Стогггул опустился на одно колено, сердца колотились в груди.
— Я предлагаю это Кольцо гэргонам, чтобы сломать кундалиан раз и навсегда, чтобы добыть все секреты, какие гэргоны желают получить. А взамен я прошу лишь одного: чтобы вы даровали мне мантию регента и нарушили мертвую хватку Консорциума Ашеров на торговле саламуууном.
Одним шагом третий гэргон преодолел разделяющее их пространство и выдернул Кольцо из пальцев Стогггула.
— Гэргоны принимают твое предложение. Прим-агент встал, в висках стучала кровь.
— Значит, вы назначите меня новым регентом?
— Нет, — сказал первый Гэргон.
— Что? — просто-таки взвыл Веннн Стогггул. Пальцы сжались в кулаки, глаза налились кровью. — Мы заключили сделку! Как вы можете...
— Сделку? Какую сделку? Мы приняли от тебя подарок, только и всего, — сказал третий гэргон. — Ашера Аннон жив. Пока он жив, династия Ашеров продолжается.
— Таков Закон, — сказал первый гэргон. — Иначе нельзя.
— Новый регент — Ашера Аннон, — сказал второй. — Пока он не умрет.
— Так убейте его, Н'Лууура все побери! — крикнул прим-агент. — Поджарьте счеттту!
— Мы отклоняем твое предложение, — сказал третий гэргон.
— Гэргоны не убивают регентов, — сказал первый.
— Ты сам должен преуспеть или потерпеть неудачу, — сказал третий. — Принеси нам голову Ашеры Аннона, и мы провозгласим тебя регентом Кундалы.
— А рынок саламуууна? Он должен быть моим. Молчание.
— Он должен быть моим!
— Это Элеана, — прошептал Аннон, представляя девушку. — Джийан — та женщина, которая меня воспитала. — Он не упомянул о первой встрече с Элеаной.
— Спасибо, что помогла Аннону, — сказала Джийан. — Я у тебя в неоплатном долгу.
— Ты мне ничего не должна, — ответила Элеана.
— Я думал, ты заблудилась, — прошептал Аннон.
— Я не могу заблудиться, — улыбнулась Джийан. — Я нашла еду и убежище. Я возвращалась за тобой, когда услышала шум.
— Нас нашли очень быстро.
— Да. — Синие, как свистики, глаза на мгновение вспыхнули. — Это и тревожит. — Она обнажила его окровавленную ногу. — Что произошло?
— Появились катера, и мы отправились искать тебя. Я ехал на твоем чтавре — том, что охромел.
— Помню.
— Он не смог перепрыгнуть через ствол дерева.
В пещере Джийан сбросила с себя тускугггунское одеяние; густые медные волосы были распущены, и она выглядела настоящей кундалианкой. Еще она казалась бледной и измученной, но осмотрела рану на ноге внимательно, как врач.
Аннон облизнул губы.
— Плохо?
— Не волнуйся, Тэйаттт. Это излечимо.