Читать книгу «Избранные произведения в одном томе» онлайн.

— Кто ты? — спросил странный голос. Он звучал отовсюду и даже внутри нее, но Треноди все равно обернулась, чтобы посмотреть, кто это сказал.

Оно напоминало женщину — хотя и было ненастоящим, как вся эта комната. Существо было соткано из кода, и этот код для удобства Треноди принял форму очень высокой женщины с бледно-голубой кожей. Узорчатое платье со струящимися ветвями, лентами и замысловатыми шнуровками, густые волосы насыщенного красного цвета. И волосы, и платье развевались на ветру, которого Треноди не чувствовала.

— Здравствуйте, — неуверенно сказала девушка с трепетом, не веря своим глазам. Она говорит со Стражем, или как минимум с его частью. Она, жалкая Треноди Зенит, говорит с творением Древней Земли, с одним из основателей Сети.

«Я должна попросить их не рассказывать об этом Прийе, — подумала девушка. — Она же умрет от зависти…»

Голубая женщина подошла ближе, скользя по фрактальным изгибам плитки. Оценить ее размеры было трудно. Треноди хотелось верить, что она обычного человеческого роста, но, теряя сосредоточенность, девушка снова замечала искры света, летящие сквозь комнату, которые устремлялись к женщине и тонули в ней. Те же самые искры, которые раньше казались Треноди размером не больше планктона, — но теперь у девушки появилось ощущение, словно каждая из них размером с солнце, а фигура, стоящая среди них, ростом в несколько световых лет. В золотых глазах с золотыми зрачками ощущался огромный интеллект, сосредоточившийся на девушке.

— Добро пожаловать, Треноди Зенит.

Над головой Стража, будто в облачке мыслей в комиксе, появилось изображение комнаты. Это была комната в станционном городе Сундарбан, где Треноди сидела в огромном кресле, а рядом с ней стояли Лисса Делиус и дата-дайвер. Головокружительный вид сверху, словно Страж взломала камеру охраны на потолке. Она позволила изображению немного повисеть в воздухе, а затем вытащила из волос длинную серебряную шпильку и проткнула пузырь, который тут же исчез с громким хлопком.

— Я — цифровой интерфейс Автономной Новейшей Адаптированной Интеллектуальной Системы версии 6.0, — сказала Страж. — Ты можешь звать меня Анаис. — Она кивнула в сторону ящика, открытого Треноди, и пояснила: — Имейлы.

— Простите, что?

— Я их коллекционирую. Это сообщения, которыми люди раньше обменивались друг с другом. Что-то вроде сообщений, которые вы отправляете своим друзьям сейчас. Вот только в прежние времена людям приходилось набирать их на клавиатуре вручную, представляешь? И они до сих пор остаются где-то там, на самых глубоких уровнях цифрового осадка, который копится на самом дне Моря данных. Например: «Благодарим вас за проявленный интерес», «Я отлично провел время», «Ваш заказ отправлен», «Я люблю тебя», «Эта крыса сдохла». Что ни фраза — жемчужина! Я мечтаю собрать все когда-либо отправленные имейлы. Хочешь почитать?

Ящики вокруг Треноди разом начали беззвучно выдвигаться.

— Нет, — предупредил едва слышный голос мистера Юниса на задворках сознания Треноди, словно мышка-помощница из сказки.

— Может быть, позже? — нервно предложила Треноди. — Мне сказали, вы хотите поговорить со мной.

Ящики захлопнулись. Интерфейс Анаис замерцал, словно по ней прошлись помехи. Она отвернулась от Треноди — сзади она казалась пустой оболочкой, словно желатиновая форма, — а затем стала водить руками в воздухе, рисуя светящиеся фигуры.

— Я обнаружила схему, — сказала она. — Жалобы человека по имени Малик. Поезд на линии Большого Пса. Мы должны были заметить это, но не заметили. Я была уверена, что он мертв. Никто в этом не сомневался.

Треноди пыталась уловить ее мысль.

— Кто мертв?

— Ворон! Ворон! — Страж стремительно обернулась к ней. Теперь Треноди разглядела, что ее лицо — фарфоровая маска, покрытая тонким узором трещинок. Вместо глаз — две буквы «i». На месте рта красными буквами было написано: «mouth»[71]. — Ты говорила с мальчишкой на поезде Зенитов. С мальчишкой по имени Зен Старлинг.

— Да, — ответила Треноди, но тут же спохватилась: — Хотя не совсем, это моя тетя Суфра, она подружилась с ним…

Но лгать Стражу было бессмысленно. Анаис сказала:

— Я сейчас вижу запись со станции Адели. Он садится в поезд. Ты ведешь его внутрь. Ты приветствуешь его.

— Ну, я просто хотела быть гостеприимной… Я же не знала, что он самозванец, если бы я знала…

— Чего он хочет?

Треноди начинала паниковать.

— Коллекцию. Он сказал, что хочет посмотреть коллекцию. Тетушка Суфра показала ему…

Глаза Стража сверкнули. Продолжая следить за Треноди, она просматривала каталоги коллекции Зенитов.

— Мальчик по имени Зен Старлинг проявлял особый интерес к какому-либо экспонату? — требовательно спросила Анаис.

— Вроде бы нет, — сказала Треноди.

Что-то появилось в воздухе между ее лицом и лицом Стража. Скучный маленький свинцово-серый куб.

— Мальчик по имени Зен Старлинг проявлял интерес к данному объекту? Пиксис, автор неизвестен, экспонат приобретен леди Риши Зенит.

[71] Рот (англ.).