Но сегодня она не стала ему ничего запрещать.
Котт и Альда едва успели к шестому колоколу. Вид у обоих был слегка взлохмаченный, но довольный. Альда, смущаясь, постоянно отводила глаза в пол. Котт, не переставая улыбаться, со всеми шутил и весело разговаривал. По дороге в замок Дрюша подозрительно посмотрел на Альду. Девушка засмущалась и хотела быстрее сбежать, на прощанье поцеловав Котта в щеку. Но он так быстро ее не отпустил и поцеловал еще раз прямо в губы у всех на виду.
- Это тебе, - он незаметно сунул маленький свиток Альде в руку. – С днем рождения, - прошептал Котт.
- Поздравляю! – Альда услышала громкий голос Амэса. Его глаза покраснели и не выражали той радости, которую он пытался вложить в голос.
- Спасибо, - смущенно ответила Альда, ее немного насторожило, что Амэс уже второй раз за день ее поздравил.
- А я не тебя поздравил, Альда, - парень перевел взгляд на Котта.
Неужели то, что произошло, так очевидно? Девушка от волнения залилась краской. Но кроме нее никто не придал значения словам Амэса. Его двусмысленные поздравления утонули в толпе устремившихся ко сну ребят.
Перед сном Альда дрожащими руками развернула маленький сверток, что подарил ей Котт. После прочтения она прижала бумажку к груди, а затем положила в самое укромное по ее мнению место. Каждое прочтенное слово врезалось в сердце и в памяти навсегда.
Твои глаза… Они прекрасны
Мне мил их теплый темный свет.
Они с любовью на меня глядят так ясно
И мне от них спасенья нет.
Мне мил твой лик, прикосновенья
Слова, глаза… и просто ты.
Не знаю, к счастью или к огорченью
Люблю тебя, мой символ красоты.
Эпилог.
- А где моя парадная лента?! - голос Дрюка эхом раздавался во всем замке.
Сегодняшняя выпускная церемония была очень суетливой. Сначала Альде не привезли серебристую звездочку для торжественного построения. Тарму пришлось подарить ей свою старую. Три коня, что отправятся вместе с выпускниками в грязный поход, оказались не подкованными. Гимон второпях уехал в город вместе с конями к кузнецу. Гир Бонихем, который должен был забрать выпускников, опаздывал. Дипат проклинал его самыми последними словами.
- Госпожа, может, вы останетесь? – рыдала в фартук Досси. – Ну, не готова я вас отпустить. Как же вы там будете без меня? Там холодно, голодно. Спать на сырой земле. Оставайтесь, госпожа Альда.
- Ты же знаешь, Досси, я не могу, - уговаривала Альда няню, у нее и самой наворачивались слезы на глаза от расставания с Досси.
- Тогда я пойду с вами! – женщина высморкалась в поданный Альдой платок.
- Перестань, Досси. Все у меня будет хорошо, я буду писать тебе письма по возможности.
Женщина со всей силы обняла девочку. В свои объятия она вложила всю любовь и заботу.
- Альда, ты не видела мою красную ленту? – Дрюк бесцеремонно раскрыл дверь в покои, чем нарушил трогательность момента.
- Пойдем, милый, я дам тебе новую, - пряча слезы, Досси ушла с Дрюшей на склад, оставив Альду.
На окне возился Кестрель. Он чистил перышки своим острым клювом.
- Ты полетишь со мной? – Альда до сих пор не понимала любви птицы к ней. Но сокол неизменно везде следовал за ней. Даже несколько раз прокатился на ее плече.
Кестрель утвердительно кликнул.
- Ну, что, пора на церемонию.