«Ничего глупее я не читала»! – подумала Альда. - Неужели, Дрюша и вправду так в нее влюблен»?
Но почему же она посчитала это глупым? Если бы Котт написал ей такие слова, она наверняка расцвела бы. Какая разница, что он пишет? Главное, что каждая строка письма наполнена чувствами. От размышлений Альда улыбнулась.
- Понравилось, а?
- Неплохо, - выдала вердикт Альда.
- Тут еще посмотри, - Дрюша достал три листа. На каждом с любовью нарисована Крисмере. Портреты выглядели намного привлекательней, чем та, с которой срисовывали.
- Дрюша! – воскликнула Альда. – Это восхитительно! Где ты так научился рисовать? Очень красиво!
- Правда? – засмущался парень. – Я у себя в деревне рисовал все подряд, так и научился. Я еще хочу нарисовать тебя и Котта. На память о моих друзьях.
Альде стало так приятно. И без того понятно, что они друзья. Но осознание того, что он дорожит ими, трепетно щекотало где-то в области груди.
- Который из рисунков отправить ей?
- Этот, - Альда ткнула в самый симпатичный портрет.
- Спасибо, Альда. Я надеялся, что ты поймешь меня.
Альда проснулась с тягостным волнующим чувством. Первые соревнования в ее жизни! Дышалось с трепетом, и голова кружилась от волнения. До начала волнующего события девушка ходила на ватных ногах. Еле отыскав лук, что ей подарил Фар, и самодельные стрелы, она отправилась на уже родную площадку для лучников, где должны пройти соревнования по отбору.
На турнир для лучников собралась добрая половина первого и второго ранга. Из новеньких участвовал только один смельчак.
Со стороны болельщиков слышались выкрики разного содержания.
- Не дай победить девчонке!
- Покажи ей, как надо стрелять!
- Утри им нос, Альда!
Почему ажиотаж именно вокруг ее персоны? Она ведь такой же участник, как и все остальные.
Состязания лучников проходили по-другому. Проигравшие отсеивались массово. Первоначальной задачей поставили попадание в мишень на расстоянии ста локтей. Почти половина отвалилась сразу же.
Вторым заданием было попадание в центр мишени на расстоянии ста двадцати локтей. Постепенно мишень удалялась, а количество участников сокращалось. Когда цель поставили на максимально далекое расстояние, осталось три лучника: Альда, Мафил и Дебал. Оба соперника служили в отряде рыжего Гимона.
Все трое поразили цель ровно посередине.
Гир Дипат велел выстрелить по три раза таким образом, чтобы точки от выстрелов сложились в одну вертикальную прямую линию. Это задание не вызвало затруднений. Тогда гир Дипат пошел на крайние меры и велел поменять руки. Для Альды не составляло труда стрелять разными сторонами, так как Винера ее научила атаковать в любом положении и с любой руки.
Альда стреляла первой. Она попала, но не в центр, сместив выстрел чуть вправо, потому что перепутала глаз, который нужно закрыть. С мест болельщиков послышались разочарованные возгласы. Даже гир Дипат немного расстроился, хоть и должен быть беспристрастным. Альда и сама от себя такого не ожидала и даже слегка поникла. Если кто-то из ее соперников попадет в центр, то она сразу же вылетит из соревнований. Сердце громко забилось, отдавая в ушах. Девушка не могла найти себе места. Но, взяв себя в руки, стала наблюдать за Мафилом. К радости Альды и ее болельщиков, парень промазал, совсем не попав по мишени. Дебал до этого момента, чувствовавший себя уверенно, занервничал. Оказалось, что не такая уж и простая задача – сменить руку при стрельбе. Дебал очень долго прицеливался, вдыхал носом воздух так, что раздувались ноздри. Болельщики затаили дыхание. Наконец, он выстрелил. Альда зажмурила глаза, боясь узнать, какой ее ждет результат. Толпа наблюдателей радостно загалдела.
- Итак, - объявил Дипат, - победителем становится Альда!
Девушка открыла глаза, навстречу довольно шагали Дрюша и Котт.
- Молодец! – Котт сильно прижался губами к ее щеке.
Альда осмотрела мишень. Стрела Дебала попала в самый ее край.
- А ты вполне сносно стреляешь, - Дрюша потрепал Альду по волосам. – Никогда вблизи не видел.
Девушка вздохнула с облегчением: первый этап пройден! Осталось победить на настоящем турнире.
После обеда настал черед Дрюши выступать на соревнованиях. Парни должны были продемонстрировать свою физическую подготовку. Альда и Котт поудобнее устроились среди болельщиков.