– Господин Васька Котов, – обращение Мацутаке меня привело немного в замешательство, – вы погибли как самурай, не давшись в плен?
– Не знаю, господин Такага, – я не знал, как ещё обратиться при таком повороте, – меня пулями и осколками разорвало всего, и жить мне оставалось считанные минуты. Я заминировал тело и оказался здесь.
– А как тебя зовут на самом деле? – большой Джо посмотрел мне в глаза прямо до теменной кости, – я точно знаю, что не Васька Котов.
– Анатолий Зубов, награждён званием героя России посмертно, за самоотверженность и запредельную доблесть в бою с многократно превосходящим противником, – как-то траурно протрубил долговязый Салли, – я изучал историю десятилетней войны, когда учился в Глазго в университете, это был бой, в котором погиб трёхзвёздный генерал Макартур.
– Не знал такого факта, – я был немного подавлен, надо же, попал в иностранные учебники, – я бы лучше с девушкой тогда в кино пошёл.
– Не нужно стесняться своего прошлого, – Малыш Бильбо подошёл ко мне и дружески хлопнул по плечу, – ты вошёл в историю как герой, про это несколько фильмов сняли.
– Я помню! – Большой Джо замахал руками, – особенно эта сцена, где обрадованный победой Макартур подходит к телу пулемётчика, и небрежно пихает его ногой, а через пару секунд взрыв! Это сильно!
– А я не помню, – я уставился в кружку, – хотя в тот момент я мог быть ещё живым.
Тишина вновь повисла в воздухе.
– Извини братишка, – Большой Джо подошёл ко мне и обнял, -ты не думай чего, мы не злимся и не обижаемся на тебя, просто для нас всех честь оказаться рядом с человеком, способным на такой героизм.
– Я не обижаюсь, – я посмотрел на честные глаза аляскинского рыбака, – у меня выбора не было, и было очень обидно подыхать в неполные двадцать пять лет.
– Мы сегодня выпьем за это, но только вечером, – Хансен тяжело встал со стула, – а сейчас пойдём и поймаем хорошую рыбу!
– Вы это, Мужики, не рассказывайте никому, ладно? – я посмотрел на своих подельников, – я не хочу больше это вспоминать.
Рыбаки молча покивали головами и в полной тишине мы вышли из столовой.
Глава вторая. Первый поход, первые достижения.
Утренняя сцена очень быстро вышла у меня из головы. Первый выход на озеро, а это огромное пространство воды оказалось озером, был потрясающим! Я думал, что мы сейчас сядем на вёсла и будем грести изо всех сил, но оказалось, что мы шли ха счёт водных элементалей, которые толкали наш маленький кораблик вперёд. Не было ни шума ветра, ни парусов и звука мотора, лодка просто шла вперёд и с приличной скоростью, не меньше десяти узлов, как сказал большой Джо. После завтрака он стал как-то по-доброму и по-братски ко мне относиться, причину я не знал, да и не важно мне это было, ведь все причины остались в прошлом мире, и теперь только всплески воды и крики чаек сопровождали наши мысли. Не дай бог в этом мире повторения тех событий.
Рыбу ловили по старинке – заводили конец далеко в озеро, а затем одновременно вытаскивали невод. Шестерых человек вполне хватало, чтобы вытащить сеть длиной около двухсот метров. Как оказалось, у дракара был опускающийся задний борт, из которого получалась неплохая аппарель, и именно с помощью неё мы и вытягивали сети. Рыбы было предостаточно, но мы брали только определённого размера. Бригадир Лив очень внимательно за этим следил. У него были даже заготовлены специальные шаблоны – какую рыбу можно брать. Так что после вытягивания сетей мы все дружно перебирали улов и скидывали годные экземпляры в трюм, в котором плескалась вода, специально, чтобы рыба не дохла.
Меня удивило, что из всего многообразия рыб, наш бригадир брал только крупную форель, это как раз понятно, ещё мы брали крупного судака и больного серо-зелёного окуня, которого все называли басс. Карпов никто не брал, да и не часто они попадали, а мелочь, вроде краснопёрки, кумжи, сигов и даже хариуса никто не брал. Иногда попадались мелкие сомики, но и они выкидывались. Я никак не мог понять, почему так, и наконец до меня дошло, что они не знают озера, и поэтому ловят так, как привыкли ловить дома. Да и мощных лебёдок, способных вытянуть сеть с очень высокой стенкой у нас нет. Я не хотел портить о себе впечатление, поэтому решил действовать самостоятельно, а именно – сделать перемёт.
Обычно после возвращения из рейса мы все дружно занимались чисткой рыбы, а точнее – снимали филе, даже иногда устраивали соревнования – кто быстрее снимет филе с лосося. Но как правило все останки рыбы выкидывали, хорошо хоть икру оставляли, а то вообще была бы беда. Я с сожалением смотрел, как вкуснотища выбрасывается в озеро, привлекая большое количество мелкой рыбёшки, и однажды я набрался смелости и попросил не выкидывать головы и кости. В этот день мы набрали особенно много форели, и сейчас у нас набрался большой таз с головами и хребтами. Из всего этого великолепия я решил сделать уху. Или даже финский рыбный суп.
Я нашёл на кухне всё что было нужно – лук, картошку и сливки (американцы, блин). Если упомянуть ещё сыр, хлеб и нарезку из вяленого мяса, то это в принципе весь рацион рыбаков. Что было странно, так как рыбу мы ели редко и в основном жареную, а супов не было вообще, в основном мятая картоха с луком, маслом и сливками. Штука весьма калорийная, но вкусная. Лавровый лист я сорвал с ближайшего куста. Мои коллеги не рассматривали его как пряность. Головы я варил вместе с луком и лаврухой больше часа, затем слил бульон, и добавил туда несколько картофелин. Пока варилась картошка, я разобрал варёные головы и мелкие кусочки мяса покидал в суп. В конце добавил туда несколько крупных кусков филе. А в качестве завершающего аккорда – добавил в суп сливки и немного размятой моцареллы, благо у нас её всегда было много. Получился весьма наваристый суп, на который нашлись охотники не только в нашей бригаде, но и во всём рыбном сарае, как мы называли наше изящное здание из божественного адаманта.
Мой рыбный суп, который мои коллеги щедро приправляли перцем чили (а они всё им приправляли) принёс мне одновременно и славу, среди коллег, и дополнительные заботы, так как теперь меня чаще просили приготовить что-нибудь. Я довольно интересно проводил время общаясь с рыбаками, но постепенно мне всё приедалось. Я не хотел провести остаток своей жизни занимаясь выловом одной и той-же рыбы, приготовлением еды и потрахивая девчонок, которые частенько забегали к весёлым рыбарям. По поводу прошлого речи больше не заводили, только иногда во взглядах читалось то ли уважение, то ли зависть, то ли ненависть…
Я загорелся идеей соорудить перемёт, но Лиф никак не хотел одарить меня крепкими нитками, и мне пришлось выуживать у него информацию – где мне взять леску. Норд не стал таить от меня знания и сразу сообщил, что подходящий шёлк я могу взять у ткачей, вот только есть одна незадача – Создатель после одного монументального действия неожиданно улёгся отдыхать, а когда очнётся не известно. И вообще вокруг стало происходить что-то странное. Куда-то делся Первый Рыцарь, а камни больше не хотят воскрешаться, сколько новоиспечённая королева не пыталась это сделать – ничего не выходит. Может быть зря она себя нарекла Королевой? Сказывают именно после этого духи перестали её слушаться. Также проблем подкидывал мужик королевы – король, соответственно. Он постоянно требовал поставлять ко «двору» больше свежей форели. А она тоже не всегда ловилась такая как надо. В общем дрянь началась, а не жизнь.
Вот с такими раздумьями я как-то собрался и пошлёпал искать ткачей. Собственно, тут всё было рядом, и спросив вездесущих гвардейцев, я достаточно быстро нашёл искомое. Как оказалось, Лиф прав. Шёлк мне дали без проблем, вот только в качестве лески он был совершенно никакой. А при возросших королевских аппетитах, пожертвовать мне сколько-нибудь ценного материала никто желания не проявил. Предложенный моток нити я принял, и теперь сидел возле алтаря ткачей. Это было сооружение из того же самого материала, что и всё в округе. Выглядел Алтарь как статуя на широком и плоском постаменте. Вообще, все местные Алтари так выглядели. И вот сижу я, значит, возле Алтаря, думу думаю, как мне горю моему помочь, магазинов со всем самым интересным тут нет, единственное что осталось – это куча хлама, как говорят – инопланетного производства, в которой можно было бы что-нибудь поискать.
Возиться с хламом не хотелось. Если в условиях всеобъемлющего местного дефицита в ней никто и ничего не нашёл, значит и мне делать там нечего, но посмотреть – посмотрю! Интересно же, не каждый день мне доводится увидеть хлам с другой планеты. Нитки ещё эти…
– Чего ж ты никак не проснёшься-то, Создатель, – я неожиданно для себя заговорил со статуей, – мне так нужно чтобы ты мне нитки заговорил, перемёт сделать хочу, а помочь никто не может. Эх Создатель… Забери себе эти нитки. И я с досады положил моток прямо под ноги статуе. На моё удивление моток начал искриться, а затем растворился. Я, конечно, многое в жизни видел, но тут у меня по спине пробежал холодок. Не спроста этого мужика все побаиваются, даже спящего. А нитки, даже не заговорённые, теперь пропали, новые мне никто не даст, так что теперь остаётся только хлам со свалки. Вот туда я сейчас и пойду.
Этот мир мне казался очень странным. Здесь время текло как-то по-особому, размеренно и неторопливо. Никто никуда не спешил, никто не болел, все были бодры и энергичны. Женщины открыты и сговорчивы, никто не гнал ни куда, все были готовы помочь и поделиться куском. Денег же не было вообще, как данности. Если кому-то чего-то было нужно, то просто шли в нужную мастерскую, и там договаривались по дружбе или менялись на что-то. Эдакий древний натуральный обмен. Поначалу было дико, а потом я привык. Привык к тому, что для того, чтобы взять свежего молока, я брал из улова хорошую рыбину и шёл к фермерам, которые в обмен на рыбу, давали мне большой горшок с молоком или ещё с чем, по надобности. Мне начинало это нравиться.
Раздумывая о странностях бытия, я по наводке тех-же самых гвардейцев, пришёл на свалку, или точнее на место складирования материалов и оборудования, которые нельзя было использовать, так как на данной планете отсутствовали источники энергии для всех этих приборов и механизмов, а также сама планета не позволяла им работать, от чего все инопланетные приборы быстро выходили из строя. Пригодны были только самые простые вещи и материалы. Я лазил по огромным штабелям, местами уже потраченного коррозией хлама, как мне неожиданно на глаза попалось что-то знакомое. Я разгрёб завал и обнаружил аккуратно сложенный в специальный контейнер, и частично распакованный электрический тельфер, который предназначался, скорее всего, для мастерской, которую должны были построить колонисты.
Аппарат был не очень большой, а катушка, на которую должен был быть намотан вожделенный трос, была совсем маленькая, и без хорошего лома я её никак не достану. В качестве лома тут применить было нечего, поэтому я решил пойти к кузнецам, и если не дадут готовы, то попросить у них изготовить его для меня. Для этих целей я подобрал несколько каких-то штанг, на конце которых было приделано что-то электрическое, мне эти изделия напомнили электроограду, только вместо проводов тут должны были использоваться световые или ещё бог их знает какие, лучи. Тем не менее, если отодрать от достаточно лёгких и прочных палок все электрические приблуды, то может получиться неплохой лом. А такая штука в хозяйстве завсегда ценная будет. Странно. Что местные до сих пор её никуда не приспособили.
С идеей в голове и охапкой стержней в руках, я появился в местной кузне. На первый взгляд задача тривиальная – отодрать лишнее, затем расплющить и загнуть концы. Но без специалиста в кузнечном деле это сделать достаточно трудно. Я видел свою затею уже решённой, поэтому смело вошёл в кузницу.
– Здравия желаю, добрые люди, – моё появление отвлекло от разговора двух дюжих мужиков, которые оказались в этот момент в холле, – а как бы мне с железом поработать?