Читать книгу «Избранные произведения в одном томе» онлайн.

— Поезд идет, — шепнула Нова на ухо Зену. Стоя на коленях у края платформы, они посмотрели на рельсы. Отражения огней торгового автомата на другой стороне задрожали, и рельсы завибрировали под весом приближающегося состава. Спустя секунду Зен услышал: в туннеле нарастал гул двигателя — слишком громкий, чтобы спутать его с устройствами другой линии.

— Но здесь не может быть поездов, — сказал один из Синих мундиров, мотая головой. — Эта линия закрыта!

Зен прошептал:

— Нова, предупреди ее! Выйди на частоту «Дамасской розы», дай ей знать, что происходит, иначе они схватят и Флекса!

Но не было времени проверять все частоты в поисках старого поезда, о котором Нова даже не знала. Она прокричала предупреждение на всех частотах сразу, так громко, что Синие мундиры чертыхнулись, а некоторые даже прижали ладони к наушникам своих шлемов.

Свет заполнил туннель, скользнул по платформам, и из темноты с ревом появилась «Дамасская роза».

Зен не сразу узнал ее в новом ангельском одеянии. Они с Новой, Монашьи рои, Синие мундиры — все стояли и смотрели, как поезд въезжает на станцию, издавая продолжительный тормозной визг, высекая колесами фонтаны искр.

Кто-то из Синих мундиров, похоже, решил, что их атакуют. Бойцы подняли оружие. Пуля ударила в бок состава, и на лице одного из ангелов появился яркий керамический шрам. Что-то со звуком хлопка появилось из люка на крыше, разрисованного ангелами. Пушка. Она поворачивалась из стороны в сторону, извергая яркие потоки трассирующих снарядов по всей платформе. Несколько Синих мундиров согнулись и упали. Командир отпрянул назад и грузно рухнул на одну из скамеек, выстроенных вдоль платформы, как будто пришел не тот поезд, которого он ждал. Остальные отстреливались, их пули высекали искры и срезали краску с покрытия старого поезда.

Дверь одного из вагонов, скрытых у входа в туннель, открылась. Из нее высунулся Флекс и помахал Зену с Новой. Они выползли из-под линии огня и стали двигаться к моторику. За их спинами рассыпавшиеся Монашьи рои кишели и вздымались, пытаясь поднять свои скелеты-прутики. Третий рой развернулся и хотел помочь им, но угодил под пулю, и составляющие его жуки разлетелись так далеко, что интеллект тут же потух, словно задутая свеча. Поток насекомых превратился в обычный рой, шторм из крылышек, лезущих в лица солдат, облепляющих биолампы.

Зен оказался у двери. Флекс затащил его внутрь, и они вдвоем развернулись, чтобы помочь Нове. Но ей не нужна была помощь — она с грацией моторика запрыгнула в поезд.

— Все на месте? — спросила «Дамасская роза». — Я не могу оставаться здесь, сами понимаете. Эти люди стреляют в меня.

— Монашьи рои! — воскликнул Флекс. — Мы не можем их бросить!

Рои оставались на платформе, они не принимали особого участия в битве, но пострадали из-за перекрестного огня и подошв паникующих солдат, которые бегали прямо по ним, давя и ломая чахлые конструкции, которые те тщетно пытались поднять. Один из роев подбросил вверх всех самок — облачко насекомых в отчаянии взмыло к поезду, но перепуганный Синий мундир развернул на них огнемет, и насекомые полопались, словно зернышки попкорна.

«Дамасская роза» снова пришла в движение. Впереди две противоположные платформы соединялись пешеходным мостиком. Синие мундиры торопливо бежали вверх по ступеням, пытаясь обойти путь и нащупывая гранаты.

— Мы не можем их бросить! — закричал Флекс поверх шума ветра, рева двигателей и грохота оружия. Он засунул руку в дверь, чтобы та не закрылась. На платформе Дядюшка Жукс сумел собрать себя воедино; его нескладная мерцающая фигура придерживала колышущуюся робу. Пули очередями пробивали его, рассыпая фонтаны мертвых жуков. Одна из пуль угодила во Флекса, который болтался в открытых дверях; моторик упал на спину, забрызгав стекло голубым гелем.

— Флекс!

— Я в норме…

Зен сменил его у двери. Он высунул руку наружу, где летали пули, схватил горстку жуков и руку скелета под ними.

— Прыгай! — крикнул он. — Прыгай!

Но Дядюшка Жукс не успевал за набирающей скорость «Дамасской розой». Он рассыпался на ходу, жуки разлетелись по платформе и исчезли в темноте под поездом. Его лицо отвалилось — улетело с потоком воздуха, словно бумажная тарелка на пикнике.

— Найди путь, Зен Старлинг! — прошелестел он. — Найди Линии Насекомых!

От Дядюшки Жукса уже почти ничего не осталось, и говорить он больше не мог. Дядюшка Жукс превратился в облачко насекомых, снующих туда-сюда, бьющихся в окна, влетающих в поезд мимо лица Зена, осыпающихся со звякающего куска каркаса, который Зен еще держал в руке.

Парень разжал пальцы. «Дамасская роза» захлопнула двери и нырнула в туннель, стремительно разгоняясь перед К-шлюзом.

Глава 39

Треноди стояла возле сестры и смотрела на голографические экраны, пытаясь разобрать хоть что-нибудь в смазанных кадрах с камер на шлемах Синих мундиров. Мигающий свет, искры, непонятные выкрики и уходящий красный поезд.

— Зен сбежал? — спросила Прийя, глядя на Треноди, словно надеясь, что она опровергнет ее слова. — Мундиры его упустили?

Снаружи выли сирены, лучи фонарей обшаривали стены станции, перевозки Железнодорожных войск спускались на платформу, чтобы подобрать выживших в битве, которые, спотыкаясь, выходили из старого туннеля.

— Если Железнодорожные войска не могут гарантировать нам безопасность, то кто тогда может? — спросила Прийя.

— Мы и так в безопасности, При, — сказала Треноди. Когда на экранах появлялся Зен Старлинг в мигающих вспышках выстрелов, девушка боялась, что этого парня застрелят на ее глазах. Треноди не хотелось этого видеть. Но ей также не хотелось, чтобы ему удалось сбежать; Треноди желала, чтобы его поймали, привели в наручниках и приказали все объяснить. Заставили принести извинения. А потом заморозили на долгий, очень долгий срок. Мысль о том, что Зен сбежал на том старом красном поезде, невредимый, приводила ее в негодование. Это так несправедливо! Нельзя позволить ему победить!

К девушкам подошла железнодорожный маршал, на ходу отдавая приказы младшим офицерам, которые, выслушав ее, бросались кто в одну сторону, кто в другую, словно дети, которым дали поручения.