Читать книгу «Избранные произведения в одном томе» онлайн.

Он практически заставил Зена поверить в сказанное. Почти заставил его так же сильно, как он, захотеть открыть новый К-шлюз. Но Зен пришел к Ворону не для того, чтобы помогать ему. Парень попытался изобразить самодовольную улыбку, для которой со времен происходящего на Веретенном мосте пока не находилось подходящего случая.

— Тогда тебе нужно поторопиться. Железнодорожные войска знают о тебе. Через несколько часов это место будет заполнено Синими мундирами.

Глава 46

Улыбка Ворона погасла.

— Ты рассказал Железнодорожникам? Ох, Зен…

— Ничего я им не рассказывал, — нетерпеливо возразил Зен: для парня из Города Грома обвинение в стукачестве было худшим из обвинений. — Но Железнодорожники не идиоты! Они способны это понять. Нас с Новой едва не поймали. Они видели, как мы уезжали, двигаясь по линии Большого Пса, и наверняка отправили поезда, чтобы обшарить все станции к западу от Сундарбана.

Ворон несколько мгновений смотрел словно сквозь него, подсчитывая, сколько времени потребуется Железнодорожным войскам, чтобы проверить все миры, и как скоро их можно ожидать в Дездеморе. Потом он резко встал.

— Одевайся, Зен!

— Я с тобой никуда…

— Сейчас не до игр. Одевайся!

Зен подошел к шкафу, где висела его одежда. Здесь были вещи, которые он носил на Сундарбане, порванные и опаленные в битвах, через которые ему пришлось пройти, но здесь же висели и вещи, которые он надевал в поезд Зенитов. Старлинг взял их, гадая, зачем Ворону было утруждать себя и возвращать их на место. Как будто тот в глубине души надеялся, что Зен еще вернется.

Балансируя на одной ноге и натягивая ботинок, парень спросил:

— А тот виадук, который идет на юг? Там и находится новый шлюз?

— Там остров, — ответил Ворон.

Зен пошел вслед за ним к лифтам. Внизу в холле стояли в ожидании несколько служащих-моториков. Они по-прежнему были одеты в униформы горничных и коридорных, но их поведение изменилось: теперь они имели при себе оружие и казались более бдительными.

— Ворон! — прошептал настойчивый шелестящий голос. Зен вздрогнул и съежился, он ничего не мог с собой поделать. Монаший рой свалился с одного из барных стульев, словно одинокий пьяница, и, пошатываясь, зашаркал через все фойе, вытянув руки с роящимися насекомыми. — Ты идешь к ярким воротам?

Ворон отрешенно улыбнулся, напоминая человека, испытывающего стыд за надоедливого родственника.

— Возьми нас с собой! — стрекотал Монаший рой. — Ты обещал! Отвези нас к Линиям Насекомых!

— М-м-м… Я так не думаю, — проговорил Ворон. Он перевел взгляд на наблюдающих за этой сценой моториков и сказал: — Дезинсекторы…

Двое бывших официантов вытащили устройства, которые раскрылись, будто зонтики, и засветились пульсирующим сиреневым светом. Монаший рой пошатнулся. Он шелестел, как заросли тростника.

— К ярким воротам, — ныл он. — Пожалуйста! Возьми нас с собой!

Но этот свет был создан специально для приманки Монашьих жуков, к тому же устройства приятно жужжали, наполняя воздух дразнящими феромонами.

— Нет! — воскликнул рой. — Ты же обещал нам!..

С мягким шорохом миллионы переплетенных ножек разделились, Монаший рой распался, насекомые, составлявшие его, с жужжанием бросились к дезинсекторам — и умерли там, сгорая в сетях электрического огня.

Зен со смесью жалости и отвращения наблюдал, как они лопаются, шипят, сгорают, пытаются сопротивляться манящему пламени, но уступают. Он знал, что должен испытывать к ним хоть какое-то сочувствие: Ворон использовал их, солгал им, точно так же, как поступил с самим Зеном. Но воспоминание о жуках, набившихся ему в рот и в дыхательные пути, еще не успело притупиться, и все, что мог сделать Зен, — это сдерживать рвотные позывы, глядя на то, как жуки летят и ползут на дезинсекторов, а потом сваливаются в хрустящую кучку у их ног.

Ворон положил руку ему на плечо.

— Вполне нормально испытывать легкую форму фобии перед насекомыми какое-то время после того, через что тебе пришлось пройти ранее. — Он добродушно улыбнулся, словно в этом не было ни капли его вины. Фойе наполнилось острым запахом жареных насекомых, и дезинсекторы начали отключаться. Ворон вывел Зена наружу, на свежий воздух, вокруг под куполом станции лился чистый зеленоватый свет.

Здесь стояли другие моторики: повара и администраторы с камуфляжем, имитирующим крем для обуви, размазанного по лицам, и штурмовыми винтовками, небрежно направленными на Нову, которая стояла перед ними, опустив голову. Услышав звук шагов, она подняла взгляд. И неуверенно улыбнулась при виде Зена.

Он улыбнулся ей в ответ настоящей, беспомощной улыбкой, и впервые с момента пробуждения почувствовал себя лучше. Что такого было в Нове, что заставляло его поверить, будто все будет хорошо? Даже когда очевидно, что все плохо, даже когда вооруженные моторики сопровождали их обоих к платформе, где стояла «Дамасская роза».

— Видишь? — произнес Ворон. — Я мог бы оставить Нову выключенной, но хочу, чтобы вы вдвоем были там в момент открытия нового шлюза. Зрелище наверняка того стоит. Вы вряд ли захотите это пропустить. Будет о чем рассказать внукам. Но мне придется позаимствовать ваш поезд, поскольку мой вы уничтожили. И вы поможете мне в переговорах. Я вашему локомотиву не понравился.