалы. Лишь кое-где на мелководье виднелись скопления бледных, флагоподобных существ.

Поезд заговорил. Старый красный локомотив «Дамасская роза» обладал собственным разумом, как и все локомотивы Империи Сети.