Читать книгу «Избранные произведения в одном томе» онлайн.

Интерфейс встал — в пространстве с невысоким потолком он казался огромным. Анаис повернулась к Ворону с таким странным, таким древним выражением лица, что Зен не мог расшифровать его, но больше всего это было похоже на скорбь.

Она сказала:

— Нового шлюза не будет, Ворон.

— Анаис, — произнес он. — Ты позволишь Малику снова убить меня? У него это уже входит в дурную привычку. А тебе ведь лучше не станет, сама знаешь. Совсем скоро шлюз станет активным, и тогда все узнают, что Стражи все это время лгали.

Кто посмеет говорить со Стражем в таком тоне? Так легко, с издевкой, словно они на равных. Только Ворон. «Должно быть, это в нем и привлекло Анаис-6, — подумал Зен, — там, на берегу Янтарной реки, где цвели поющие цветы». Она подошла ближе и посмотрела на Ворона сверху вниз. Ее глаза наполнились слезами, и интерфейс удивленно заморгал.

— Железнодорожные войска скоро будут здесь, — вмешался Малик. — Эксперты, ученые. Они уничтожат все, что ты тут натворил, Ворон.

Улыбка Ворона померкла. Он перевел взгляд на Зена.

— Ну, и на чьей же ты стороне, Зен Старлинг? — прошептал он. — Ты с Маликом? С Железнодорожными войсками? Со Стражами? Я-то думал, ты вор, такой же, как я.

— Я ни на чьей стороне, — ответил Зен. — Точнее, на собственной.

— Так не бывает, — сказал Ворон. Его рот наполнился кровью, из груди вырвался болезненный кашель. — Наступает момент, Зен, когда приходится делать выбор.

Парень помотал головой, заставляя себя вспомнить все плохое, что Ворон сделал с ним, на случай, если тоже захочется плакать.

— Сам знаешь, я выберу сторону победителя. Так поступают люди вроде меня. Я сделаю выбор в пользу победителя, если мне придется выбирать. И на этот раз победили они, а не ты.

— Неужели? — Ворон посмотрел прямо ему в глаза. — Новый шлюз — это начало, а не конец, — пообещал он.

— Это конец для тебя, Ворон, — сказал интерфейс, но это прозвучало довольно мягко.

Малику не пришлось воспользоваться оружием. Он просто стоял и смотрел. Все стояли и смотрели. Спустя полминуты Ворон умер.

— Мне всегда было любопытно, каково это — почувствовать, что все позади, — произнес наконец Малик. — Но я почти ничего не чувствую.

— Еще не все закончилось, — сказал интерфейс. — То, что он построил, нужно уничтожить. — Анаис присела возле трупа Ворона, согнув свои чересчур длинные ноги в коленях. Она на секунду прикоснулась голубой ладонью к его мертвому лицу, а затем принялась рыться в карманах Ворона. Зен наблюдал. Он тоже засунул руку в карман. Нащупал Пиксис. Подумал о леди Риши Зенит, которой удалось утаивать сферу от Стражей столько лет, подумал о Вороне, который так долго прятал ее у всех на виду. Они украли секрет строительства К-шлюзов у самих Стражей. Это все равно что украсть огонь с небес. И вот теперь этот огонь лежит в кармане у Зена.

«На чьей же ты стороне, Зен Старлинг? Я-то думал, ты вор, такой же, как я…»

— Марапурской сферы здесь нет, — сказал интерфейс, закончив обыскивать тело Ворона.

— Наверное, он выронил ее на берегу, — предположила Нова.

— Я не верю тебе, моторик. — Интерфейс выпрямился. Золотые глаза с секунду сверлили взглядом Нову, а потом посмотрели туда, где стоял Зен. — А где мальчишка?

Глава 50

Он торопливо пробирался сквозь тени и странное свечение живых стен. На верхушке лестницы обнаружилась маленькая комнатка. Пол в ней, похоже, был мраморный. А в центре — маленькая круглая выемка.

Зен вытащил Пиксис из кармана. От прикосновения к нему рука дрожала. Он знал, что сфера, спрятанная внутри, идеально войдет в эту ямку, что именно для этого она и создана. У Зена возникло головокружительное чувство, будто все события в его жизни подталкивали его именно сюда, в это место и в данный момент.

— Отдай это мне, — приказал интерфейс, поднимаясь по ступеням на самый верх. Он пригнулся, чтобы войти в комнату, снова выпрямился, оказавшись внутри, и теперь возвышался над Зеном. За его спиной маячили Нова и Малик: они стояли на лестнице, их лица заливал пульсирующий свет от стен.

Парень крепко сжимал в руке Пиксис. Он посмотрел прямо в золотые глаза интерфейса:

— Ворон сказал, это изменит Сеть, а не уничтожит ее.

— Ворон солгал, — сказал интерфейс. Он подошел к Зену, вытянув руку, чтобы тот отдал Пиксис. Затем обошел парня со спины и встал между ним и ямкой в полу, куда просилась сфера. — Сеть невозможно расширить. Открытие нового К-шлюза спровоцирует обратный выброс энергии, которая сожжет этот мир, оставив лишь пепел, и убьет нас всех. Та же реакция распространится по всей Сети, дестабилизируя существующие К-шлюзы и высвобождая потоки КН-энергии, которая уничтожит все. Вот чего хотел Ворон.

Зен смотрел в глаза Анаис. Было так трудно поверить в то, что она лжет, с таким-то лицом, созданным для того, чтобы люди перед ним преклонялись. Перед этим необычным и мудрым лицом следовало бы упасть на колени. Следовало бы ползать по полу и целовать голубые ступни. И все же было в Зене нечто вроде гордости уличного воришки, которая не давала ему преклоняться ни перед кем.

— Вы просто боитесь, — произнес он. — Так говорил Ворон. Вы боитесь перемен.