— Меня здесь нет. А его совсем нет, — грустно проговорил мальчик, опуская руку на голову маленькой собачке, — я сам его сделал. Уходите.
— Ладно тебе, парень, — подал голос Денис, делая шаг вперед, — мы только посмотрим.
Мальчик как-то странно взглянул на него, сведя брови на переносице, будто что-то оценивал. Подняв руку, он мягко водил пальцами, а страх почему-то покидал Дениса, наполняя его решительностью. Ребенок опустил руку, грустно вздохнув.
— Я могу остановить вас, но мама не разрешает использовать потоки. Говорит, что могу получить голод. А я не хочу, — ребенок щелкнул пальцами и маленькая собачка растворилась в воздухе, — он врет, Валери.
Только сейчас девочка заметила, какие необычные глаза были у этого мальчика. Как два блюдца с бесконечно синей водой. Или темное звездное ночное небо, они словно смотрели в самую душу, вытаскивая все потаенные желания наружу. Сглотнув слюну, она кинула взгляд на Дениса, а мальчик кивнул.
— Он боится, очень. Но предвкушает победу. Жаждет крови, Валери, — мальчик грустно вздохнул, от чего его плечи опустились, — он не хочет посмотреть на тварей. Денис желает получить трофей. А они очень голодны. Врата откроются для вас.
Мальчик поднялся с травы, разворачиваясь к ним спиной. Он что-то продолжал бормотать себе под нос, словно человек, что проваливается в сон, видя перед собой тысячи картинок напряженного дня начинает нести какую-то околесицу.
Денис рванул вперед, едва заметно споткнувшись обо что-то, словно натянутая проволока, но обернувшись не увидел ничего подобного. Ребята побежали за ним, но мальчик удалялся в глубь леса слишком быстро.
— Мелкий, что ты несешь? — крикнул Денис, но фигура мальчика начала таять в воздухе, словно ребенка и не было здесь пару секунд назад.
— Я позову на помощь. Просто мне надо проснуться, я еще не умею так. Бегите. Они идут, — раздалось среди деревьев.
Мальчика не было. Он исчез, не оставив даже примятых на траве следов. Страх, что будто испарился минуту назад, нахлынул новой волной, парализуя и отбирая силы дышать. Ребята обернулись, но…
Больше не было перед ними никакой поляны. Сплошной лес, что окружал их со всех сторон. Из-за того, что они кружились на месте, пытаясь рассмотреть, в какую сторону исчез мальчик, сейчас Рабосы и понять то не могли, откуда пришли сами.
— Поднять щит! — крикнул Денис, хватаясь за Книгу.
— Стой! Они придут, сразу же. А так мы можем тихо дождаться помощи. Просто не двигаться и все. Мальчик сказал, что позовет кого-нибудь, — Валери крепко держала руку друга.
— А тебя не смутило, что если бы он не появился, то мы бы и не оказались здесь? Нет, Валери?
— Он словно заманил нас, — прошелестел второй, дрожа от ужаса.
— Да нет же! — крикнула Валери, — Он знал, что ты хочешь зайти и в любом случае вытащишь нас внутрь.
— Ага. И появился, чтобы я точно не передумал. Щит ставь, дура!
— Тихо! — крикнул второй поднимая руку вверх.
То, что до этого друзья приняли за шорохи ветра вдруг усиливалось. Одновременно с разных сторон шевелились кустарники и ветви деревьев. Но стоило повернуться, как шевеления прекращались, тут же раздалось с другой стороны. Не сговариваясь, дети сжали Книги, поднимая щит. Прижавшись спина к спине, Рабосы сжались на траве. Валери зажмурила глаза, моля Всевышнего о том, чтобы мальчик правда привел помощь. Сил трех Рабосов не хватит на то, чтобы держать щит от всех чудовищ Пограничного леса.
На это был способен только сам Сильнейший.
— А-а-а! — закричал второй, стоило пасти чудовища коснуться его щита, — Твою мать, давайте убираться отсюда!
Он трясся, от чего щит покрывался рябью, но Денис крепко держал того за руку, не давая вырваться.
— Прекращай, идиот! Нас всех сожрут, если ты дернешься!
— Мне плевать! Я жить хочу! — вырвав руку и сделав два шага вперед прокричал парень.
Небольшая пауза, заставила чудовищ резко приблизиться, отвлекая внимание.
— Прекращай, Ник! — Валери схватила парня за ладонь, переплетая пальцы, — Просто не смотри на них. Помощь придет, успокойся.
Твари умолкли. Встав на расстоянии, они рычали, срываясь, но словно цепь держала их. Из огромной пасти ближайшей на траву падала слюна, смешиваясь с черной кровью. Вот сейчас можно было и разглядеть мощный прогнившие тела в полной мере, но ребята предпочитали не смотреть в их сторону. Что-то остановило их. Рабосы утихли, оглядываясь по сторонам.
Двое. Мужчины в темной одежде со знаками Рабосов на шее, что так хорошо было видно, разглядывая их со спины. Кажется, что они видели их когда-то в доме, но плохо помнили. Сжав в кулаки воздух, они словно натягивали невидимые сети, удерживая тварей, не позволяя сорваться и разрушить и без того хрупкий щит. Валери пыталась вспомнить, где же их видела. Что-то нехорошее взметнулось внутри, какое-то воспоминание. Но радость от пришедшего так быстро спасения, была сильнее. Валери опустила Книгу, но Денис продолжал удерживать щит, несмотря на то, что двое друзей уже вздохнули с облегчением.
— Сытого дня, дети! Снимайте щит и вперед за нами. Расскажите, что случилось, — опустив руки, один из них поправил волосы, широко улыбаясь, — Пограничный лес не место для увеселительных прогулок.