Перси удивленно приподнял брови, прежде чем понимание отразилось на его лице.
— Зоя? — повысил голос он. — Вы еще сомневаетесь в ее преданности? Передайте Зевсу, что я отказываюсь копаться в этом деле, если она не пойдет со мной. Пусть засунет свое мнение себе в одно место, — сплюнул парень, что Большой дом сотрясся от нереального грома.
— Успокойся, Перси. — Хирон побледнел, когда Дионис небрежно произнес это, лениво перевернув страницу журнала. — Твоя маленькая подружка — дочь Атласа, и мы не можем быть уверены.
— Мне все равно, олимпиец ты или нет, — прошипел Перси, ударив по столу, что бог подскочил на стуле. — Она сделала для Олимпа больше, чем ты за всю свою бессмертную жизнь. Глаза Диониса окрасились в пурпурный, прежде чем сгусток энергии такого же цвета прилетел Перси в грудь.
Хирон в ужасе вскочил, собираясь подбежать к парню, но тот поднялся, совершенно невредимый, не считая зияющей дыры на его рубашке.
— Как ты выжил? — шокировано выдавил кентавр.
— Немного пришлось искупаться в Стикс, чтобы спаси таких жалких богов, как он, — не сводил с Диониса разъяренного взгляда Персей.
— Пожалуйста, Перси, успокойся, не стоит, — попросил Хирон.
— Передайте Зевсу, что я отправлюсь на его задание только в том случае, если сам выберу себе компаньонов. Мы отправимся утром, дайте мне знать, если Зевс будет чем-то недоволен, хотя мне наплевать, — сплюнул он, вылетев из дома, столкнувшись с удивленными взглядами Зою, Аннабет и брата с сестрой. Они прибежали к Большому дому после того, как лагерь сотряс гром, и стали свидетелями инцидента между Перси и Дионисом.
Сын Аида вздохнул, и черты его лица смягчились.
— Аннабет, Бекенфорд, Зоя, Уилл, Ли, Майкл, Коннор, Тэвис и Кэти, у нас есть задание, которое мы должны выполнить, если хотите, конечно. И передайте, пожалуйста, Клариссе, что она тоже идет. Завтра утром, — бросил он, и некоторые разошлись, понимая, что Перси сейчас не в настроении.
— Почему ты не берешь нас? — возмущенно в унисон спросили Бьянка и Нико.
— Враг превосходит нас численностью, и единственный способ противостоять им — это опытные бойцы, обещаю, что возьму вас, если смогу. Дети Аида собирались бы поспорить, но Зоя отрицательно помахала им за спиной у Перси, показывая, что парня сейчас лучше не трогать. Они недовольно кивнули и убежали от греха подальше.
— Ты в порядке, Перси?
— Лучше не бывает, — удивил он ее, улыбнувшись. — Не желаешь позавтракать с такой задницей, как я?
— Не надейся, что я откажусь, — усмехнулась Зоя.
Dix-neuf
Ожидая за столиком остальных участников поиска, Перси, Кэти и Зою обсуждали план, придуманный парнем. Казалось, что он просто набрал себе в напарнике тех, с которыми он общается, но это не так. Каждый имел собственную часть и миссию в его плане. Боевые стратегии, изученные с Тесеем еще тогда, крутились в голове Перси.
Через десять минут, когда по одному подошли остальные участники, к столику подошел Хирон, недоуменно осматриваю их.
— Перси, а где остальные?
— Какие остальные? — улыбнулся Персей. — Я же сказал, что возьму только тех, кого выберу. Полагаю, Зевс не имеет ничего против, или мне отправляться обратно в постель?
— Перси… — недоверчиво пробормотал Хирон. — Как ты собираешься выстоять против армии из двухсот монстров с такой маленькой группой?
— Мы их не только замедлим, но и остановим, — решительно заявил парень. — Идеальное сочетание скорости, силы, рукопашной силы, стрельбы из лука будут нашим преимуществом.
— Я надеюсь, ты правда знаешь, что делаешь, — покачал головой кентавр.
— Не сомневаюсь в этом. А мой добрый друг, мистер Ди, пожелал мне удачи? — озорно улыбнулся Перси. Хирон изо всех сил постарался сдержать смешок, но получилось у него это не очень.
— Зевс отправил его куда-то, чтобы он не встречался с вами, и чтобы Артемида не исполнила свое обещание, которое она дала на совете; превратить его в живую мишень. Когда все засмеялись, Зоя сжала под столом ладонь Перси, избежав его вопросительного взгляда.
— Армия находится недалеко от Нью-Джерси, в вашем распоряжении фургон. — Хирон бросил Перси ключи и поскакал обратно в Большой дом.
— Кто поведет? — ухмыльнулся сын Аида. Как только вверх взлетели руки Коннора и Трэвиса, раздалось дружное:
— НЕТ!
— Если у нас все получится, я разрешу вам отвести нас обратно в лагерь, — пообещал Перси, ухмыльнувшись. — Но сейчас я думаю, стоит доверить ключи самому ответственному человеку здесь.