И утро наступило. Было он каким-то серым, обычным и не радостным. Без обычной сутолоки и беготни слуг, громкого перекликания с пожеланиями доброго утра. Стража открыла подвал и привела пленников на стену замка, где выстроила всех у края дворцовой стены, обрывающейся прямо в ров.
- Итак. Бывший владыка королевства Кощей ныне уже не Вечный, а Смертный, готов ли ты открыть мне заветные слова заклинания открывающие проход в свою бывшую сокровищницу? – пафосно оглядываясь на солдат, спросил Лихо у Кощея.
- Нет Лихо, такому как ты власть над людьми, и тем более над целым королевством отдавать нельзя, - ответил ему бывший король.
Тогда, да свершится казнь, - провозгласил Лихо и усевшись на свой трон взмахнул солдатам платком. Те направили на бывшего владыку копья и стали теснить его к краю.
- Остановитесь, постойте, - вдруг раздался громкий детский голос, - а как же тогда последнее желание? Его Бессмертие вчера попросил испечь ему пирожков с яблоками. Вот. Они готовы, и он имеет право съесть их и угостить всех, кого хочет.
- Оп-па, да это же никак сама помощница великой ведьмы Клюквы Вовка объявилась? Мои солдаты с ног сбились, пока тебя искали, а ты взяла, да и сама пришла. Стража! Обыскать и на стену её, к остальным! Стойте олухи! Без тарелки! Пирожки, их мне, сюда несите. Пока они по одному будут прыгать со стены в ров, я буду есть эти пирожки, и любоваться происходящим, - Лихо взял с тарелки первый пирожок и одним махом отправил его себе в рот.
– А ничего. Вкусно. Ну-ка возьмём ещё. Вовка, да они же просто великолепны. Жаль их мне до конца вашей казни не хватит.
Два стражника повели не сопротивляющуюся Вовку до четвёрки приговорённых, и поставили общий ряд рядом с Кощеем. Пока Лихо разглагольствовал, Вовка успела тихо шепнуть дяде Ивану кое что. Тот не привлекая внимания оглянулся и посмотрев вниз, под стену, благодарно кивнул девочке.
- Эй, Лихо, я вовсе не хочу видеть, как ты давишься моими пирожками! Можно я прыгну сам? Без подталкивания твоими солдатами?
- Сам? Что ты так надеешься на свою бессмертность? Ну, давай, прыгай, а я посижу и посмотрю, - милостиво согласился новый царь и владыка, и лениво взмахнул солдатам отойти от обреченных. – Прыгай, а я пожалуй съем ещё пирожок. Надо будет не забыть и потом хорошо наградить за них повара.
А Иван повернулся к пропасти лежащей перед ногами, и аккуратно шагнул вперёд. Наблюдавшие за ним солдаты и другие населяющие замок и присутствующие тут слуги, тихо ахнули.
Спокойной осталась одна ведунья Ягелия, она посмотрела на падение Кощея, потом согласно кивнула кому-то там в пропасти и повернувшись к Елене закрывшей платком глаза, сказала, - Успокойся дочка, с мужем твоим всё хорошо. И вообще сейчас всё кончится.
- Что значит, хорошо! – вскочил со своего трона и Лихо, - он же разбился! Разбился, и его больше нет!
И тут, над стеной появился Иван, он сидел на Пегасе и на обеих его руках, были волшебные кольца.
- Стреляйте в него, стреляйте – закричал было Лихо, и вдруг … превратился в лежащего на камзоле и штанах маленького кричащего младенца. А рядом валялся ремень с огромной кривой пиратской саблей. Это уже сработали волшебные пирожки …. .
Ребёнок всхлипнул ещё пару раз и вдруг рассмеялся. К трону нему подошла прачка, взяла ребёнка на руки и проведя по кудряшкам на его головке натруженной рукой пригладила светлые волосы. Ребёнок видел мир обоими глазами. Она закутала его в рубашку прежнего Лихо и умоляюще посмотрела на стоящих на стене женщин.
И сразу стало тихо, Ягелия же прошла к ней и тихо спросила, - Согласна ли ты принять в свою семью этого ребёнка и вырастить достойным человеком?
Женщина лишь благодарно кивнула и прижав младенца к груди удалилась.
- Позже подойдите с мужем ко мне, и я укажу вам, где будет ваш новый дом, – добавила ей вслед Елена.
Пегас же опустил Ивана на двор и тот сразу прошёл к жене, - вот твой перстень дорогая, сейчас наведу порядок и разберусь со всем остальным, и мы устроим пир. Нам всем так много надо обсудить и многих поблагодарить, - он ласково провёл по Вовкиному плечу. – Очень многих.
Потом он повернулся к солдатам, - Так. Наказаний не будет, но и благодарностей тоже. Тех, кто не хотел служить и подчиняться Лиху из дворца сбежали, вы же остались. Теперь всех вас я определяю для службы в пограничные деревни. По пути же ехать и объявлять везде, что все, кто из замка вчера убежал, может спокойно вернуться назад. Правитель снова старый и никаких новых, не предвидится. Час на сборы и вперёд. Ехать по границе по большому кольцу, оставлять по одному солдату в каждой порубежной деревне. Кого, решайте жребием. Всё!
34.
Вечером за огромным столом в тронном зале был устроен настоящий пир, потом были рассказы и разговоры. Что интересно. Самое непонятное и приятное было потом, после всего, когда взрослые уже отправили девочек спать, Клюква задержала подругу у своих дверей, подошла к Вовке близко-близко и крепко обняв, поблагодарила за всё, за всё. Но и это оказалось не конец. Потом, она просто … поцеловала её в щёку. Поцеловала, и убежала, захлопнув за собой дверь.
И что это было, спросила себя, ошарашенная Вовка. Ой-ё-ёй, я к такому пока не готов..ва.
Назавтра с утра Вовка посетила комнатку тёти Елены и подняв матрас, вручила той медальон и кольцо, что давала ей Клюква. Та со слезами на глазах прижала к себе девочку, и прерывающимся голосом произнесла.
– Благодарю тебя девочка моя. А ведь я думала, что Лихо у тебя всё заберёт и прощайте все надежды. Спасибо. Помни, ты теперь нам как дочь. Сегодня и завтра будут простые дни, Иван съездит на приграничье, проверит исполнение указа об укреплении малых крепостей, мы с Ягелией решили просмотреть библиотеку с рукописям, может и найдём что про снятие Кощеевых чар. А вот дня через два-три устроим общий семейный совет, будем разговаривать, и думать, как с превращениями этими разбираться. А вы с Клюквочкой …. Ну не знаю, придумайте себе занятие.
- Тётя Лена, а можно мне будет вечером сходить домой и пригласить сюда моих маму, папу и сестру? Они никогда в сказке не были? А?
- Я сегодня же до отъезда поговорю с мужем, и я думаю, он тебе в этой просьбе не откажет. Только какая же мы сказка? У нас просто другая жизнь, свои страхи, и свои волшебники, похожие на героев ваших книг. И всё. А теперь беги, и займитесь с Клюквой … чем ни будь. Пора вам снова стать просто детьми.
- А я знаю, чем мы займёмся, - подумав секунду, ответила ей Вовка, - мы с ней сейчас кое что вырежем из бумаги, возьмем покрывало и пойдём на крышу.
- Господи, а на крышу-то зачем?