В ее огромных зеленых глазах, которыми Дани смотрела на ожидающего ответа Хосе, отразилось полное недоумение от услышанного. Она наморщила лоб, сведя брови, между которыми пролегла морщинка, что-то судорожно соображая и явно не зная, что сказать ему, такому очаровательно надувшему губы, уже наверняка отчаявшемуся из-за ее слишком долго молчания, подумавшему, что ее ответом будет твердое «нет».
И ведь мысленно она действительно несколько раз произнесла это страшное слово, словно саму себя уговаривая не впадать в отчаяние и не соглашаться на то, в чем она уже однажды ошиблась много лет назад. Она и в прошлый раз слишком поспешно приняла предложение, намереваясь просто успокоить переживающую за нее мать и порадовать волнующегося жениха. И как все закончилось? Расторжением помолвки из-за появившегося на ее горизонте Ридуса за месяц до самой свадьбы…
От мыслей, копошащихся в ее голове, ее отвлекла вибрация телефона, озарившего светом своего экрана почти всю комнату, к которому она и рванула, выпутываясь из рук продолжающего обнимать ее Хосе.
- Да? – осторожно прошептала Дани, заметив перед тем, как взять трубку, имя звонящего.
- Дани, я…
- Что, малыш? – завернувшись в простыню, поднялась с кровати Дани, повернувшись к следящему за ней Хосе спиной, и отошла к окну, за которым на город уже давно опустилась непроглядная темнота.
Она никак не ожидала в ближайшее время услышать его голос, после того как он сбежал от нее еще днем. А теперь он сам звонил ей, с чего это вдруг?
- Можно я приеду к тебе? – Даниела прекрасно понимала, с каким трудом Мингусу дались эти слова, и не знала, что могло послужить основанием для того, чтобы он так быстро передумал. Прошло всего полдня, а он уже, наплевав на все свои обиды на нее, хотел вернуться обратно, и можно было долго копаться в послуживших этому причинах, но радость от того, что он позвонил, перевешивала все остальное.
- Конечно! – даже не задумываясь, выпалила на одном дыханье Даниела, мельком оглянувшись на Хосе, сидящего на кровати и внимательно наблюдающего за ней. Наверное, нужно было спросить у него разрешение на появление здесь Мингуса, тем более после прозвучавшего пару минут назад предложения, особенно, если она собиралась сказать «нет». – Что-то случилось? За тобой приехать или сам доберешься? Есть деньги на билет? – она засыпала его интересующими ее вопросами, просто чтобы продлить разговор и выяснить, не нужна ли мальчишке помощь, а еще для того, чтобы на как можно более долгое время оттянуть с ответом Хосе.
- Все есть, я вылечу утренним рейсом. Встретишь меня в аэропорту? Я скину тебе сообщение, когда буду садиться в самолет. И Дани, я… – попытался объяснить свой поступок младший Ридус, но его прервали.
- Ничего не говори, Мингус. Жду с нетерпением твоего возвращения и обязательно приеду за тобой. Прости, что была с тобой нечестна, – четко, так, чтобы до него дошло, и он простил ее, выдохнула в трубку Даниела, упираясь свободной рукой в подоконник для большей устойчивости, в которой она так нуждалась.
- Поцелуй за меня Алекс. И это… короче… я люблю тебя! – прежде чем отключиться, признался Мингус, уже улыбаясь в телефон, судя по изменившемуся тону голоса.
- И я тебя, – успела промолвить Дани, перед тем как услышала короткие гудки в удерживаемом в ладони телефоне.
Не решаясь вернуться в свою же кровать, Дани так и осталась стоять около окна, глядя на темную улицу, по которой в такое время даже ни одна машина уже не проезжала.
- Отличная новость? – неслышными шагами приблизился к ней Хосе, обняв со спины и положив подбородок ей на плечо.
- Просто замечательная! Если ты, правда, не против того, чтобы Мингус снова был с нами, – задержала дыхание Дани, думая, что обещающий ей вечную поддержку Хосе в этом случае ей тоже не откажет.
- Если ты счастлива, то и я тоже, – улыбнулся мужчина, щекоча ее своим горячим дыханием. – И насчет того, о чем я спросил… Не хочу давить на тебя, но скажи хоть что-нибудь, пожалуйста, – лизнул он ее шею, прихватывая кожу губами и лишь немного прикусывая зубами.
- Да, – еле слышно простонала Дани, крепче вцепляясь в уже, кажется, трещащий под ее пальцами подоконник.
- Что? – оторвался от своего интересного занятия Хосе, отодвигаясь от застывшей в его руках Дани и стараясь заглянуть ей в глаза, что в полной темноте сделать, конечно, было нелегко, но необходимо. – Повторишь для меня? Чтобы я не думал, что сошел с ума.
- Да! – чуть громче сказала Даниела, повернувшись к оторопело уставившемуся на нее мужчине лицом. – Но могу и передумать, если ты не перестанешь на меня смотреть так, будто я что-то невиданное.
- Ну, уж нет! Ни за что! – облегченно выдохнул Хосе, привлекая к себе девушку и со всей силы сжимая в своих объятиях вплоть до того момента, пока она жалобно не пискнула, возвещая о том, что он немного перестарался.
Смс от Мингуса разбудило Даниелу ранним утром, сообщая о времени его прилета и о том, что он уже успел соскучиться. Позаботившись о дочке и приведя себя в порядок, Дани подняла и Хосе с постели. Сегодня ему нужно было заняться какими-то вопросами, связанными с выходом одного из его новых фильмов. Опаздывать категорически воспрещалось и, позавтракав на скорую руку приготовленным девушкой омлетом, довольный ее вчерашним ответом Хосе поспешил на встречу. А Дани, позвонив Кейти, предложила ей сопроводить ее в аэропорт.
Уже стоя у выдачи багажа и перешептываясь между собой, Дани и Кейти заметили спешащего к ним Мингуса. Он был слегка зажат и сгибался под тяжестью рюкзака, который не стал сдавать в багажное отделение, но все равно улыбался, увидев их, встречающих его.
- Привет! – виновато кашлянул он, подойдя к девушкам и переведя взгляд с одной на другую.
- Спасибо, что вернулся! – одновременно, словно сговорившись, поприветствовали они его, подходя с разных сторон и целуя в красные от смущения щеки.
У каждого есть свое представление о себе, и когда происходит что-то, нарушающее это представление, ты оплакиваешь себя прежнего.
Того, кем ты себя считал. Лорел Гамильтон «Сны инкуба»
Поездка в Калифорнию для встречи с детьми и той, о которой только и были его мысли, хотя бы в этот раз обошлась без происшествий. Он просто удерживал себя от любого необдуманного шага и слова, знал, что будет гораздо лучше лишний раз промолчать и показать себя с другой стороны. Что он больше не злится, что он уверен в себе, и у него нет причин для того, чтобы кричать на нее. Конечно, она вряд ли поверила всему этому напускному добродушию, но всячески поддерживала его, решившего в этот раз сделать все по-новому.
Норман не изменился. Он все так же ревновал ее, хотя уже давно не имел на это права, и все так же хотел обнять ее и целовать, целовать, целовать… И видеть в ее глазах не только обиду и разочарование, но и прежние чувства, которые, благодаря суетящемуся вокруг нее Кантилльо, могли исчезнуть, не оставив и следа. А к этому он точно не был готов, понимая, что сам никогда не перестанет любить ее. Ее, которая лишь одной своей улыбкой могла осчастливить его на долгие часы в моменты глубокой печали. Ее, которая своим игривым взглядом из-под полуопущенных ресниц вынуждала его ерзать на диване, чтобы устроиться чуть удобнее, и джинсы не стесняли бы его движения при находящихся в помещении посторонних людях.
И сейчас, собираясь на комик-кон в Сан-Диего, он знал, что встретит там Даниелу, наверняка идущую за руку с Кантилльо, ведь там у них нет причин скрываться ни от кого. Даже от Мингуса, уже все узнавшего и все равно решившего вернуться в Санта-Клариту. От того, что всегда поддерживающий его сын продолжал оставаться в доме его врага номер один, с каждым днем становилось больнее. Хоть Мингус и объяснил ему свой поступок и то, что просто не мог провести в Нью-Йорке с родной матерью больше нескольких часов, Норману показалось, что его предали. Что точно не повышало его настроения и желания посетить конвенцию, прямо перед глазами наблюдая за новыми отношениями, которые пыталась построить Дани. Его Дани. Только его… Была не так давно, а он умудрился все испортить. И ведь хотел показать ей, что уже вырос и готов к чему-то более серьезному, даже кольцо выбрал… Жаль, не пригодилось.