Читать книгу «Избранные произведения в одном томе» онлайн.
— Коби, что ты творишь? — вскрикнула Треноди.
Горизонт накренился. Воздух засвистел под короткими крыльями, двигатели взвыли. Что-то с оглушительным грохотом ударило в обшивку. Все вокруг взлетело в воздух и завертелось в темноте, освещаемой только снопами искр. Затем — грохот, корабль перевернулся и резко затормозил по земле, части потолка посыпались вниз, грязь и растительность покрыли иллюминаторы.
Наступила тишина.
— Что, в нас стреляли? — спросила Треноди. — Это были выстрелы? — Ее голос дрожал, язык заплетался. — Коби, зачем ты сменил курс?
Тот смотрел на Зена с другого конца центра управления. Смотрел с гордостью. Его взгляд говорил: «Видишь? Теперь мы квиты. У нас были разногласия, но однажды ты спас мне жизнь, а теперь я спас твою». Он, похоже, вообразил себя благородным воином из 3-D и хотел поступить так, как поступают они. Еще немного — и он пожал бы Зену руку. Но тут застонала Треноди: обломок с крыши ударил ее по голове в момент приземления. Коби повернулся и склонился над ней.
— Идешь с нами? — спросил Зен. — Если останешься тут, у тебя будут проблемы с Зенитами. А у нас есть поезд. Мы можем сбежать.
Коби помотал головой, не глядя на него.
— Нет, спасибо, Таллис или как там тебя зовут. Я остаюсь. — Он вытащил откуда-то аптечку и принялся суетливо обрабатывать рану Треноди. Потом все-таки поднял голову, всего на мгновение. — Знаю, ты считаешь меня богатеньким капризным мальчишкой. Думаешь, что наша помолвка с Трен — это всего лишь политический союз. Треноди тоже так думает. Но мне на нее не наплевать. И я не брошу ее тут одну.
Зен перевел взгляд на Треноди и увидел, что она изумлена не меньше.
— Тебе надо уходить, — поторопил Коби. — Железнодорожные войска скоро будут здесь. Мы скажем Синим мундирам, что ты похитил корабль, разбил его и сбежал.
Это заставило Зена зашевелиться. Он взял Нову за руку, вместе они пролезли через разбитые люки и оказались в грязном дренажном трубопроводе на окраине города Сундарбан. Над ними прожужжал дрон, но это оказался фермерский урожайный бот, который прилетел оценить ущерб, нанесенный его злакам в результате внезапного приземления. Вдалеке, на другом конце поля, было слышно жужжание других приближающихся дронов.
Зен и Нова, разбрызгивая грязь, побежали к концу дренажа, где труба уходила под дорогу, нырнули в заросли колосьев на соседнем поле и, петляя мимо амбаров и тракторных навесов, выбежали на дорогу, окружающую город. Поверхность дороги мягко подсвечивалась, излучая накопленный за день солнечный свет. На ней останавливались наземные автомобили и машины на воздушной подушке, пассажиры выходили и во все глаза таращились на дым, поднимающийся со стороны крушения шаттла. Трескучий рокот реактивных двигателей раздавался по всей кромке неба. Зен толкнул Нову в одну из пустых машин и залез вслед за ней. Нова порылась в ее мозге, и машина ожила.
— Куда направляемся? — спросила она.
Зен понятия не имел, где Коби их высадил.
— В город, — просто ответил он.
Машина аккуратно развернулась в противоположном направлении и выехала на съезд, пока поисковые дроны прочесывали поле с помощью фонариков.
Глава 35
— Флекс!
— М-м-м-м?
— Флекс!
Голос «Дамасской розы» пробивался в сознание Флекса. Он висел, держась за обшивку старого локомотива, и набрасывал фигуры и формы быстрыми движениями баллончика, пока один паук-ремонтник подсвечивал его творения рабочей лампой, а другой держал сумку с красками. «Фоссы» были поменьше современных поездов, и Флекс надеялся, что его запасов хватит. А если нет, может, в вагоне-ресторане ему удастся уговорить 3D-принтер поделиться пигментом.
Странные мифы Монашьих роев не выходили у него из головы. Они-то и подсказали Флекс, что нарисовать на изогнутых обтекаемых боках «Дамасской розы». Ангелов. Ангелы словно вылетали из единственного большого фонаря на передней части старого локомотива, как будто из светящегося прохода. Ангелы насекомых и человеческие ангелы; ангелы, похожие то на собак, то на кузнечиков или рыб; ангелы, выглядящие как крылатые поезда и летающие чайники. Ангелы с орлиными крыльями, ангелы с лицами-циферблатами. Ангелы в деловых костюмах, в вечерних нарядах, обнаженные ангелы и в разных полосатых носках. Ангелы, разбрасывающие розы; ангелы, поедающие бхаджи[69], танцующие по бокам поезда в диком полете — все они восхищенно смеялись, удивляясь тому, что оказались частью шедевра Флекса.
Если хватит краски, подумал Флекс, он продолжит рисовать вереницу ангелов и на вагонах: ему всегда хотелось расписать поезд полностью, от начала до конца. Он изобразил большого ангела на стене моторного отсека: высокого, сильного, созданного благодаря вдохновению, которое подарила Мика Старлинг, с широкими бедрами, большими руками и добрым красивым лицом.
И снова голос поезда:
— Флекс!
— М-м-м-м?
— Зен Старлинг отсутствует уже пятнадцать часов.
— Это много?
Так всегда происходит, когда ты трудишься и работа идет хорошо. Время утрачивает значение. И тут Флекс вспомнил, где он находится и куда ушел Зен.
— Ой… — Он закрыл баллончик и отскочил на щебень возле рельсов.
[69] Индийские овощные лепешки.