И без того не самое радужное настроение, стремительно испортилось окончательно.
Пацан покупал корм для ската.
— Привет, папаша. Гуляешь?
— За кормом пришел, — хмуро ответил ему Рейз.
— Можешь не разоряться, я уже купил. Я как раз к вам иду, — ну да, он обещался заглянуть накануне. Поселиться он что ли хотел у Силаны дома?
— Мы заняты.
— Вот я вам и помогу, — обрадовался пацан. — Силана будет рада меня видеть.
Рейз снова испытал привычное, невыразимое желание съездить ему по смазливой морде.
— Силана вымоталась. Ей не до гостей.
— Да ты просто бесишься, потому что, когда я рядом она не обращает на тебя внимания.
Рейз мрачно подумал, что теперь Силана тем более предпочла бы компанию Лиама.
— Это и понятно, — продолжил пацан. — Ты уже староват, можешь кончиться в любой момент. А я и моложе и сильнее. Женщины инстинктивно чувствуют, на кого лучше полагаться. Это природа.
— Да. Просто пример из жизни животных, — угрюмо ответил Рейз, глядя на него тяжелым взглядом.
— Господин, вы либо покупайте, либо не загораживайте проход, — окликнул его сутулый тощий торгаш с обветренным лицом.
— Это не я загораживаю, а этот сопляк.
— Этот сопляк много места не занимает, — усмехнулся торгаш.
Лиам усмехнулся:
— Поздравляю, папаша, тебя только что назвали жирным.
— А тебя тощим сопляком, — в тон ему отозвался Рейз и посторонился, подошел к мешкам с кормами, и повернулся к торгашу. — Повежливее, я все-таки покупатель.
Тот ухмыльнулся в ответ:
— Что будет угодно господину покупателю?
Рейз слово в слове передал ему то, что сказала купить Силана, потому что сам ничего не знал о кормах для скатов и о том, чем они отличались. Для него все мешки и их содержимое выглядели одинаково — мешаниной из сухих листьев, семян и кусочков фруктов. Рейз раньше думал, что мясо скаты тоже едят, но ничего похожего на мясо в мешках с кормом не было.
Торговец насыпал нужное количество корма в отдельный мешок, забрал деньги и многозначительно посмотрел на дверь.
— А Силана сейчас дома совсем одна? — как бы между прочим спросил Лиам. — Тебе же, наверное, еще куда-нибудь заскочить нужно, а мы бы пока поговорили.
— Даже не надейся, — разочаровал его Рейз. — Я не собираюсь оставлять ее с тобой, а ты, если так хочешь быть полезным, можешь дотащить и наш корм до дома.
— Обалдеть ты ленивый, папаша, — Лиам смотрел на него даже приоткрыв рот от изумления. — Как ты вообще надеешься меня победить, если даже мешок корма донести до дома не можешь?
— Не волнуйся, — ласково ответил ему Рейз. — Я хорошо тренируюсь.
Лиам недоверчиво хмыкнул, а потом действительно схватился за мешок, взвалил на плечо. Пацан был сильнее, чем выглядел со стороны, но об этом Рейз знал и раньше. Его легко было недооценивать, если подумать, даже Мелеза совершила такую ошибку, хотя вроде бы неплохо знала Илану и давно выступала в Парной Лиге.
— Тебе бы школу сменить, — сказал вдруг Лиам. — Если ты хочешь за три недели меня обогнать, со старыми учителями у тебя вряд ли получится.
Он пожал плечами и добавил: