Разноцветный Курридот (СИ): читать книгу онлайн полностью и бесплатно

   -- Страшные, -- растерянно пробормотал Улер, -- не иначе как родственники самого И-землеройца.

   Все притихли и стали тише ступать. Даже Венценосный журавль не решился подняться в небо. Не успела компания углубиться на новую территорию, как воздух вновь наполнился гулом и свистом. Из-под облаков вынырнули два крылатых страшилища и стремительно понеслись к земле. Это были большие чешуйчатые драконы с когтистыми лапами и горящими пастями. С диким воем чудовища подхватили Хатара и унеслись прочь. Оставшиеся поначалу не могли опомниться от страха, а затем в поисках товарища поспешили к мелькнувшей впереди белоствольной роще.

   15. ДРЕВНИЙ ЛЕТУН ДРАО.

   -- Необычные деревья, -- заметил Улер, первым вошедший в рощу, -- такие не растут в Верхнем мире.

   -- Тут придется немало чему удивляться, -- сказал Дорато.

   Многолетние деревья стояли в тишине.

   -- Есть тут кто-нибудь живой! -- приложив ладони к губам, крикнул бывший король Голубой страны.

   В ответ донесся неясный звук. Путники поспешили на зов и увидели дерево с дуплом, а под ним страшилище.

   -- Дракон! -- отшатнулся Улер. -- Бежим, пока он не заметил нас!

   Чудище заворочалось на месте и, подслеповато щурясь желтыми глазищами, повернуло к ним морду.

   -- Он старый, -- произнес Дорато, -- того и гляди, издохнет.

   Путники приободрились и приблизились к незнакомцу.

   -- Это не дракон вовсе, а непонятно, что за птица, -- заметил Венценосный журавль.

   Лежавший походил на огромных размеров утку: стянутые перепонкой лапы, жесткий короткий хвост, из которого торчало единственное уцелевшее перо, такие же крылья. Голова чудовища была драконьей, со свешивавшимся из пасти длинным языком. Страшилище с усилием подняло голову и уронило обратно на землю.

   -- Я не дракон, -- с трудом проговорило существо.

   -- А кто же? -- озадаченно спросил Дорато.

   -- Древний летун Драо.

   -- Что ты делаешь тут в одиночестве? -- полюбопытствовал Улер. -- На старости лет не с кем словом переброситься.

   -- Ты не ошибся, -- горько вздохнул летун, и из его глаза капнула слеза, --я никому не нужен. Мой друг Мым уже много лет покоится в дупле этого дерева.

   -- Потому ты находишься здесь, -- понимающе кивнул головой журавль, -- расскажи свою историю.

   -- Охотно, -- ответил Драо, и его глаза подернулись дымкой воспоминаний.

   Он приподнял голову и попытался пыхнуть когда-то огненной пастью, но из этого ничего не вышло. Дорато опустился перед ним и придержал морщинистую шею летуна. Драо с благодарностью глянул на него и начал повествование.

   -- Давным-давно, будучи молодым, я поселился в этих краях. Насадил белых деревьев, познакомился с обитавшим неподалеку Мымом, и мы стали жить-поживать. Однажды я нашел в земле несколько драконьих яиц и решил высидеть их. Мым поддержал меня, и забот у нас прибавилось. Я уселся на яйца сверху и стал греть их теплом тела. Когда приходилось отлучаться, я укрывал яйца толстым слоем мха с прелыми листьями и поручал смотреть за ними товарищу. Однажды прочная скорлупа стала трещать, лопнула, и из нее появились на свет малыши. Новорожденные были худы и неказисты, но их головы были как у меня, -- с гордостью сказал летун.

   -- Что было дальше? -- спросили слушатели.

   -- Дальше все вышло печально. Мы с Мымом ухаживали за дракончиками, мыли лапы водой принесенной из озера, поили соком белых деревьев. Пока они были маленькими, облизывали нас шершавыми языками, а потом выросли, сделались дикими и улетели. Став большими, драконы научились высиживать яйца и перестали знаться с нами. Мым состарился и умер, и я остался один.

   -- Грустная история, -- разволновался журавль, -- как только уладим дела наверху, я сдам королевство помощнику и переселюсь к тебе.

   -- Буду признателен, -- благодарно хлопнул глазищами Драо, -- но зачем вы прибыли в Подземную страну? После ухода волшебника Морла много лет никто не спускался сюда из Верхнего мира.

   -- Ты знавал Морла? -- вскричали собеседники.

   -- Когда-то мы с Мымом помогли ему одолеть пробравшегося в подземную пещеру злого волшебника, - ответил летун.

   -- Теперь объявилось сразу два злых волшебника да еще громила Канбак в придачу, -- грустно заметил Улер, -- от них мы и бежали сюда.