Читать книгу «Избранные произведения в одном томе» онлайн.
Рен отрицательно покачала головой:
— Помнишь, вчера ночью сейф был открыт, и я не заметила в нем ничего механического или похожего на оружие. — Тем не менее она встала подальше от двери и протянула руку к наборному диску. — Мистер Пловери открыл сейф и достал книгу. И только тогда был убит. А теперь внимание! — Рен сосредоточенно нахмурила брови, вспоминая последовательность цифр. — Два-два-ноль-девять-девять-пять-семь…
Пока щелкал диск, и собачки внутри замка, шурша и постукивая, вставали на место, Тео непрерывно оглядывался вокруг, высматривая скрытую угрозу. В этом сравнительно небольшом помещении не так уж много мест, где можно спрятать охранное устройство. Предметы на поверхности стола не внушали особых опасений: пресс-папье, несколько ручек, фотография Фифи в тяжелой черной раме. У дальней стены стоял книжный шкаф из тикового дерева, над ним висела картина, еще выше начинались причудливые завитушки архитектурной лепки под высокими, сумрачными сводами купола потолка, и…
То ли зарябило у него в глазах, то ли там, вверху, шевельнулось что-то…
— Рен! — окликнул Тео.
Она как раз открыла сейф, сунула руку и вытащила видавший виды черный чемоданчик.
— Есть!
— Берегись! — Тео изо всей силы толкнул ее, отбросив в сторону.
Чемоданчик выпал из ее рук, и в падении Рен померещилось, как что-то белое стремительно прошелестело над головой. В открытую железную дверцу сейфа ударил клинок с такой силой, что полетели искры. Непонятное существо, хлопая крыльями в воздухе, заскрежетало о металл и приготовилось снова наброситься на распростертую на полу девочку. Рен успела разглядеть потрепанные перья, изогнутый стальной клюв, горящие зеленые глаза. Затем откуда-то сбоку опахало Тео со всего размаху шмякнуло существо о стену. Что-то с хрустом сломалось. Существо упало на пол и там продолжало хлопать крыльями и дергать лапками, разрезая воздух целой пригоршней маленьких когтей-лезвий. Тео еще раз с размаху опустил на него свое опахало. Скуля от ужаса, Рен потянулась рукой через стол, нащупала железную рамку с фотографией Фифи и что есть мочи грохнула ею по зеленым глазам…
Тео помог ей подняться на ноги.
— Ты не ранена? — спросил он нетвердым голосом.
— Нет, кажется. А ты?
— Тоже нет.
Какое-то время оба молчали. Руки Тео по-прежнему обнимали Рен, а ее лицо прижималось к его плечу. Это было очень хорошее плечо, теплое, с приятным запахом, и Рен хотелось бы оставаться так подольше, но она заставила себя отстраниться и как следует встряхнула головой, чтобы разогнать готовые поселиться в ней ненужные мысли. Освещенные лунным светом, в воздухе плавали перья.
— Что это? — спросила Рен, с опаской тыкая носком туфли мертвое существо, похожее на птицу.
— Раптор, — ответил Тео. — Воскрешенная птица. Я думал, только Гроза использует их. Наверное, он был запрограммирован охранять сейф.
— Откуда у Пеннирояла такая штука, интересно знать? — недоумевала Рен.
Тео задумчиво покачал головой в знак того, что для него это тоже загадка.
— Может, он и не Пеннирояла вовсе…
— Глупости! — сказала Рен. — Кому еще понадобится охранять его сейф?
Она подняла с пола черный чемоданчик и открыла. Жестяная Книга тускло блестела в свете салюта за окном. Ничего примечательного в ней, как и раньше, не было. Просто невероятно, что из-за нескольких металлических пластин произошло столько бед! Рен посмотрела на юношу:
— Иди, Тео! Я здесь приберусь и побегу к Шкину.
Тео не отрывал глаз от Жестяной Книги.
— Я помогу, — предложил он.
— Не надо. — Рен испытывала огромную благодарность по отношению к Тео и не хотела задерживать его здесь дольше, чем необходимо. Если их обнаружат и Тео будет наказан за пособничество Рен, она себе этого никогда не простит. — Возвращайся вниз. Я за тобой, через пару минут. Встретимся позже.
Тео хотел было настоять на своем, но передумал, видимо поняв, что она права. Постоял молча, посмотрел на нее задумчиво, потом взял свое пострадавшее в бою опахало и вышел. А Рен принялась за работу. Все еще с опаской подняла с пола дохлую птицу и запихнула в один из ящиков письменного стола, а заодно и все перья, какие смогла собрать. На пол из раптора вылилась лужа то ли крови, то ли масла, но Рен решила не пачкать руки и оставить так, как есть. Вынула Жестяную Книгу из чемоданчика, а на ее место положила разбитую фотографию Фифи, которая примерно соответствовала и по размеру, и по весу.
Из коридора донесся шум, кто-то выкрикивал что-то непонятное. Рен замерла, прислушиваясь. Крик сердитый и испуганный, но слов не разобрать. Через мгновение все стихло.
— Тео! — громко позвала Рен.
Вдруг пол под ее ногами зашатался, будто чьи-то гигантские руки встряхнули Шатер. Не стало слышно шума из бального зала, где разом смолкли разговоры и прекратилась музыка. Рен вообразила, как музыканты в тревоге подняли головы от своих нот. Затем раздался смех, снова зазвучала музыка и послышался гул голосов. И музыка, и голоса быстро усиливались, словно кто-то поворачивал ручку громкости при воспроизведении записанных на пленку звуков праздничной вечеринки.
«Просто сильная струя восходящего воздуха», — сказала она себе. А может, какая-то проблема с двигателями; наверное, тот крик в коридоре донесся с маленькой лестницы, ведущей в рулевую рубку. Облегченно вздохнув, Рен вернулась к работе. Положила чемоданчик в сейф, заперла его, а сверху повесила рисунок Уолмарта Стрейнджа. Потом задрала сзади нижний край своей длинной блузки и засунула Жестяную Книгу за пояс шаровар. «Там будет в сохранности», — подумала Рен, чувствуя, как сразу стало холодно голой спине, а проволока, скрепляющая страницы, царапается.