Читать книгу «Избранные произведения в одном томе» онлайн.

— Господи!.. — прошептала Энона.

Миссис Варли опустила пистолет. Ее колотило. Младенец громко ревел. Энона, спотыкаясь, добралась до Эстер и помогла ей подняться.

— Вы лучше идите, — сказала миссис Варли.

Она сняла с веревки подгузник и начала сгребать в него золотые монеты.

Эстер потрогала больное место на голове — там, где о нее ударилась полка. На руке осталось влажное и красное. Эстер была как пьяная. Она ухватилась за Энону, чтобы не упасть, и сказала:

— Мы пришли спасти вас. Мы со Шрайком.

— С мистером Шрайком? Он здесь?

— И Тео. Дирижабль ждет.

Держась за Энону, она поковыляла к наружному люку — до него, казалось, несколько миль идти.

— Черт, больно-то как!..

Наконец они все-таки добрались до сходней. Снаружи на причале стоял человек. Наверняка он слышал тот последний выстрел. Порыв ветра распахнул его пальто, и в лунном свете блеснула рукоять тяжелой сабли за поясом.

Эстер застонала. Ее тошнило, и она чувствовала себя не в силах ни с кем драться.

— Леди Нага? — спросил незнакомец. — Вижу, я успел вовремя.

Энона съежилась, прижимаясь к Эстер. Незнакомец шагнул вперед, поставил ногу на сходни. Лицо его в слабом свете из люка «Леденца» было суровым, но не сказать чтобы недобрым.

Он протянул руку:

— Я — кригсмаршал фон Кобольд. Поедемте со мной в Мурнау. Побыстрее, пожалуйста.

Эстер вцепилась в поручень, мрачно глядя исподлобья:

— Сначала вам придется справиться со мной.

Фон Кобольд вежливо посмотрел на нее. Слегка поклонился. Лицо со шрамом его не поразило, как и кровь, слепившая волосы и капающая с подбородка.

— Простите, сударыня, но вряд ли это будет слишком трудно. Как я понимаю, вы — агент Зеленой Грозы и желаете освободить свою императрицу? Даже не будь вы ранены, вам ее отсюда не вывезти. Между вами и вашей территорией более десятка городов, и не во всех правители такие понимающие, как я. Поедемте со мной в Мурнау, и я найду способ переправить вас и вашу хозяйку к генералу Наге.

Тут он обернулся на внезапный шум со стороны причального кольца. Кто-то громко кричал, на фоне освещенных окон круглосуточного игорного дома «Доминошка» мелькали бегущие силуэты.

— Придется поверить, — шепнула Энона, помогая Эстер спуститься по сходням.

Но когда они добрались до Кобольда, было поздно — по палубе гремели шаги тяжелых сапог. По причалу шли шестеро вояк в красных мундирах, со шпагами наголо, а за ними, подбадривая их криками, вприскочку поспешал низенький толстый человечек — Нимрод Пеннироял.

— Вот они! — вопил Пеннироял. — Они удирают! Держи их!

— Кто вы такие? — рявкнул кригсмаршал фон Кобольд командным голосом, так что атакующие разом остановились.

На Главной улице начали собираться прохожие, заглядывая вниз с обзорной площадки: что там происходит на Тринадцатом причале?

— Мы, сэр, офицеры Манчестерской городской стражи! — отчитался самый высокий и самый трезвый из новоприбывших. — Нам сообщили, что на этом дирижабле скрывается опасный моховик…

— Чтоб меня черти взяли! — крикнул его товарищ, показывая пальцем. — Это она! Как старик и говорил, жена генерала Наги!

— Что, в такой рванине? — удивился другой.

— Она, точно! Я видел ее фото в «Вечерних новостях»! Чтоб меня черти взяли!