Придворные игры: читать книгу онлайн полностью и бесплатно

Александр протянул руку и ободряюще сжал мои пальцы. До конца официальной части мы сидели, взявшись за руки, а после, открыв бал единственным танцем, ушли в свои покои, оставив придворных самих отмечать День Середины Зимы. У нас был собственный праздник.

***

Тёплый летний день клонился к закату. Мы с Ириной и Саней расположились на ковре во внутреннем саду с рукоделием и корзинкой с едой. Саня вышла замуж за того самого лорда, что посвящал ей стихи, и теперь радовала взор округлившимся животиком. Она ждала девочку. Наши мужчины упражнялись неподалёку, и иногда слышались довольные или досадливые возгласы. Сын Ирины, Олег, с палкой в руках пытался повторять за взрослыми мужчинами, Томас, брат моей старшей служанки, в качестве оруженосца и товарища по играм присматривал за детьми. Ректор института хвалил его за успехи, и Александр уже подумывал, чтобы присвоить подростку какое-нибудь звание и официальную должность.

Мужчины закончили и направились к нам. Илья поцеловал Ирине руку и, подмигнув Томасу, показал им с Олегом простой приём. Саня тихонько охнула – её малышка вовсю толкалась.

- Ей не терпится присоединиться к нам, - рассмеялась подруга. Её муж бережно обнял смущённую Саню за плечи и прошептал что-то нежное на ушко.

– Хорошо позанимались, – улыбнулся Александр, опускаясь рядом со мной. Приобнял, поцеловал в щёку. Юный принц тут же бросил свои игрушки и попытался вынуть висящий у отца на поясе меч из ножен. Александр улыбнулся и позволил подержать оружие, а на мой недовольный взгляд ответил снисходительным и чмокнул меня в кончик носа.

«Он мужчина, и ему интереснее мужские занятия, чем эти ваши женские посиделки с рукоделием».

Его Величество подхватил довольного наследника, покружил над головой, играя в дракона. Я улыбнулась.

***

И снова бал. Для детей в другом крыле дворца устроили собственный праздник, а мы с Александром с высоты тронов приветствовали гостей. Не так давно при дворе появилась новая традиция – леди и лорды, впервые представленные ко двору, старались показать свои таланты. Я совершенно случайно начала это, благодушно отнесясь к леди, которая мечтала спеть для Его Величества и Королевы.

- Ты уверена в том, что делаешь? – спросил меня в тот раз Александр, мысленно посмеиваясь. И теперь юные леди и лорды пели, танцевали, жонглировали кинжалами или стеклянными шарами, читали стихи собственного сочинения, дарили вышитые платочки и собственноручно испечённые кексы. Недавно юный лорд, не придумав ничего лучше, прошёлся перед нами на руках. Александр тут же определил его в военный корпус училища – нечего такой силе и ловкости зря пропадать.

Я утешала себя тем, что, во всяком случае, церемония перестала быть скучной и безликой. Придворные гадали, что покажут юные дарования в этот раз, а празднующие второе совершеннолетие леди и лорды имели шанс получить назначение, место в моей свите, найти покровителей при дворе и просто показать себя.

Но этот бал был знаменателен не только выступлениями нового поколения знати. В числе приглашённых были послы с семьями, я поймала взгляд Светланы и улыбнулась ей. Интересно, как наши наследники проводят время? Весело ли им? А ещё в толпе придворных затерялась только вернувшаяся со сложной миссии группа исследователей. Я заметила среди присутствующих Эрика. Первое, что бросилось в глаза – новая лента в волосах профессора. Не удержавшись, заглянула к нему в мысли. Как-то одна из местных юных леди, Миира, поинтересовалась, почему профессор не сменит выцветшую ленту на новую, и услышала в ответ, что это подарок очень дорогого друга. А через какое-то время она подарила Эрику новую ленту, а для старой принесла резную шкатулку: «Мы храним самые ценные воспоминания, но мы не можем жить ими вечно». К светловолосому профессору подошла неброско, но со вкусом одетая леди и взяла его под руку. Та самая Миира, ныне супруга Эрика. Я перевела взгляд на теребящую локон Саню.

«Боги, она безумно на тебя похожа!» - буквально кричала мысленно подруга, имея ввиду Мииру. Я отмахнулась от подобных предположений.

«Она вас напоминает», - поймала мысль своей тени. Покачала головой в ответ. Мне так не показалось. Главное, что Эрик нашёл своё счастье.

- Лира, ты со своей свитой обсудила всё, что хотела? Мы можем идти танцевать? – с насмешкой поинтересовался Александр, протягивая мне руку. Ну что же, пора открывать бал.

***

Парадную галерею портретов заливал солнечный свет. Я наблюдала, как придворные вешают на стену новую картину. Мы с Александром на диванчике, по бокам двое наших сыновей и малышка дочка. Старший в этом году заканчивает мужское училище, младший только поступит в него, а дочка под присмотром учителей и гувернанток постигает необходимые основы, приличествующие юной леди. Больше всего она любит балы и книжки с картинками и мечтает о сказочном принце.

– Душа моя, нас уже ждут, – Александр подошёл со спины, обнял.

– Хорошо. Уже иду, – я повернулась к нему и улыбнулась.

«Быть может, заведём ещё одного малыша? Скажи, а какие на тебе сегодня чулочки?»

«Александр!»

***

От автора

Приветствую, любимый читатель!

Надеюсь, эта история хоть немного вас порадовала. Для меня самые любимые книги - те, которые проживаешь, после которых остаются эмоции, из которых не хочется уходить.

Желаю вам найти много хороших и интересных именно вам историй.

Прекрасного настроения и удачи!