Пройдя воздушный шлюз, Джо и Игорь вышли в ярко освещенное помещение. Несколько техников занимались пультами и терминалами, в центре у главной стойки стоял полковник и два старших офицера.
— А, это вы, — кивнул полковник исследователям, — можете снять шлемы, здесь нормальная атмосфера… Мы проводим частичную расконсервацию.
— Уже нашли что-нибудь? — поинтересовался Джо.
— Да, журнал капитана, кто-то пытался его стереть, но достаточно коряво. Наш спец смог его восстановить, правда частично. Персонал покинул станцию и присоединился к наземной базе. Причину эвакуации нам пока выяснить не удалось. Консервация проведена достаточно грамотно, но на первый взгляд в большой спешке. Часть источников питания не были переведены в режим накопления, и не все потребители были отключены, что вызвало разряжение и перебои в энергообеспечении.
— А радиосообщения с поверхности есть? — спросил Игорь.
— Нет, связь осуществлялась по лазерному лучу, — ответил старший офицер, — радиосвязь невозможна, сплошные шумы, помехи, наведенные поля… Вот послушайте.
Офицер покрутил верньер на пульте, в громкой связи зашипело, затрещало, что-то гукало, сигнал то усиливался, то затухал. Офицер отключил звук.
— И вот так по всем частотам. Радиодиапазон забит полностью, остается только оптика. Самое неприятное — мы не можем определить месторасположение наземной базы. Координат нет, сообщений или каких-либо записей о ней тоже… Осталась только картография, причем достаточно подробная.
— И как давно здесь нет людей?
— Трудно сказать, лет тридцать, тридцать пять. Почти сразу после того, как было получено последнее сообщение. Или даже чуть раньше. Оборудование было поставлено на автоматическую отправку квитанции раз в неделю, но содержимое сообщения утеряно, а питание передающих антенн отключилось, возможно сбой питания, может еще какая причина, проверяем пока.
— Да, именно потеря связи заставила командование послать нас сюда, — заметил Джо, — полковник, вы уже решили, что ваши люди будут делать дальше?
— Разведка отправляется на луну через два часа, осмотр станции продолжится еще пару дней, мы пытаемся найти любую полезную информацию…
— Если вы не против, полковник, подключите в сеть Мери, она вам поможет с поисками и регулировками на станции, — предложил Игорь, — мы осмотрим трюмы, если не возражаете, там, согласно спецификации, должны быть добывающие и строительные комплексы.
— Любая помощь специалистов нам не помешает, — кивнул полковник, — офицер, верните шестую группу, пусть идут с гражданскими.
…Небольшой отряд спустился в межтрюмную переборку.
— Пойдем вниз? — уточнил у планетолога сержант.
— Нет, в трюмах должна быть отрицательная гравитация, грузы крепились к потолку, а нижние створки оказывались крышками. Пойдем через верхний шлюз, нам надо просто проверить что внутри…
— А в шлюзе придется вставать на голову… — засмеялся один из пехотинцев.
— Отставить смех, — скомандовал сержант, — заходим внутрь! Задраить переборку! Выравнять давление!
— Держитесь за скобы, сейчас будет невесомость, — предупредил Джо.
Зашипели клапаны, люди повисли посреди шлюза и начали переворачиваться, хватаясь за скобы на стенах. Люк, ведущий в трюм, подался назад и с легким шорохом откатился в сторону.
— Песочек в шарнирах, однако, — заметил Джо, — заходим, осторожно.
Первый трюм оказался совершенно пуст, огромное темное пространство с кружащейся в лучах фонарей пылью, разбросанным по палубе кускам такелажа, замороженными погрузчиками, и наглухо закрыт сверху, или снизу, по отношению к остальной станции, надежными трюмными крышками.
— ГБП отсутствует, — отметил Игорь, осветив своим фонарем все углы.
— Грузовая безатмосферная платформа? — спросил кто-то из пехотинцев.
— Да, она входит в комплект каждого трюма, для погрузки и доставки груза к терминалам, — Игорь сверился с коммуникатором, — по записям суперкарго, которые нам передали перед отлетом, здесь были добывающие комплексы для спутника. Похоже их успешно выгрузили. Пошли во второй трюм, там должны быть элементы куполов и оборудование колонии. Платформу могли загнать туда или оставить на луне.
Переход из трюма в шлюз, из шлюза в переборку и снова в шлюз с переворотом на голову занял пару минут. Но на входе во второй трюм возникла небольшая проблема.
— Красный датчик! — предупредил один из штурмовиков.
— Внимание! Закрепится всем! — скомандовал сержант, — возможна утечка, атмосфера отсутствует.
Люк отошел и группа вошла в трюм. Гравитация в трюме была, хотя и слабее, чем в первом.