Читать книгу «Избранные произведения в одном томе» онлайн.

— Веснушки.

— Так я и думал. Надо бы ее почистить и перезагрузить. Но тебе, похоже, она слишком уж нравится.

— Она — наша фамильная вещь, — парировал Зен. — Как и винтовка. Еще мой дедушка охотился с ней на рифовых скатов.

Он надеялся, что это прозвучит впечатляюще, но Коби лишь ответил:

— Сегодня мы охотимся не на скатов. Заповедник на Джангале кишит древней мегафауной. Там все виды зверей с Древней Земли, воссозданные генетиками Зенитов, лучшая коллекция во всей Сети. — И зашагал к Треноди.

Зен сделал шаг за ним, но тут в вагон вернулась Нова с винтовкой в длинном футляре. Он помедлил, дожидаясь ее.

— У меня нет на это времени, — пробормотал он, когда девушка передала ему винтовку.

— Все будет хорошо, — пообещала она.

Зену не хотелось оставлять ее, но давать Коби и другим повод дразнить его насчет куклы тоже не следовало, поэтому Старлинг просто кивнул и пошел следом за остальными. Поезд начал замедляться. Среди деревьев, растущих вдоль путей, стали появляться лукообразные биоздания станции Джангала.

Глава 20

Зениты обожали свои леса. Сундарбан, название их главной планеты, в переводе — «прекрасный лес» на одном из языков предков. Но на Сундарбане жили миллиарды людей, поэтому большую часть этого мира пришлось отдать под строительство городов и фермерские угодья. Джангала же, напротив, была планетой для удовольствий: городов мало, а места, не занятые океанами, утопали в морях зелени.

Поезд Зенитов въехал на длинный подъездной путь перед станцией, и пассажиры стали сходить на платформу, чтобы размять ноги, вдохнуть теплый воздух, встретиться с местными представителями, игнорировать толпу возбужденных фанатов поездов, которых охрана держала на почтительном расстоянии. Слуги-моторики выходили из хвоста состава, вынося столики для пикника, накрытые крышками блюда и сверкающие стопки посуды. Начали сооружать навесы. В некоторых вагонах открылись крыши, чтобы высвободить аэромобили, ожидающие пассажиров, которые захотят посмотреть на Джангалу с высоты неба. Один из вагонов опустил на платформу пандус, по которому съехала серебристая машина на воздушной подушке. Она послушно остановилась перед Коби, вслед за которым из вагона спускались Треноди и Зен. Они сели в автомобиль, и тот тронулся, проехал по задворкам станционного города и исчез среди деревьев.

Поначалу дорога была широкой и явно обозначенной, по обеим сторонам то и дело попадались скопления охотничьих домиков, словно фрукты на ветке. Затем дорога закончилась. Зен слегка заволновался. Он был городским парнем и никогда не посещал подобных мест. Машина проехала еще несколько километров, придерживаясь магнитных путей, проложенных под землей. Дальше можно было идти только пешком.

Машина самостоятельно припарковалась, от нее отделились несколько маленьких охотничьих дронов, которые тут же принялись кружиться над Коби, пока тот взваливал на плечи рюкзак и длинную легкую винтовку. Треноди извлекла такое же оружие из контейнера для хранения багажа и на мгновение прикрыла глаза, синхронизируя систему автоматического прицела с собственной гарнитурой. Зен вставил патронную обойму в свою охотничью винтовку, надеясь, что на Тристессе такое оружие не покажется слишком уж старомодным. Пушки Коби и Треноди считывали и транслировали много информации, от количества оставшихся патронов до скорости ветра. Его же винтовка обеспечивала только занозы в ладонях.

Они зашагали сквозь туман, повисший в воздухе среди деревьев. Зен никогда прежде не видел так много деревьев, тем более таких огромных. Земля, проглядывающая между корней, была упругой, толстый ковер из мха и опавших листьев. Над головой зеленели большие навесы из листвы. Вглядываясь в их россыпь, пытаясь разглядеть проблеск солнца или одной из лун, Зен видел пролетающие тени. Он подумал, что это тени аэромобилей, пока Коби не вскинул винтовку и не подстрелил одну из них. Тень камнем рухнула на землю, минуя ветви деревьев, а охотничьи дроны Коби бросились на ее поиски. Это оказалась зубастая летучая ящерица, покрытая перьями.

— Археоптерикс, — прошептала Зену в ухо Нова, которая продолжала смотреть на мир через его гарнитуру.

— Археоптерикс, — повторил Зен вслух, словно всегда это знал.

— Специально воссозданный, — пояснила Треноди. — Наши генетики спроектировали их так, чтобы они не могли покинуть границы заповедника.

Зен подумал, что слишком уж много сил потрачено на создание специальных птиц, чтобы Коби мог делать в них дырки, но вслух этого не сказал.

— А на кого еще вы тут охотитесь?

— На животных Древней Земли, — снова ответила Треноди. — Классические виды. Олени. Медведи.

Зен кивнул, словно все понял, хотя эти названия ему ни о чем не говорили. Ни в одном из знакомых ему миров никто не утруждал себя воссозданием животных Древней Земли.

— В этой зоне они считаются мегафауной, — сказал Коби. — Тебе понравилось бы, окажись рога одного из таких зверей на твоей стене, да, Трен?

— Нет, — ответила Треноди, и Коби рассмеялся, словно она смешно пошутила.

— А эти представители мегафауны, — указал Зен, — они, наверное, тоже запрограммированы на то, чтобы не покидать территорию?

— Ох, во имя Стражей, конечно же! — воскликнула Треноди. — Джангальцы вряд ли будут рады, если эти твари начнут топтать траву по всей территории их станции…

— Значит, они не могут нападать на людей? — спросил Зен с надеждой. — Они будут просто стоять спокойно, пока мы их не пристрелим, да?

Треноди хихикнула.

— А ты забавный, Таллис! Какой же может быть азарт без опасности?

— Просто уточняю, — смутился Зен.