— Может, мне лучше спрятаться?
Сорннн покачал головой.
— Мы ведь это уже обсуждали. Тебя все равно обнаружат.
— Так ведь я дочь звезд-адмирала Пнина…
— А Маретэн — сестра регента, она тебя не тронет.
Повисла тишина, нарушаемая лишь шорохом дождевых капель. Гэрорел пролетел над звездолетом и скрылся в вершинах деревьев. За ним промелькнул целый выводок пестрых птиц поменьше.
— Спасибо, СаТррэн.
— За что? — не понял Сорннн.
— За то, что смог мне довериться.
— Пустяки, — отозвался Сорннн, хотя на самом деле это решение далось ему с большим трудом.
— Для меня это очень важно, — тихо сказала Лейти.
Сорннн взял ее за руку.
— Ты по-прежнему ее любишь, СаТррэн.
Что он мог ответить? Сказать «да» было легче всего, однако отношения с Маретэн Стогггул не могли быть легкими по определению.
— Я любил ее такой, какой она была, когда мы расстались, — глухо проговорил прим-агент. — Не знаю, какой она стала и нужен ли я ей.
Незаданный вопрос Лейти незримо повис в воздухе. Что Сорннн мог сказать? Да, ее он тоже любил, хотя как сильно, еще предстояло проверить. Кроме того, дочь Ардуса Пнина была слишком умна и тактична, чтобы задавать подобные вопросы сейчас или в ближайшем будущем. Они вместе и собираются помочь коррушскому племени подготовиться к войне. Пока обоих это устраивало.
Услышав какой-то звук, Сорннн выпустил руку спутницы. Лейти казалось, будто она вполне готова к тому, что может произойти. Однако вдруг оружейница поняла, насколько сильно она волнуется. Сердца бешено бились. Чего же она боится? Конечно же, Лейти хотелось угодить Сорннну, да только умирать все равно страшно. Когда на поляне появился первый боец Черной Гвардии, она поняла, что совершенно не контролирует ситуацию. Через минуту их с Сорннном могут убить, а они и пикнуть не успеют.
— Сорннн СаТррэн, — позвал Бассе, — выйди из звездолета.
Даже не взглянув на Лейти, Сорннн скользнул на землю, поднял руки вверх и направился к партизану. Прим-агент не сразу узнал кундалианского парня — так сильно тот изменился.
— Сколько лет, сколько зим, Бассе!
— Да уж.
— Как дела у Майи?
Бассе покачал головой, и Сорннн почувствовал горечь его уграты.
— Она погибла.
— Соболезную.
Бойцы Черной Гвардии тем временем заняли всю поляну. Они были вооружены, как заметил Сорннн, новейшим кхагггунским оружием. Судя по тому, как партизаны держали портативные пушки и пистолеты, они прекрасно ими владели.
— Она здесь? — не в силах сдерживаться, спросил СаТррэн.
Бассе отошел в сторону, и Сорннн наконец увидел ее. Маретэн шла к нему сквозь мокрые от дождя сосны, и прим-агент чуть не умер от волнения. Как и другие, она была одета в черное, как и Бассе, она изменилась, хотя и не столь заметно. Маретэн казалась выше, будто на ней не осталось ни капли жира — только мышцы и сухожилия. И все же внутренне молодая женщина изменилась еще больше — ведь теперь она командовала большим отрядом до зубов вооруженных кундалиан.
— Сорннн! — Голос Маретэн звучал как прежде, и СаТррэн вздохнул с облегчением.
— Ва тарабиби!