Будь осторожен в своих желаниях: читать книгу онлайн полностью и бесплатно

— О, грешница! — Наумов шутливо приобнял ее за плечи. — Тебя ждет суровая расплата. Покайся, пока не поздно!

— Я вся в раскаянии, — притворно вздохнула девушка, и они снова оба засмеялись.

Дойдя до фонтана, Настя присела на каменный бортик и начала водить рукой по кристально прозрачной воде.

— А ты что тут делаешь? — спросила она Наумова, рассматривая золотистых рыбок, плавающих на дне фонтана.

— Вообще-то я искал Макса, чтобы обсудить кое-что, — щурясь от солнца, лениво отозвался тот. — Но, как я понимаю, так просто с ним не встретиться, придется записываться к нему на аудиенцию…

— Сомневаюсь, что у него есть время на аудиенцию, — с иронией заметила Настя. — Ему ведь надо готовиться к «свадьбе»…

Наумов на это лишь ухмыльнулся.

— А что ты хотел обсудить с ним? Что-то касающееся наших перемещений?…

— И этого тоже… Есть кое-какие вопросы… Ладно, сестренка, — он неожиданно ласково потрепал девушку по волосам, — пошел я дальше… А вдруг наткнусь где-нибудь случайно на нашего Макса…

— Давай, иди… — улыбнувшись, Настя невольно повела головой, будто пытаясь скинуть с себя его руку, прикосновение которой вызвали у нее противоречивые чувства. В последнее время вообще, все, что было связано с Наумовым, пробуждало в ней эти неоднозначные чувства. С одной стороны Настю радовало его внимание, с другой же, почему-то вызывало отторжение. Словно она не ждала этого столько лет.

— Увидимся, — кивнул Наумов и пошел прочь.

Не успел он скрыться за ближайшими деревьями, как в противоположной стороне парка Настя увидела Максима. Вернее, сразу она заметила мужскую фигуру в синем плаще с накинутым на голову капюшоном, которая двигался куда-то ускоренным шагом, и лишь потом поняла, скорее интуитивно, кто это. Ее удивило и насторожило, что Максим был абсолютно один, ведь его, как императора, всегда должна была сопровождать стража (во всяком случае, он сам об этом говорил), да и шел он так быстро, словно его кто-то преследовал. Насте стало как-то не по себе, и она огляделась вокруг, но ничего подозрительного не увидела. У девушки возникла была мысль вернуть Наумова и рассказать ему об увиденном, но потом решила, что должна выяснить все сама.

Нагнать Максима оказалось делом нелегким, и первое время Настя практически бежала, чтобы просто не потерять его из виду. Когда же расстояние между ними сократилось, она замедлила шаг и попыталась восстановить дыхание. Наверное, правильнее было окликнуть Максима, а не красться за ним, словно шпионка, но сейчас от быстрого бега она не могла вымолвить и слова.

Аллея, по которой они шли, тем временем закончилась, и из-за деревьев показалась небольшая белоснежная часовня с позолоченной крышей-куполом, на которой ослепительными бликами играло солнце. И кругом снова было ни души.

«Неужели он шел сюда?» — только Настя об этом подумала, как Максим уверенно двинулся к часовне и еще через мгновение скрылся за ее тяжелыми дверями. Заинтригованная, девушка пошла за ним. Очутившись на крыльце, она еще некоторое время потопталась у входа, не решаясь зайти, но любопытство все же взяло вверх, и Настя наконец проскользнула в дверь.

Внутри часовня оказалась куда больше, чем выглядела снаружи, но от этого не менее уютной и по-душевному теплой. Здесь витал едва уловимый запах ладана и воска и чувствовались умиротворение и покой — именно то, что ищет любой верующий человек, приходя в церковь.

На дальней стене прямо по центру в золотой резной раме находилась икона с изображением лика какого-то святого, прямо около нее Настя и увидела Максима. Он не стоял в молитвенной позе, склонив голову и сомкнув на груди руки, нет. Он просто молча сидел напротив иконы, притянув к груди колени и положив на них голову. Настя заметила, как напряжены его спина и плечи, как он то и дело сжимает-разжимает переплетенные пальцы рук, и вся его поза, столь необычная для такого места, выражала какое-то безмолвное глухое отчаяние, причину которому девушка найти не могла. Неужели на самом деле он так остро переживает все то, что с ними происходит? Ведь перед ней с Наумовым он выглядит бодрым и неунывающим, поддерживает всегда, не позволяет опускать рук… А вот наедине с собой… Возможно, ему самому необходима поддержка…

— Максим… — Настя позвала его почти шепотом, но он вздрогнул так, словно она крикнула это на всю часовню. После этого Максим замер, но оборачиваться не спешил. А затем его плечи затряслись мелкой дрожью, и Настя вдруг поняла, что он беззвучно смеется. Это было так неожиданно, что девушка растерялась еще больше.

Максим перестал смеяться так же внезапно, как и начал, и медленно поднялся с пола. Он наконец обернулся и посмотрел на Настю. Его взгляд был ясным и открытым, как обычно, без какого-либо оттенка раздражения и злости. Это был прежний Максим, которого привыкла видеть Настя.

— Здравствуй, — спокойно произнес он, подходя ближе, и даже улыбнулся. — Что ты здесь делаешь?

— Я… я… — Настя сразу замялась, не зная, как реагировать на такие резкие перемены в его поведении. — Я гуляла по парку… Случайно вышла к этой часовне… Решила заглянуть в нее, а тут ты…

Она сама не поняла, зачем сказала неправду, но признаться в том, что специально шла следом за ним, ей вдруг стало стыдно. Максим кивнул как-то рассеянно, словно даже и не слушал ее.

— А мне захотелось немного побыть одному, — пояснил он все так же рассеянно. — Еще вчера тоже гулял и увидел эту церковь… Сегодня почему-то появилось желание сюда вернуться…

— Да, приятное место… — Настя чувствовала себя ужасно неудобно, осознавая, что из-за своего любопытства вторглась в чужое личное пространство. — Но не буду тебе мешать… Прости… Пойду…

Максим кивнул и продолжил молча смотреть на нее, а Настя никак не могла двинуться с места, чтобы уйти.

— Прости… — повторила она снова, заставляя себя все-таки развернуться в сторону выхода. Как вдруг услышала тихое:

— Подожди.

Настя тут же снова обернулась к мужчине и выжидательно на него посмотрела. А он протянул к ней руку и медленно поправил на голове съехавший вниз во время бега мафорий. Его пальцы коснулись Настиного лица и неожиданно задержались в таком положении на несколько мгновений. Но этого было достаточно, чтобы по ее телу поползли знакомые мурашки и перехватило дыхание.

— Не снимай головного убора, прошу, — хрипло проговорил Максим, нехотя, как почудилось Насте, отрываясь от нее. — Здесь это может обернуться для тебя неприятностью… И не уходи далеко от дворца…

— Я постараюсь… — кивнула Настя. — Обещаю…