Чужая Земля (СИ): читать книгу онлайн полностью и бесплатно

– Возможно. Думаешь, пожиратель забрался на этот кедр?

– Всё бывает. Тем более, ты видел, какие у этого пожиратели когти? Он не только на кедр заберётся. Готов поспорить, пожиратель заберётся даже на ледяную башню. А скорее всего, он не забирался на дерево, а просто постоял рядом с ним.

– Не спорю, – сказал Харий. – Следи за обстановкой.

Мы прошли ещё несколько шагов и стали приглядываться к обстановке, которая стала ещё более подозрительной. Дома в этой части города были похожи на огромные каменные блоки-ящики, на стенах которых была лепнина в виде железных рун. Кое-где, руны были просто выбиты и светились зелёным огнём, как светлячок в таинственном лесу. Каждый такой дом по размерам не уступал небольшому поезду. Дома в некоторых местах ложились друг на друга, как упавшие кости домино и я диву давался, как они до сих пор с грохотом не обрушились на головы людям. Но архитекторы, которые строили их, знали своё дело.

– Посмотри на пристройку перед собой, – Провид отправил мне мысль.

Я краем глаза увидел, что сам Провид находится слева от нас, сзади. Видимо, он прошёл через скрытый ход под землёй, через старый проход метро.

Прямо перед нами, а если быть точнее, чуть слева в углу, был пожиратель. Тот самый, с огненно–красными волосами. Пожиратель копошился возле двухэтажной пристройки к дому. На этой пристройке был каменный рельеф в виде вепря, на котором ярче всего выделялись клыки. Складывалось такое чувство, что он там на самом деле застрял. По крайней мере, выглядело немного жутко, хоть и затейливо. Пожиратель же ничего не боялся, а продолжал копошиться возле дома. Возле этого дома была навалена куча мусора, как-то: старые зелёные палки, бытовые отходы и прохудившиеся сгнившие башмаки. У башмаков были оторваны носы, которые болтались, словно пасти акулы. Башмаки выглядели так, словно говорили:

– Дай нам поесть!

Пожирателя это нимало не заботило. Он сначала покопался в этом мусоре руками, ворчливо что-то разгребая. Это напоминало мне торгаша, которому только что принесли товар для оценки. И этот торгаш тщательно выбирает, что ему взять, а что немедленно вернуть принёсшему. Пожиратель урчал, как кот или даже как первобытный человек; затем он пригнулся, приподнялся и огляделся в разные стороны. Хорошо, что он не поворотился назад, иначе сразу бы нас увидел. А так, пожиратель глянул направо и налево, после чего продолжил свои изыскания. Затем пожиратель воровато и деловито подошёл к прямоугольному окну. На стене коричневого дома, составленного из гранита, прямо под окном рос кристалл. Это походило на некую болячку, только не плохую, а хорошую, словно у человека наконец-то появились признаки хорошей жизни. Пожиратель подошёл к этому кристаллу поближе и взял палку, которая лежала под ним. Потом он, прихрамывая, добрался до кучи мусора и продолжил в ней копаться. Сейчас пожиратель напоминал кладоискателя или даже археолога, который весь день и всю ночь раскапывал интересное место, и лёг спать с киркой в руках. Пожиратель рылся и вглядывался в кучу мусора. Оказалось, что эти существа не лишены любопытства. Иначе зачем он там копается? Пожиратели потихоньку изучали окружающий мир. Где-то на задворках сознания мне даже стало казаться, что пожиратели могут составить конкуренцию человеку и захватить нашу планету, медленно, но верно отстраивая своё собственное человечество. Но эта мысль была глупая. Я стал гнать эту мысль, как гонят назойливую муху, которая никак не даёт спать.

– Берите его, – Провид отправил мне мысль. – Если не справитесь, я подключусь. Я пока постою сзади, если начнёт убегать, поймаю.

– Хорошо, – ответил я.

Мы с Харием переглянулись. Упускать пожирателя нельзя, нужно его уничтожить прямо тут же. Если мы дадим маху, пожиратель может убежать в лес, а там его будет крайне трудно найти. Я уже не говорю о том, что пожиратель может спрятаться в море, если он, конечно умеет плавать. Хотя он может этому научиться.

Пожиратель насупился и продолжил рыться. Я ступил в сторону пожиратели. Я пытался идти как можно более бесшумно, но пожиратель меня услышал, что было в общем-то неудивительно. Существо повернулось и посмотрело на нас. Потом пожиратель заурчал и зашипел, как тигр. Первым к пожирателю подбежал я. Я размахнулся и ударил по пожирателю мечом. Меч ухнул в пустоту, пожиратель успел увернуться. Вот этого я никак не ожидал. Мне уже долго не встречались существа, которые могли уйти от выпада низвергателя.

Пожиратель тем временем опомнился, но перешёл в атаку не на меня, а на Хария. По всей видимости, он посчитал, что Харий – более слабый противник, ведь я уже успел проявить свою силу. Пожиратель подскочило к нему и ударил одним из металлических щупалец. Бич буквально раскроил пространство. Раздался вой такой силы, что мой многострадальный слух едва выдержал это испытание. В моё правое ухо словно ударил молот. Бич сотряс воздух и врезался в ногу Хария. Мой друг не успел ничего поделать; удар был настолько стремительным, что даже низвергатель не смог его упредить. Коричневая кожаная штанина лопнула, словно изнутри неё взорвалась крохотная бомба. Из раны тут же пошла кровь. Харий стиснул зубы, но всё же вскрикнул, припав на одно колено. Удар едва не лишил его равновесия, и он каким-то чудом не повалился навзничь.

Теперь мой черёд. Я перешёл в атаку. Я размахнулся и хотел вонзить меч в голову этого существа, но пожиратель успел извернуться, и я попал лишь в ногу. Я вонзил меч в лапу этого существа. Меч проткнул её навылет. После всего этого, пожиратель, можно сказать, остался без правой ноги. Он немало удивился и уставился на свою лапу. Нога не слушалась. Пожиратель попробовал подёргать и так, эдак, но лапа не слушалась, словно крепко уснула. Как выяснилось, у пожирателя было два опасных места – когти на руках, то бишь руки, и щупальца на спине. Если обездвижить руки и спину, пожиратель не сможет атаковать.

Пожиратель продолжал обследовать свою лапу. Он раз за разом пытался поднять её, но ничего не получалось. Теперь он будет её волочить. И правда – пожиратель попытался отпрыгнуть в сторону, но лапа не слушалось. Скорость пожирателя заметно упала. Сейчас одолеть его будет несколько проще.

Харий в тот момент не сидел на месте, а подготовил ещё одну хитроумную атаку. Он решил зайти к пожирателю сзади. Харий резким поворотом поднырнул к нему со спины, но пожиратель не дал ему закончить начатое. Он немного развернулся для силы удара и ударил щупальцем прямо в левое плечо Хария. Плащ в этом месте разорвало на части, и я вроде бы даже услышал хруст. Неужели бич грянул с такой силой, что сломал плечо? Вполне возможно, учитывая скорость удара. Харий выругался и переложил молот в левую руку, одновременно пытаясь отойти в сторону.

Пожиратель же не собирался останавливаться и продолжал собирать свой кровавый урожай. Он подсел, после чего щупальце вылетело из-за его спины с такой мощью, что меня ударило не только отростком, но и звуком. Удар пришёлся в грудь, прямо по центру, туда, где смыкаются между собой рёбра. Воздух вылетел из моих лёгких с такой скоростью, что я даже не успел понять, что задыхаюсь. Я повалился наземь и меня отбросило на пару шагов. Я прокатился по каменной мостовой, как по льду. Такое ощущение, что я был воздушным шариком, из которого резко выпустили весь воздух и было совершенно нечем дышать. Пожиратель же продолжил наступать. Он опять подскочил ко мне, как тигр, и занёс свою крючковатую лапу для удара. Но Харий меня прикрыл. Его молот просвистел над пожирателем и с размаху ударил ему в спину. Пожиратель взвизгнул так, будто решил лишить нас слуха. Вой напоминал такой звук, словно включили одновременно тысячи циркулярных пил.

Мы ошеломили пожирателя, и теперь он стал уязвимым. Оставалось лишь нанести точный и быстрый удар, что я и сделал. Я подобрал меч, который отлетел в сторону, и не вставая с земли (времени не было) вонзил его в голову пожирателя. Раздался ещё один вой, пуще прежнего. Дом-коробка, который стоял рядом со мной, завибрировал. Пирамиды, стоявшие на соседней улице, вошли с этим криком в резонанс и тоже гулко заворчали.

Пожиратель поник и стал заваливаться вбок. Затем он повалился наземь. Он бессильно опустил свои руки, и они повисли как плети на стенах преисподнии, которыми демоны истязают своих грешников. Харий же решил подстраховаться и докончить начатое. Он поднял молот повыше и ударил пожиратель сверху-вниз, во всю силу. Некоторые щупальца на спине пожирателя отлетели в стороны.

Я видел, как два металлических щупа улетели в сторону соседнего окна. Они вонзились в плотное стекло и завязли там, словно муха в меду. За окном в то время никого не было. Похоже это был один из многих домов в нашем городе, где никто не жил. И никто не знал, зачем эти дома были там построены. Впрочем, такие размышления недолго занимали меня, ведь в это время я следил, куда улетает второе щупальце, которое представляло собой живую плоть, органику, схожую с деревом.

Это щупальце было очень похож на корень молодого дуба, словно люди зашли в лес, не дали дубу вырасти и выкопали у него корни. А потом срастили эти корни со спиной пожирателя. И вот один из таких отростков полетел в сторону высокого железного здания. Это здание было тонким и вытянутым, как худой человек, который не ел уже несколько дней. Стена здания сверкала под лучами уходящего солнца, а из боков здания выходили отростки, которые были очень похожи на отросток, который прилетел в здание.

Отросток просто ударился об стену, но оставил на ней заметный отпечаток, будто стена была шоколадной, и кто-то сначала положил шоколад на солнце, а потом провёл по нему пальцем. После этого отросток не успокоился. Щупальце немного подёргалось, словно искало чего-то. Потом оно стало подползать ближе к башне. Отросток терпеливо и упорно подползал, будто был частью этой башни и стремился соединиться с ней в единое целое. Наконец он дополз до стены и врос в неё, немного забравшись наверх. Он стал краситься точно в цвет стены, хотя и сам был серым. Окрашивание началось с самого края щупальца и медленно шло к его краю, словно пустую бутылку медленно наполняют водой, из крана, где плохо бежит вода. Затем щупальце покрасилось полностью и стало обращаться в металл. Обращалось оно точно так же, как красилось, медленно, плавно и неотвратимо. Теперь, отросток составлял со зданием одно целое, и случайный прохожий не смог бы понять, где здесь родное строение, а где чужеродный элемент.

Пожиратель тем временем стал сползать. Он перестал издавать звуки, и понемногу опадал на колени, как осенний лист. Потом пожиратель окончательно повалился на каменную мостовую и при последнем ударе, издал звон, словно где-то вверху ударили в маленький серебряный колокольчик.

Мы некоторое время смотрели на пожирателя, не решаясь ничего предпринимать. Сначала, нужно было убедиться, что пожиратель мёртв окончательно, и что это не какая-нибудь хитроумная игра. Харий подошёл к нему поближе и потрогал ногой. Пожиратель не шевелился.

– Надо исследовать его, – сказал я. – Так вернее, чем трогать ногой.

– Правильно мыслишь, – сказал Харий. – Посмотри, бьются ли сердца.

Я, рискуя, наклонился над пожирателем. Я начал исследовать его. Я увидел создание насквозь, словно в мои глаза кто-то встроил рентген или МРТ. В первую очередь, я обратил внимания на сердца. Они перестали содрогаться и, похоже, ушли на вечный покой. Кровь уже перестали бежать по жилам и венам этого существа.

– Ну? – спросил Харий. – Сердца бьются?

– Нет, – сказал я. – Вовсе нет.