Единственный способ (СИ): читать книгу онлайн полностью и бесплатно

Бородач покинул свой насест на макушке валуна, хлопнул капрала по плечу.

- Две шестёрки, - повторился он. - Твоя очередь.

Над холмами катился тяжёлый гул: глорианские бомбардировщики выныривали из-за линии горизонта, выстраиваясь в боевой порядок. Эскадрилья за эскадрильей...

***

Криста ждала его на том же самом месте. Впрочем, как и всегда. И, судя по стопке пустых тарелок, сделала уже три или четыре заказа.

- Какое сегодня число? - спросил он. - Одиннадцатое?

- 12-е, Тим, - уточнила она. - Апрель 1962-го. Я купила газету.

- И у тебя по-прежнему прекрасный аппетит, - буркнул он, устраиваясь на скамье у окна.

- Проголодалась, знаешь ли, - сообщила она с набитым ртом. - Там, где ты меня бросил, в пищу годятся только крысы.

Он пожал плечами:

- Был уверен, что тебе не выкарабкаться.

Она окинула его злым взглядом и прошипела:

- Ты ошибся!

Тим отвернулся, задумчиво потёр подбородок. Всё, что он делал, было зря. Всё, что ещё не сделал, будет неправильным. Тот день, когда ему наконец-то удалось протиснуться под рухнувшей бетонной плитой в хранилище копий, был его самой большой победой и самым большим разочарованием - в молодой женщине, сидящей в полуметре от него, от прежней Кристы мало что осталось... В памяти отчётливо всплыли закушенные от боли побелевшие губы, слёзы на запавших щеках... и спутанные нити платиновой проволоки на ладони - двадцать лет её жизни, которую не воскресить...

Он вздохнул:

- Прошлое изменить невозможно.

- Будущее... - она запнулась и покраснела. - Ты же мужчина.

Тим был категорически против. И дело было не в том, что ему не нравилась новая Криста. Нет, совсем наоборот. Просто всё вокруг больше не имело смысла.

- У тебя короткая память?! - он качнулся к ней ближе. "Курсовой жетон" обжигал кожу на груди.

Пирог полетел в сторону.

- В этой чёртовой дыре контрацептивы бесполезны! - огрызнулась она.

- Не бесись! - он поморщился. - Ты даже не представляешь, насколько это страшно - знать, что не в силах ничего изменить.

- Ты не можешь меня испугать - я умирала тысячу раз, - успокаивалась она так же быстро, как и вскипала. - Пирог жалко. Вишнёвый... При случае заставлю тебя сожрать сырую крысу.

- Я уже давно сомневаюсь не только в реальности происходящего с нами, но и в трезвости собственного рассудка, - проворчал он. - Правда, другого способа мы всё равно не знаем.

- Однажды это случится в последний раз, - с горечью заметила она.

- Если "Пионер" разминётся с глорианским крейсером, то да, случится. В параллельной вселенной, наверное, так и произошло.

- Значит, мы опять превратимся в катушки платиновой проволоки в Зале Памяти, а потом сгинем вместе с ним, - обречённо протянула Криста. - Неужели нет способа найти зонд раньше глорианцев?

- Есть, - он хмыкнул. - Но для этого человек не должен жить вечно - слишком много ошибок он совершает.

***

На закате примчался ветер. Ударился могучей грудью в скалы и отшатнулся, растекаясь рябью по бирюзе лагуны. Спустя мгновение тишины ветер тряхнул пальмы за верхушки, и задул ровно и мощно, затягивая небо чернотой.