Читать книгу «Избранные произведения в одном томе» онлайн.

— Думаю, обычных людей не слишком заботит, кто ими правит, — ответил он, импровизируя и озвучивая мнение Зена Старлинга голосом Таллиса Зенита. — Будь то Зениты, Преллы или президент Движения за Человеческое единство — на улицах Разлома или на Амберсайском базаре разницы не заметят. Люди просто хотят, чтобы их поменьше трогали.

Леди Суфра на мгновение посмотрела ему в глаза. Зен уже испугался, что обидел ее. Но затем она рассмеялась.

— Какое занимательное наблюдение, — сказала она. — Любой другой за этим столом сказал бы старушке то, что она, по их мнению, желает услышать. Но Зениты из Золотого Узла, похоже, принадлежат к более крепкой породе. Кстати, как тебе суп?

Зен посмотрел на ракушку. Он уже почти опустошил ее.

— Какой-то безвкусный.

Она прошептала, наклонившись поближе:

— Потому что это чаша для пальцев, Таллис. Чтобы ты помыл руки, прежде чем подадут следующе блюдо.

Зен залился краской — ошибка привела его в ужас, но женщина лишь улыбнулась. Похоже, он пришелся ей по душе.

— Ну, расскажи мне, — попросила она, — чем ты занимаешься там, в Золотом Узле.

— Учусь, — ответил Зен. — Изучаю искусство.

— Ах! А ты уже видел нашу коллекцию?

— Еще нет. Но я прибыл сюда в том числе и ради нее.

— Тогда я сама устрою тебе экскурсию. Завтра.

— Хорошо, — сказала Нова. Ее шепот звучал в голове у Зена, пока он лежал в постели под убаюкивающие ритмичные постукивания колес поезда Зенитов. — Ты произвел впечатление на леди Суфру. Отличная работа.

— Я оказался похож на ее умершего брата. Вот и все.

— Ну, ее живой брат — император Сети, — заметила Нова. — И она лично покажет тебе коллекцию. Так что это нам на пользу.

Зен лежал в темноте, вслушиваясь в гул двигателей и размеренный стук колес. Поезд Зенитов прошел через несколько К-шлюзов, и парень уже не знал наверняка, в каком он сейчас мире. Ему хотелось подняться на один из обсервационных ярусов и посмотреть на неизведанные миры, пролетающие мимо. Но он устал играть роль, ему необходим был отдых, чтобы завтра ясно мыслить. Поэтому Зен лежал с выключенным светом, а гарнитура нежно, но крепко сжимала его череп. После всех странностей этого длинного дня лежать здесь в одиночестве и слушать знакомый голос Новы было так приятно. Он радовался тому, что в поезде у него есть друг, кто-то, кому не надо врать. «Может, поэтому Ворон и отправил ее вместе с ним, — подумал Зен. — Чтобы не свихнуться».

— Ты где? — спросил он.

— Где-то в конце состава, между гаражами и багажными отсеками, — ответила Нова и отправила фотографию ему на гарнитуру. Безропотные силуэты других моториков неподвижно стояли вокруг нее в приглушенном свете. — Моторики Зенитов совсем никудышные, еще хуже, чем в гостинице «Конечная». Поговорить совершенно не о чем. Они, похоже, делают только то, что им велят, а когда дежурство заканчивается, сами себя отключают.

— Так ты, значит, там совсем одна? — удивился Зен. Ему вдруг стало жаль ее.

— Я в порядке. Слушаю, как разговаривают локомотивы, «Дикий огонь» и «Время даров». Они великолепны! Такие древние и такие… Они поддразнивают друг друга, болтают о старых временах, о других мирах, где бывали. Вряд ли они догадываются, что я подслушиваю. Это так мило. Люди думают, они близнецы, но это не так. У них любовь. Они были выпущены разными мастерскими. Познакомились в Сети. И они так сильно друг друга любят…

«Разве машины могут любить?» — удивился Зен про себя, но вслух спросить так и не осмелился и ответил:

— Считай, тебе повезло, что не приходится болтать с другими мото. Если мне понадобится вступить в контакт еще с кем-нибудь из Зенитов, я обязательно где-нибудь ошибусь. Окажется, что кто-то из них встречал настоящего Таллиса или знает о нем что-то, чего не знаю я…

— Все будет хорошо, — сказала Нова. — Я тобой горжусь. Правда.

Зен улыбнулся. Он знал, что где-то там, среди спящих моториков, Нова тоже улыбается. Все это казалось таким интимным, эта их беседа. Словно девушка лежит рядом. «А было бы неплохо», — подумал вдруг он. У него перед глазами возник ее образ: Нова смеется в золотисто-зеленом свете Дездемора, а ветер с Моря печали бросает ее волосы на лицо. Да, было бы очень неплохо. Он зашел в своих мечтах чуть дальше, но тут же остановился, постыдившись.

— Ты там в порядке?

— Мне нужно немного поспать.

— Что ж, спокойной ночи, Зен Старлинг, — сказала она, пока парень не успел снять гарнитуру.

Он помедлил.

— Меня зовут Таллис Зенит.