— Потом поговорим. — Митрик легко удерживал вырывавшегося Макса, — А сейчас, будьте добры, верните мне кольца!
Мы с профессором многозначительно переглянулись, но не спешили с ювелиркой.
— Поторапливайтесь! — рыкнул Митрик. — Не то сверну парнишке шею!
Я вздрогнула и стянула с себя тонкий ободочек, покрытый рунической вязью. Мистер Кроу последовал моему примеру. Взяла украшения и поднесла их к па… то есть к Митрику. Он вытолкнул Макса, лишенного оружия, прямо на середину пещеры.
— Такой чудесный план чуть к Лордону не полетел! — посетовал Митрик, водя револьвером с одного из нас на другого. — Вот не думал, не гадал, что кто-то кольцо внаглую из тайника сопрет! Да еще и на край света увезет. Поэтому так долго медлил. Уже лететь хотел вслед за тобой, мальчишка!
Алистер попытался закрыть собой Оксану, произнося при этом:
— Так вы и есть «старец»?
Макс в изумлении взглянул на профессора:
— Я понимаю его и без кольца!
— Конечно, ты его понимаешь. — хмыкнул «папаша». — В Скрытом Пространстве артефакты усиливают свое влияние многократно. Одного кольца Лив было достаточно для того, чтобы вы все понимали друг друга, и не важно на каком расстоянии. Иначе как бы вы взаимодействовали с жителями Блония? Или думаете, они все тут на языке Пушкина разговаривают? — надменный назидательный тон Митрика разносился под сводами помещения.
Моя картина мира менялась со скоростью света. Она разбилась на осколки непонимания, а теперь собиралась вновь во что-то еще более непонятное, тревожное. Что он там говорил про жертвы? Почему прощения просил… Какую же пакость задумал «папенька»?
— Так, ребятушки, хватит болтать, — в руках у «отца» материализовались цепи, заканчивающиеся браслетами. — Без глупостей и геройств. Подстрелю как куропаток, если геройствовать будете!
Он сковал ими профессора, Макса и Оксану. Резанул взглядом по ничего не понимающей мне.
— А для тебя, дорогая дочурка, у меня отдельные украшения!
Он двинулся на меня, я же отпрянула в сторону, но понимала: бежать бессмысленно.
— Только дернись! Цепь магическая. Из самой Атлантиды. Одно неловкое движение, и от твоих друзей атома на атоме не останется! — ухмыльнулся «папаша».
Я застыла на месте, наблюдая за дальнейшими действиями обезумевшего мужчины. В его руках возникли необыкновенной красоты черная диадема и три кольца. Сурово глядя на меня он опустился на пол и быстро сложил все артефакты в узор буквой Т: тиара лежало горизонтально, а колечки выстроились в вертикальную линию по середине.
— Что все это значит? — не сдержалась я. — Ты всю жизнь меня обманывал! Я считала тебя отцом!
— Разве я был тебе плохим отцом? — взглянул на меня Митрик.
— Нет. — признала я его правоту. — Так будь им до конца!
— Прости, Лив! В этом и был смысл твоей жизни. Ты наследница враждующей цивилизации, а мне нужна была лишь для того, чтобы вычислить Лордона!
— Вычислил? — выкрикнула я, сдерживая слезы.
Митрик утвердительно склонил голову.
— А теперь, я — отработанный материал и меня можно пустить в расход?
— Лив, ты всегда была умна и развита не по годам. Наследственность — вещь великая! — похвалил меня «папочка». — И, к сожалению, фатальная. Как я и ожидал, Лордон практически сразу среагировал на тебя. Узнал свой артефакт. Можно уже было и подрывать к туманным псам это пространство, да вот не в меру любопытный мальчишка испортил мне всю малину!
Я проследила его ненавистный взгляд до Макса и тихо спросила:
— В каком смысле подрывать? И как?
— В прямом. — Митрик аккуратно вытащил нечто из внутреннего кармана куртки, похожее на боевую гранату. Чека сверкнула, поймав закатный отблеск солнца снаружи пещеры. — Артефакты усилят мощность в миллионы раз. Первоначальный ядерный взрыв породил Блоние когда-то, а повторный «схлопнет» его, вместе со всей вражеской братией, Лордоном, принцами и принцессами! — хмыкнул «папа» многозначительно в мое сторону.
Снаружи пещеры творилось что-то неладное: поднималась зловещая красноватая в закатном свете песчаная буря. Все заволакивало пылью кирпичного оттенка, вихри так и влетали в пещеру, наполняя ее мелким противным песком.
Макс, Оксана, профессор и я боязливо уставились наружу изнутри пещеры.