Жизнь Анклава: читать начало книги онлайн

Но были и такие разумные, которые позволяли себе брать многочисленные долги, играть в азартные игры… Естественно, что в таком случае, ситуация в один прекрасный момент могла измениться. Тот, кто любил играть в азартные игры, рано или поздно оказывался на обочине жизни. Без гроша в кармане. Хорошо, если только он сам попадет в рабскую клетку, и в один прекрасный момент будет отправлен кому-нибудь на работу в виде потенциального раба? А если в эту тюрьму попадёт и вся его семья? Но в данном случае этот закон тоже можно понять. Куда смотрела родня, когда представитель и фактически хозяин этого семейства позволял себе подобные долговые обязательства? Они должны были понять, что ничем хорошим это не закончится. И они должны были начать бить тревогу… В крайнем случае, уйти от него раньше, чем этот разумный залезет в долги по уши? Если они этого не делали, то сами были виноваты. Да, законодательство здесь было жестоким. Но выбора не было. Как говорится, со своим уставом в чужой монастырь не ходят. И Максим тоже не собирался этого делать. Зачем? Достаточно того, что он живёт по этим законам. Главное, самому не попасть под их влияние и карающую длань. Кроме того, эти законы позволяли родственникам в случае возникшей кризисной ситуации, или же проблем с финансами, внести сумму долга, и выкупить таким образом свою родню из долговой кабалы. Проблема была в том, что некоторые родственники, покупая таким образом своих близких, делали из них своеобразную прислугу для себя. Их тоже можно было в этом случае понять. Дело в том, что в данном случае деньги, которые платили родственники, к ним уже не возвращались. Кто-то же должен был им компенсировать всё это? Бывали даже случаи, что пожилые родственники, намеренно подстраивали кризисные ситуации, чтобы своих молоденьких родственниц, или родственников, поймать в долговую кабалу, и таким образом приобрести для себя наложиков или наложниц. Да-да! Здесь были даже наложники! Это мужчины, которые находятся на положение наложниц. В их задачу входило удовлетворить любые требования своей хозяйки. Дамы из богатой семьи могли себе такое позволить. Даже бывали случаи, когда дворяне вовсю пользовались однополыми отношениями. В данном случае такими отношениями часто пользовались именно богатые и благородные представители местных народов. Хотя бы по той причине, что от таких отношений не будет каких-нибудь бастардов, или побочных ветвей семьи. Благодаря этому, можно было понять, что в этом мире возможно всё. Главное, чтобы у тебя на это хватило денег и влияния.

Размышляя на эту тему, и попутно занимаясь с матушкой Миризой, Максим понял, что в данном случае эта планета действительно ничем особо не отличается от Земли. Здесь также в первую очередь была важна целесообразность. И эта целесообразность напрямую зависела не только от твоих деловых качеств, но и от твоей результативности. Если ты можешь себе что-то позволить, то почему бы и нет? Если Максим начнёт пытаться вести себя по-другому, то это явно привлечет излишнее внимание местных. Судя по поведению местного барона, который начал общаться с Максимом, словно с равным, в момент обсуждения отношений с жрецами, и хитрой улыбке старика, парень понимал, что тот уже что-то понял. Что именно, Максим не знал. Но это было неважно. Барон Прагнар вел себя так, словно раскусил парня. Уже потом, наблюдая за поведением охотников, Заходивших тогда в «Рыжую бороду», особенно после удачной охоты, Максим понял разницу в своём поведении и поведении этих разумных. Она была значительной! Дело в том, что охотники – это всего лишь обычные простолюдины. Они ведут себя обычно. А Максим начал давать советы и рекомендации местному барону! И это была его главная ошибка! Видимо барон воспринял парня как какого-то беглого дворянина? Который, наверное, пытается здесь скрыться от преследования. А может быть ещё что-нибудь… Эту ситуацию нужно обдумать как следует. Так как парню теперь нужно вести себя соответствующе. Возможно этот барон что-то предложит парню? И тогда, у него будет возможность укрепиться на этих землях. Если бы это дворянин хотел Максиму зла, то уже быть продемонстрировал свои желания, однако, ничего подобного не было. А значит, можно было понять, что барон Прагнар, по какой-то своей собственной причине, не желает конфликтов с землянином. Почему он вел себя так, парень не понимал. Но он знал о том, что у барона имеется молодая супруга, и болезненный сын. Матушка Мириза уже неоднократно заявляла о том, что ребёнок очень тяжело болен. А значит, можно было понять желание старика вылечить его. Принесённая парнем вода из живого родника Великого леса, буквально обрадовала старушку. Ведь оказалось, что эликсиры, изготовленные на основе этой воды, превосходят эликсиры лечения и здоровья, приготовленные из обычных ингредиентов в два, а то и три раза. Один такой эликсир уже помог этому ребёнку фактически встать на ноги. А то, что парень принес целых две фляги такой воды, буквально заставило старушку метаться по лавке, так как она хотела ему отплатить за это. Заметив её желание, Максим просто попросил матушку Миризу помочь ему изготовить самостоятельно из чешуи дракона тот самый амулет для защиты. Ему нужен был амулет, который будет его защищать. Хватит! Он и так чуть не сдох на территории Великого леса, из-за того, что пошёл туда без надёжной защиты.

– Но что у тебя там случилось? – Когда Максим проговорился об этом, как матушка Мириза сразу напряглась, словно почувствовав какой-то подвох. – Неужели дриады пытались тебя убить? Но тогда бы ты не вышел из леса! Ведь они могут направить на тебя любых, даже самых опасных тварей этой местности? И что у тебя на руке? Я чувствую силу Природы, исходящую от тебя? Но так не бывает… Ты ведь абсолютно нейтрален к магии?

И парню пришлось рассказать о том, что он заключил договор с Великим лесом. Как только он это сказал, и продемонстрировал печать на руке, женщина буквально взорвалась ругательствами. И ругала она не его, а саму себя. Оказывается, у неё под руками есть такой необычный парень, который мог в обход дриад сам ходить по Великому лесу! А она едва этот вариант не упустила? Кроме того, когда он рассказал о том, какое задание ему дали дриады, женщина снова принялась ругаться. Дриады видимо понимали, что сами не в состоянии справиться с тем артефактом, который находился в тот момент на поляне. Скорее всего, несколько из них действительно сильно пострадали от его воздействия. Поэтому они и решили использовать охотника, который не догадывался об опасности. Ничем хорошим для Максима это бы не закончилось. Конечно, можно было сказать, что дриады были в своем праве. Однако проблемой было то, что такие вот задания очень опасны. Парню просто повезло, что…

Во-первых, он оказался достаточно хитёр, и не стал пытаться прорваться к этому артефакту через поляну. Что явно для него закончилось бы просто бессмысленной гибелью.

А во-вторых, прежде чем стрелять из лука в этот артефакт, парень привязал себя к ветке, на которой лежал, надежными кожаными ремнями. И эти ремни, вместо того чтобы прорваться от удара сырой волны магии, ещё больше затянулись. Да, у Максима потом болели рёбра. Но это было не важно! Важно было то, что Максим не упал на поляну, к этим плотоядным вьюнкам. И таким образом выжил.

В-третьих, парня спасло то, что он был действительно невосприимчив к магии. И только сырая волна силы, которая едва не убила его, могла как-то повредить человеку. Вся проблема была в том, что в данном случае на него воздействовала не сама магия. А Ударная волна! По сути, парень получил сильную контузию, словно рядом с ним разорвался крупнокалиберный снаряд. А если бы у него был как раз такой же амулет, про который он сейчас говорит матушке Миризе, то Максиму ничего бы не угрожало. Такой амулет мог создать вокруг него мощное защитное поле, которое не дало бы даже этим хищным растениям к нему приблизиться. А значит, нужно было что-то предпринять. Видимо старушка понимала, что если с парнем хоть что-то случится, возможность получить подобного поставщика для неё будет равна нулю. Ну, сами подумайте… В лучшем случае, она может послать нового охотника, с эликсирами к дриадам. Если получится, то он договорится с ними о простом обмене, который будет не так выгоден, как тот договор, который сейчас имеется у Максима с Великим лесом. Тем более, что после того, что случилось в лесу, дриады уже в долгу перед парнем. Они подставили его, едва ли не убив. А потом, они пытались его обмануть, вынудив покинуть поляну, на которой лежали такие важные предметы, которые были ему просто необходимы. Во время рассказа, Максим дал понять женщине, а потом и продемонстрировал походную суму. Теперь она понимала и то, по какой причине парень старательно прячет сумку-артефакт от посторонних глаз. Такой артефакт действительно стоил очень дорого. По сути, за него можно было купить в той же Империи Амар в лучшем случае титул барона вместе с имением. А если просто титул, то можно было бы дотянуть и до графа. Но сами подумайте… Кому нужен граф без имения? Но и тут имеет роль не само имение, а титул! Хотя, если придётся столкнуться со старыми дворянскими родами, то и имение имело большое значение. Например, любой дворянин, который не имел имения, вынужден был отчитываться перед казначейством Империи, буквально каждый год, о том, откуда он брал деньги на существование? Дело в том, что все эти дворяне вынуждены были платить в казначейство налоги. И если дворянин, который не имел имения, тратил слишком много денег, то это привлекало внимание. Значит он что-то утаивает. Или же имеет отношение к каким-нибудь преступным организациям. За такое быстро наказывали.

Усмехнувшись, Максим понял, что если он разберется в создании подобного артефакта, то вполне можно будет сделать парочку, отправиться в Империю Амар, и купить себе титул вместе с имением. Это было довольно несложно. Такие артефакты действительно имеют огромную ценность. Можно было бы просто доставить его к какому-нибудь герцогу, и в обмен на эти артефакты, у герцога появился бы очередной вассал, имеющий свое имение на территории его герцогства. Сам же герцог в этом случае не особо что-то теряет. А возможно даже приобретает. Дело в том, что даже такому могущественному дворянину нужно было следить за собственными территориями. Гораздо было проще разделить её между своими вассалами, и спрашивать ответственность уже с них. А эти вассалы за порядком на своих землях следили полностью самостоятельно.

Но Максиму не хотелось бы чтобы над ним кто-то стоял. Поэтому, в таком случае проще было бы попытаться продать такие артефакты самому Императору? Но это было весьма сложно. Сами подумайте… Кто пустит какого-то никому неизвестного разумного, приблизиться к Императору? А вдруг он убийца? Этого нельзя было позволить! А как только приближённые Императора узнают о том, что у парня находится, то за жизнь такого авантюриста и сам Максим не даст и ломаного гроша. Скорее всего, его постараются быстро ликвидировать. А ценности изъять. У Императора хватает своих приближенных, которые с большой радостью ещё больше бы постарались приблизиться к нему. Хотя бы, по территориальному, или титульному признаку.

Продемонстрировав женщине свои трофеи, Максим увидел, как у неё хищно раздулись ноздри. Ещё бы! Она видела перед собой артефакт, который вряд ли могла бы создать сама? А может быть и нет? Кто знает, какие знания у неё имелись? Матушка Мириза сразу определила материал, из которого была сделана походная сума. Внутрь она не полезла. И это говорило в пользу женщины. Ещё бы… Ведь внутри находились предметы, которые парень считал своими собственными. Что ей там делать? За две фляги живой воды, матушка Мириза согласилась помочь парню изготовить из чешуи дракона тот самый защитный амулет, про который они уже как-то говорили. Попутно, парень попросил женщину помочь ему изготовить из зуба дракона огненный атакующий амулет. Столкнувшись с хищными растениями, он понял, что против них нужно использовать только магию-антипод. Ну, представьте себе… Такой амулет, использующий огненную магию, мог бы дать в руки Максиму магию сравнимую с настоящим драконьим выдохом. Вот только запас энергии этого амулета ограничивал бы его воздействие. Но судя по тем возможностям, про которые ему рассказывала матушка Мириза, у парня была возможность выжечь две или три таких поляны полностью, не оставив на ней ни одного листочка. Видимо женщина сразу поняла причину подобных действий. Поэтому, рассмеявшись, согласилась заняться подобными амулетами. С её стороны, это будет маленькая гадость дриадам, которые едва не уничтожили её поставщика. Попутно, женщина согласилась помочь парню разобраться с артефактом походный сумы. Всё-таки, она отлично понимала, что без основного ингредиента – шкуры дракона, подобное изделие изготовить будет просто невозможно. В худшем случае, для такого предмета нужна шкура виверны. А таких тварей тоже было очень сложно найти. Да и артефакт из неё получился бы гораздо менее объёмным, чем хотелось бы. По сути, такой артефакт из шкуры виверны по своему внутреннему объему был меньше артефакта из шкуры дракона где-то в десяток раз. Разница ощутимая. Особенно, для такого бродяги как Максим. Хотя, для тех же дворян Империи Амар, возможно в этом нет ничего необычного. Для дворянина даже такая походная сума будет чем-то ценным и весьма необходимым. Главное сейчас было выяснить основной принцип построения рун в подобных артефактах. А изучить их можно было только на самом главном имеющемся предмете.

Бросив взгляд в сторону, используя зеркало, находящееся за спиной женщины, Максим мысленно хмыкнул. Его спину опять полировал разъярённый взгляд внучки матушки Миризы, которая буквально не находила себе места от злости. Ведь старушка опять всё внимание обратила только на парня. А это девчонку явно раздражало. Судя по всему, в ближайшее время предстоит столкнуться с какой-нибудь пакостью с её стороны. Но какой бы она ни была, нужно будет обратить на это внимание самого Гринга Ридан, являвшегося её дедом.

Задумавшись над этим, Максим снова задумчиво хмыкнул. Хорошо еще что старушка не обратила внимания на его задумчивость. Хитрость была в том, что Максим просто вынудит эту девчонку совершить глупость, чтобы она сама попалась в ловушку. Если заранее знать, что она намеревается сделать его какую-то гадость, можно предотвратить подобное поведение. Для начала нужно будет побеседовать с самой матушкой Миризой и Грингом Радан наедине. Рассказать свои опасения. И пусть они сами обратят внимание на поведение девушки. Её злые взгляды… нервное поведение… и тогда, когда что-нибудь случится, они будут на стороне Максима. Особенно учитывая то, что он заранее предусмотрел подобное развитие событий. Лирина просто сыграет на руку одинокому охотнику. А парень просто предупредит её старших родственников о том, что не хочет с ними конфликтовать. Зачем ему это? Но скажет, что ему просто не нравится общее поведение девушки… Создаётся впечатление, что он её чем-то обидел или оскорбил… А дальше пусть они сами додумывают эту ситуацию.

Но сейчас ему нужно было сосредоточиться на другом. Что-то подсказывало парню, что в ближайшее время ему предстоит столкнуться с тем, что его постараются отправить на выполнение каких-нибудь серьёзных, и весьма опасных заданий. Естественно, что в данном случае кто-нибудь бы заявил, что Максиму нужно было бы от всего этого отказаться. Вот только, что так, что в случае отказа, у него возникнут большие проблемы. Хотя бы потому, что он слишком уж привлёк к себе внимание тем, что уничтожил стаю упырей. После этой охоты даже местные охотники стали уважительно здороваться с парнем. Особенно учитывая то, что они сами вряд ли бы пошли на подобное дело, понимая насколько всё это опасно для них.

Учитывая все эти факторы, Максим понимала, что в данном случае ему нужно быть очень осторожным. И без усиленной защиты не соваться в подобные дела. Кроме того, он помнил, что у него в Драконьем кряже в холодильнике лежит достаточно ингредиентов для создания подобных амулетов и даже талисманов. Да-да! Из передних зубов дракона, которые создавали огненную магию, которая позволяла ему выплескивать высоко интенсивную плазму, можно было бы создать атакующие талисманы, имеющие возможность превосходить по своей силе всё то, что можно было создать из боковых зубов. Сейчас он хотел сделать огненный амулет из бокового зуба. Но точно так же, можно было бы попытаться использовать и передние. Но только без матушки Миризы. Ведь он рассказал ей, что нашёл эти предметы в горах, возле останков старого барона, которые доставил к его наследникам. Если это было ещё пока как-то похоже на правду, то как можно объяснить то, что он фактически распоряжается чуть ли не всей челюстью дракона? Неужели у него есть несколько таких челюстей, которые этот хищник может менять по своему усмотрению? Это было довольно глупо. Тем более, Максим отлично понимал, что такие артефакты и амулеты должны стать для него своеобразной страховкой. А кто знает, куда он попадет в следующий раз? Вдруг те же самые дриады дадут ему ещё одно опасное задание, в результате которого он может погибнуть? Будь у него такая защита ранее, ничего подобного бы не произошло. Поэтому парень заранее предусматривал то, что ему нужно будет защититься. Защититься максимально возможно.

Попутно ко всему этому, Максим постарался расспросить у женщины, где бы ему приобрести такие же как у неё инструменты для создания артефактов? Его инструменты позволяли делать простейшие амулеты. Но в этом случае он может использовать только магию, которая находится в предмете. Даже руны, которые он рисовал, активировали только эту силу. Никакой посторонней силы они использовать не могли. Для этого нужны были специальные инструменты.

– Хочешь приобрести себе такой набор? – Тихо усмехнулась старушка, покачав головой. – Можно конечно его заказать, используя связи среди торговцев… Вот только, кто тебе сказал, что они привезут то, что нужно? Хотя… Я слышала, что ты спас одного в Драконьем кряже? Я знаю, этого торговца. Он довольно порядочный. И если ты его у него подобный набор, то он привезёт тебе то, что нужно. Даже если ты закажешь набор из темного мифрила! Главное, чтобы у тебя были деньги его выкупить. Но я думаю… Если ему предложить оплату в виде пары амулетов из тех самых косточек, которые ты принёс с Драконьего кряжа, то он согласится. Сами эти амулеты можно продать в той же Империи Амар, за огромные деньги. А если сделать из них один амулет, который имеет отношение к работе под землёй, то в данном случае его можно будет продать именно представителям моего народа…

Когда парень попросил у неё пояснений, выяснилось, что в её семье хранилась одна довольно серьезная тайна. Амулеты, которые они могли сделать, защищали работников в шахтах от нападения подземных тварей. Такой амулет являлся очень большой ценностью. И как узнал парень, кроме её семьи такие амулеты никто не изготавливал. Сам по себе такой амулет будет стоить дороже, чем два или три подобных набора. Естественно, что рассказывать парню то, как изготавливается этот амулет, женщина не собиралась. Но в обмен на набор ингредиентов из Великого леса, который он доставил, матушка Мириза согласилась его изготовить. Теперь осталось только договориться со стариком-торговцем, для того, чтобы тот доставил необходимое, в обмен на этот амулет. Конечно, кому-то могло показаться это довольно невыгодным обменом. Однако Максим отлично понимал, что без такого набора он не сможет делать различные артефакты. Ту же самую походную суму изготовить его имеющимся набором просто невозможно. Поэтому, он был вынужден согласиться. Кроме того, матушка Мириза пообещала, что сама договорится с этим стариком-драугом. Ведь она делает амулеты. И для неё нет ничего странного в том, что ей вдруг понадобился дополнительный набор подобных инструментов. Возможно она хочет приучить к работе свою внучку? Это дело её семьи. Про парня пока ещё никто посторонний особо не знал. Ну да, никто не знал… Знал барон, и жрецы… Максим понимал, что старший жрец Гиркам вряд ли начнёт лишний раз распространяться. Но что-то ему подсказывало, что этот старик тоже хитёр. Поэтому нужно отлично понимать, что в данном случае интересы жрецов всегда могут столкнуться с интересами местного дворянина. А Максиму очень не хотелось бы оказаться в перекрестке этих интересов.

Последующие три дня парень занимался тем, что старательно изготавливал под руководством матушки Миризы, и с её помощью, два амулета.

Первый амулет был боевым. Это был огненный амулет, изготовленный из зубов дракона. В его задачу входила направленная огненная магия, которая по мощности могла какое-то время соответствовать выхлопу драконьего пламени. Это было очень хорошо. Особенно учитывая возможное противостояние с теми же самыми природными или же не природными угрозами. В данном случае в качестве не природных угроз Максим воспринимает именно тех же самых монстров из бестиария нежити. Одним из способов их уничтожить являлась чистая Огненная магия. Однако, Максим понимал, что в данном случае Огненная магия также может не особо ему помочь. Особенно учитывая, что некоторые мертвецы или твари, созданные из мертвецов, могут быть полностью костяными. В данном случае ему должно было сильно помочь то, что этот амулет может кратковременно создать ту самую высокоинтенсивную плазму. Удар такой Огненной магии мог уничтожить даже тех же самых монстров, которые не подвержены обычной Огненной магии. Уничтожить, или нанести серьезные повреждения. При создании этого амулета Максим намеревался использовать ту самую подвеску из мифрила, которую он получил после уничтожения артефакта Крови. О том, что этот странный серебристый металл – мифрил, ему рассказала матушка Мириза. Более того, она объяснила парню то, что в этой подвеске можно использовать атакующий амулет, или даже талисман. Но пока таких артефактов у него не было, можно использовать её для атакующего амулета.

Второй амулет, должен был полностью защитить парня от магических угроз. Да, парень понимал, что от той же самой атаки дракона, этот амулет не сможет его как следует защитить. Только кратковременно. Но, по крайней мере, от других магических воздействий, или же ударных действий волн той же сырой магии, этот амулет его защитит. Создавая вокруг парня практически несколько слоев магических щитов. По сути, кто-то мог бы сейчас сказать, что теперь Максим может спокойно спать едва ли не в середине логова нечисти, не задумывалась о защитном круге. Ну, да! Вы не забывайте, что нечисть тоже бывает разная. Например, парня до сих пор беспокоило то, что произошло с боевым жрецом храма Светлых богов? Да, благодаря тому, что он уже знал, можно было понять, что безделушки, которые продавались в храме как защитные амулеты Светлых богов, не могли чем-либо защитить своего носителя. Но и без этого знания, можно было понять то, что в данном случае нельзя было забывать и о том, что кто-то каким-то невероятным образом умудрился превратить боевого жреца храма Светлых богов в нечисть. Кому это было нужно? Ведь парень отлично знал, что все эти боевые жрецы, могут использовать магию Света! А она напрямую является магией-антиподом магии Тьмы, которая создаёт всяких монстров. Это означало, что ситуация отнюдь не однозначная. Кто-то не только убил этого жреца, но сумел его также изменить, используя внутреннюю энергию этого жреца для создания монстра. Это говорило о том, что простой упырь, который мог бы заразить убитого, не мог сделать из него подобного монстра. Это сделано было специально. Дело в том, что жрец убитый упырем, максимум мог стать таким же упырём. А это означало то, что тут явно постарался кто-то, кто обладал определёнными знаниями и умениями. И всё это подталкивало Максима явно не в сторону жрецов храма. Они что-то скрывали. Что-то настолько важное, что теперь могло развернуться так, что жители этого города могли попасть в сложную, фактически смертельно опасную ситуацию. Всё только из-за того, что они слишком доверяли тем же самым жрецам, которые подобным образом наживались, обманывая своих прихожан.

Уже только это знание вынуждало парня с осторожностью относиться к жрецам. Теперь он понимал их интерес к его вооружению. Ещё бы! Ведь стрелы, которые он использовал для убийства нежити, те же самые жрецы могли бы выдать за святое оружие Светлых богов. И таким образом продемонстрировать Величие своих покровителей, которые судя по всему уже отказались от них. Это всё было просто и предсказуемо. Поэтому Максим не собирался слишком уж явно контактировать с жрецами. Но и конфликтовать с ними тоже было нельзя. Он не забывал о том, что храм Светлых богов в этом городе был построен на перекрёстке энергетических линий. Вот только этот перекресток проходил очень высоко. Фактически, в самом высоком месте храма. Там, где находился колокол. Идиоты! Там можно было создавать артефакты, которые содержали в себе огромную силу. Конечно, сам храм выступал в данном случае как своеобразный магический проводник. Он мог постепенно аккумулировать в себе энергию. Вот только главное сосредоточение этой энергии находилось слишком высоко. Если бы они хотя бы додумались свои амулеты и талисманы поднимать туда, и хранить их там хотя бы год, то эти предметы содержали бы в себе огромное количество энергии. И тогда они бы действовали. Но жрецы об этом не знали. Или же не догадывались. Хотя это было и не важно. Важно было то, что у них хватало наглости обманывать своих прихожан. Зачем это было делать? Они точно так же, как и священники на старой Земле, надеялись за счёт наивных и доверчивых разумных жить так хорошо, как только могли себе позволить? Это глупо! Теперь местный дворянин на них озлобился из-за всего случившегося. Так как он всё это время считал, что жрецы храма предоставляют его баронству хоть какую-то защиту…

Но Максима подобные нюансы не беспокоили. Его беспокоило только то, что дальше будет. Он понимал, что и сам барон, и жрецы, отлично понимали, что всё случившееся не просто случайность. Это явно чей-то замысел. Кто-то намеревался устроить местному дворянину пакости. Ну, как ещё можно понять то, что стая упырей, довольно опасная и сильная, затаилась на территории его земель, практически возле самого города? Устроила тут целое логово. Да, стоило бы только поблизости появится одному упырю, и начали бы проливаться реки крови. Эти твари, если у них нет общего руководства, никого не слушаются. Им плевать на всех. В первую очередь им важен их инстинкт кровопролития. Они хотят крови! Очень много крови! Ведь благодаря этому они выживают. А тут… Полтора десятка очень опасных тварей, которые практически перешли на вторую ступень своего развития, прячутся от охотников, и при этом устраивают полноценные ловушки на рейнджеров? Так не бывает! Ими явно кто-то управлял! Управлял, пытаясь создать здесь опасность, которая вынудила либо самого местного барона старательно рисковать своими воинами, чтобы навести порядок, либо местных жителей сбежать отсюда… Другого выбора не было!

Поэтому можно было понять и обеспокоенность местного дворянина. Барон Прагнар явно хотел защитить свои земли, и свою семью. Поэтому, Максим понимал, что ему проще сейчас поддерживать самого барона, чем жрецов. Если жрецы привыкли так глобально обманывать своих прихожан, кто мешает им попытаться обмануть и использовать простого охотника? По крайней мере, тот же самый барон не скрывал своих целей и устремлений. Он всего лишь хотел защитить свою территорию. С этим Максим был согласен. И если будет нужно, он поможет этому барону. Поможет, но для этого ему нужно озаботиться собственной защитой. Ведь то, что он так вроде бы легко и просто разделался со стаей упырей, ни о чём ещё не говорит. Максим тогда потерял три чёрных стрелы! Три! Вожак стаи сломал их, словно не замечая. Хотя, возможно повреждения, которые они ему нанесли, вынуждали эту тварь двигаться медленнее. Что помогло парню разделаться с этой опасной тварью достаточно быстро. Поэтому парень так же понимал, что в данном случае ему нужно быть гораздо осторожнее, чтобы не попасться в очередную ловушку. Барон наверняка захочет найти ту самую угрозу, которая может так сильно влиять даже на жрецов Светлого храма. Вся проблема в том, что даже жрецы этого храма оказались подвержены воздействию темных сил. Об этом случае, можно понять, что ситуация действительно критическая. Учитывая то, что у барона Прагнар больше нет рейнджеров, можно понять, что в данном случае он очень сильно уязвим. А значит, нельзя забывать и о том, что что уязвим не только сам дворянин, и его город. Уязвимы также все жители этого баронства. Та же самая матушка Мириза, которая обучает парня сейчас созданию амулетов. Это само по себе дорогого стоит. А значит, нельзя об этом забывать. Нужно сделать так, чтобы город был в безопасности. По крайней мере, до тех пор, пока Максим не получит всё то, что ему нужно.

Раздумывая про дворянские титулы и звания, парень понял, что здесь, в этом мире, подобный разумный находится на высшей ступени местного общества. Точно так же, как в Федерации те же самые главы корпораций. Казалось бы, что они находятся над законом. И поэтому они могут делать всё, что только захотят. Максиму бы тоже хотелось быть кем-то из подобных разумных. Как было сказано в одном из старых фильмов – Хотелось бы, чтобы я мог приказывать большему количеству людей, а мне приказывало бы как можно меньше… Именно поэтому, парень намеревался в ближайшее время приблизиться хотя бы к местному барону. Если будет нужно, он постарается, выполняя задания этого дворянина, стать его доверенным лицом. Ведь понятно же, что после того, как он распустил отряд рейнджеров, место возле барона освободилось. Почему бы его не занять самому парню? Получая определенные задания от барона, Максим рано или поздно сумеет решить вопрос, который его так интересовал. Вольные бароны были дворянами, и фактически королями на своей земле. Почему бы ему не попытаться организовать своё собственное баронство? Если этот барон его поддержит, то у Максима будет возможность для этого. Конечно, парень понимал, что для этого ему придется очень сильно постараться. Особенно учитывая возраст этого старика. Но если он будет приближен к самому барону, то он может быть также приближенным и к его сыну… Молодой барон отличается слабым здоровьем. И ему нужен будет рядом кто-то, кто станет его доверенным лицом. Да, парень помнил о том, что у них есть и стражники, и воины… Раньше были ещё и рейнджеры. Так вот, рейнджеров сейчас нет. Воины и стражники не будут отправляться на задания, которые для них считаются недопустимыми. Даже та сама ликвидация различной нечисти или угроз для баронства, которую продемонстрировали эти упыри. Ну, сами подумайте… Какой прок от тех же самых тяжёлых латников, которые пойдут в лес? Никакого! Они сильны в плотном строю. А в лесу подобное построение просто невозможно. Их же сила окажется их же слабостью. Поэтому можно понять, что в данном случае у парня есть все возможности добиться своего. Получив покровителя в виде местного дворянина, парень сможет даже противостоять тем же самым жрецам, которые стали проявлять к нему недвусмысленный интерес. Он уже знал о том, что из города, едва ли не парадным шагом, куда-то отправились оставшиеся два с половиной десятка рейнджеров. Их конечно провожали со свистом и улюлюканьем. Местные жители не могли простить им их заносчивости и гонора, которые не соответствовали их общим знаниям и опыту. Судя по тому, что Максим слышал, можно было понять, что эти разумные направились куда-то скорее всего по заданию жрецов. У них не было выбора. Ведь они продолжали себя позиционировать как местная элита. Хотя в это уже практически никто не верил. А зная отношение ко всему этому самого местного дворянина, можно было понять, что в данном случае этих разумных не ждет ничего хорошего. Сейчас они направились на задание, которое жрецы ранее наверняка хотели дать самому Максиму. Вот же глупость? Эти разумные отправились такой толпой туда, куда жрецы хотели отправить одного охотника? Это говорила явно не в пользу самих рейнджеров.

Но сейчас это было неважно. Важно было другое… Максим учился! Учился создавать артефакты. Артефакты, которые позволят ему выживать в этом мире. Возможно он будет жить здесь… А может быть, со временем, он переберётся и в Империю. Кто знает? Даже располагаясь на территории Вольных баронств, местные дворяне не застрахованы от подобного. Дело в том, что Империя Амар уже давно забрасывала удочки своих интересов в эти земли. Ну, сами подумайте… Рядом находится Великий лес, являющийся огромным сосредоточием ингредиентов для создания самых редких эликсиров и артефактов… Рядом находится Драконий кряж, перейдя через который, можно попасть как в то же Королевство Юкиан, так и на территорию Пустоши. А Пустошь граничила с той же самой Империей, едва ли не по трети их границ. Да и земли здесь были достаточно плодородными, чтобы можно было их попытаться взять под свой контроль. Поэтому, Император был бы не против, чтобы какие-нибудь из местных дворян перешли на его сторону. Ведь таким образом, вынудив дворян добровольно уйти в подчинение Империи, он практически безболезненно, и без войны, подмял бы под себя эту территорию! Но всё это дело будущего. Для начала Максиму нужно здесь укорениться. А для этого ему нужно было сначала научиться всему, что только могло ему пригодится. Поэтому, сейчас парень решил сосредоточиться именно на знаниях матушки Миризы, которая сама того не замечая, и показывая Максиму, как изготавливаются артефакты в виде амулетов из чешуи и зубов дракона, выдавала ему знания, которые явно имели отношение к их родовым секретам. Но ведь парень просто попросил её помочь? В этом и была вся хитрость землянина.

Буквально спустя четыре дня, когда он впервые примерил к себе амулет, изготовленный из чешуи дракона, на серебряной подвеске, за Максимом, буквально ввалившись в лавку матушки Миризы, забежал стражник Брог, являвшийся явно старым боевым товарищем барона Прагнар. Судя по всему, кризис назрел. И его нужно было рвать как больной зуб.Скорее всего, рейнджеры вернулись. Или же появилась какое-то известие о том, что что-то произошло. Так как, вслед за стражником, в лавку забежал служка из храма Светлых богов. Старший жрец Гиркам также желал видеть молодого парня, которому хотел дать задание. Скорее всего, интересы дворянина и храма всё же пересеклись. И как не приятно это было осознавать, Максим оказался на их перекрёстке. Радовало только то, что амулет защиты, на который он так рассчитывал, матушка Мириза успела закончить. Хотя Максим и видел то, как он изготавливается, изготовить такой сам он пока не сможет. По крайней мере до тех пор, пока торговец Рикун Дарлаз не привезёт то, что ему было заказано. Матушка Мириза сделала амулет, который предназначался для горных работ. И предложила ему продать этот амулет, а взамен ей привести набор инструментов для создания артефактов. Вот же шутка судьбы? Эта женщина могла создавать амулеты и артефакты высокой сложности. Не говоря уже об элексирах. А вот создать для себя инструменты, чтобы делать такие артефакты, она не могла… Этим знанием владели представители другого семейства. И те тоже хранили свои знания очень серьёзно. Однако, амулет, который назывался Дрожь Земли, нужен был представителям её народа. Они были знаменитыми шахтерами, и могли добывать руды и драгоценные камни там, где их не добудут другие. Однако, подземных монстров, которые могли иметь отношение к Темным богам, никто не отменял. А этот амулет вынуждал их опасаться приближаться к шахтерам. Целая бригада шахтеров, под прикрытием этого амулета, могла действовать в шахте, не опасаясь за свою жизнь. Сам этот амулет был для них практически бесценным. Узнав об этом торговец сразу согласился. Тем более, что женщина пообещала ему, что всё то, что он сторгует сверху за этот амулет, торговец может забрать себе. Что тут можно было поделать? Ощущение выгоды могло свести буквально с ума любого разумного. Не говоря уже про торговца, который всю свою жизнь занимался подобным делом. Но что-то подсказывало Максиму, что в ближайшее время, ему предстоит думать не об этом…

Внимательно посмотрев на двух разумных, которые едва не приплясывали перед ним, Максим понял, что ему нужно сделать выбор. И выбор был явно не в пользу жрецов. Всё-таки, стражник прибежал первым… И он первым вызвал парня к барону. А значит, надо было отправляться именно туда…

Опасная охота

Встретившись с дворянином, Максим, как и подозревал, увидел у него в кабинете взъерошенного парня, который всем своим видом демонстрировал огромную усталость. А судя по его красным и воспаленным глазам, можно было понять, что усталость не наигранная. Этот молодой парень был одним из тех самых стажёров-рейнджеров, с которыми он столкнулся, когда впервые вошёл в «Рыжую бороду». Но тогда рядом с ним было ещё трое. По крайней мере двоих, молодых гика и драуга, парень запомнил очень хорошо. Особенно учитывая поведение молодого гика, который буквально исходил от злобы, вспыхнувшей из-за того, что молодой землянин не пожелал поприветствовать якобы могущественных и сильных рейнджеров… Уже тогда Максим понял, что рейнджеры, как таковые, из себя ничего важного не представляют. Отпустив взмахом руки этого парня, дворянин принялся медленно, буквально цедя слова сквозь зубы, видимо пытаясь сдержать свою злость, рассказывать о том, что произошло. И чем больше парень слышал эту историю, тем больше ему хотелось начать ругаться. Оказалось, действительно жрецы уговорили рейнджеров отправиться на поиск пропавшей группы. Но их не уведомили о том, что группа рейнджеров, во главе с боевыми жрецом, просто погибла в полном составе. Зачем это было сделано, Максиму было непонятно. Дело в том, что всё это было весьма подозрительно. И явно говорило не в пользу жрецов. Теперь Максим понимал, что ему крайне нежелательно связываться с жрецами. Ведь понятно же, что отправив фактически на смерть двадцать пять рейнджеров, жрецы даже не задумаются, когда для этого им понадобится пожертвовать жизнью одного, мало кому известного, охотника! По всему этому, он понял, что не зря выбрал сторону дворянина. Ведь в таком случае, у него был хоть какой-то шанс. Барон Прагнар, по крайней мере, от него не скрывал всей сложности ситуации. И поэтому, можно было понять, что именно сейчас наступило то самое время, которое дает возможность Максиму немного подняться в иерархии Вольных баронств. Ведь отправляя парня практически на смерть, барон понимает весь риск.

– Я пойму, если ты откажешься… – Устало проговорил старый альваз, посмотрев на молодого парня, стоявшего перед ним задумчивости. – Ситуация весьма опасная! Костяные гончие, это не упыри! Эти твари гораздо опаснее! Тем более, что они растерзали два десятка рейнджеров! Да, может быть они были плохими охотниками и воинами. Но по крайней мере, с несколькими упырями могли бы справиться. С потерями, но справились бы! А тут…