Эликсир счастья (СИ): читать книгу онлайн полностью и бесплатно

   Округлый, словно покрытый растекшимся слоем сала мужчина раздает детям конфеты. У него отвратительно потные ладони, маленькие глазки воровато бегают из стороны в сторону. Но конфеты удивительно вкусные, они тают во рту, и очень хочется продлить это сладкое удовольствие. А добрый дяденька предлагает кому-то из ребят пойти к нему за новой порцией для всей компании. Дети испуганно отступают и только Влад, подчиняясь какому-то гипнозу, говорит "да". И вот уже потная ладонь цепко держит его руку. Словно в кошмарном сне они куда-то идут со двора. Мальчик хочет убежать освободиться, но рука цепко зажата в потные клещи, и ему страшно и стыдно звать на помощь. И вдруг откуда-то с другой стороны детской площадки, наперерез им выходит молодой плечистый парень. Он преграждает дорогу и говорит, что-то резкое и злое. Округлый начинает огрызаться, но противник наступает, хватка слабеет и рука мальчика свободна. Не поворачиваясь в его сторону, парень резко бросает:

   - Пошел домой, пацан, быстро!

   Влад со всех ног бежит через двор, а потом его еще долго бьет дрожь. Гораздо позже, кода он уже хорошо понимал, что могло случиться, сцена снова всплывала в памяти, рождая волну стыда и страха. Он пытался, но никак не мог, вспомнить лицо спасителя, а однажды вдруг понял, что это был посланный ему ангел. И уже в зрелые годы, вспоминая свою жизнь, он убеждался, что ангел в разных обличьях являлся к нему, когда было совсем плохо:

   " Так почему же он не придет сейчас? Или еще не время, и ему дается возможность справиться самому..."

   Переключив еще несколько каналов, Влад снова увидел лицо, показавшееся интересным. По виду, мужчине было около сорока лет. Он не производил впечатления спортсмена, но в облике угадывалась жилистая сила неизбалованного благами цивилизации человека. Услышав фамилию, Влад понял, что герой передачи, скандально известный журналист писатель путешественник и философ. Свою неоднозначную популярность он приобрел после нескольких репортажей из горячих точек и стран, выпадавших из всеобщей картины мировой гармонии. Сам автор тоже никак не вписывался в доминирующую среди коллег точку зрения, и сейчас ему оппонировали четверо. Двое пожилых мужчин, были достаточно благожелательны, во всяком случае, вели себя корректно. Но их более молодой коллега не стеснялся в эпитетах. Четвертым участником была дама, принадлежащая к современному типу деловых женщин, чей возраст надолго завис в фазе сорокалетнего рассвета красоты. Именно она задавала самые язвительные вопросы и с ухоженного лица не сходила презрительная гримаса.

   Герой передачи отбивался спокойно и довольно успешно. У Влада это сразу вызвало симпатию. А вскоре, когда от политики перешли к некоторым фактам его биографии, стало совсем интересно. Оказалось, что этот успешный состоявшийся человек долго время находился в тяжелейшем душевном кризисе. После разрыва с семьей он не мог писать, перебивался случайными заработками, растерял почти всех друзей и крепко подсел на еще только входивший в моду "эликсир счастья". Он откровенно рассказывал, как, постепенно увеличивая дозу, все дальше уходил от жизни, в мирок, где ему было тепло и уютно. Но однажды вдруг понял, что дальше так продолжаться не может. В одно утро, когда яркий фантастический сон полностью обесценил окружающую реальность, и не было даже желания встать с постели, он сказал самому себе:

   - Все, это уже край! Делай выбор. Либо ты человек, наделенный душой и волей, либо пробирка для химических реакций.

   Поле этого началась долгая и мучительная борьба, из которой он вышел победителем. Рассказывал он это без какой- либо тени самодовольства и самолюбования. Просто делился опытом. Реакция оппонентов была неожиданной. Пожилые мужчины понимающе кивали, их молодой коллега молчал, а дама набросилась на героя передачи с уже нескрываемой ненавистью. Казалось, он оскорбил ее в лучших чувствах, задел ее веру.

   Продолжение Влад не стал слушать. Выключив телевизор, он в возбуждении заходил по комнате. Появилось ощущение, что он обрел союзника и откуда-то свыше ему послан знак.

   А дальше потянулись дни, внешне похожие на все остальные. Но каждый вечер, по возвращению домой, внутри начиналась тяжелая борьба. Кое-как у него получалось дотянуть до сна, не прибегая к помощи эликсира. Правда, иногда срывался на рюмку виски, но вовремя удавалось остановиться и содержимое бутыли в буфете убывало гораздо медленнее, чем раньше. Наутро появлялось удовлетворение от очередной маленькой победы, а вечером жестокая схватка с самим собой продолжалась. Но противник оказался сильнее и коварнее, чем виделось вначале. На помощь усталости и вечерней скуке из дальних углов квартиры выползло одиночество. Пустота наполнилась голосами когда-то близких ему людей. Он чувствовал, что уже не может, и не хочет вести борьбу только ради самого себя.

   " Кто-то должен делить с тобой радость побед, иначе все становится бессмыслицей!"

   В воскресенье вечером, когда пустота квартиры стала уже не переносимой, он набрал почти забытый номер. Трубку взяла дочь. Когда-то раньше они часами могли говорить на совершенно разные темы. Но после того, как девочка осталась с матерью, наметилось отчуждение. А по мере взросления она все больше отдалялась. Еще недавно он почти каждый день звонил ей на мобильный, но разговор все чаще ограничивался несколькими фразами и повисал в пустоте. В последнее время он перешел на СМС, на которые далеко не всегда получал ответы.

   Промелькнувшую было в ее голосе радость, сменило обычное безразличие.

   - Как твои дела?

   - Нормально.

   Хотелось крикнуть:

   " Что значит нормально! Мне не безразличны даже мелкие подробности твоей жизни. А ты опять прессуешь все в одно ненавистное слово!"

   Но вслух он поинтересовался только, как дела в институте.

   - Неплохо. Сессию на четверки сдала.

   - Молодец!

   В трубке повисло молчание. Наконец, дочь спросила, как дела у него.

   - Да тоже нормально - произнес он, не найдя других слов для ответа. Потом поинтересовался дома ли мать. Услышав, что еще не пришла, почувствовал укол давно забытой ревности, но тут же подумал:

   " Какое тебе теперь дело до этого! Так же как никому нет дела до тебя..."

   Пока одна рука убирала на место трубку, другая потянулась за эликсиром. Влад еще пытался сопротивляться, но уже понимал, что сдается.

   " Всего лишь одна ампула и пустота, которая клокочет внутри, наполнится веселыми огоньками. Не будет больше уныния. Не будет одиночества..."

   Рука почти достигла рта, когда пальцы неожиданно разжались. Ампула полетела на ковер. Он хотел было нагнуться, но внутри вдруг сработал сигнал запрета. Заставив себя выключить свет, он лег в кровать. По потолку снова поползли серые мокрицы. Но потом навалились усталость, и он уснул.

   Сон, который пришел в эту ночь, Влад видел и раньше. Перед ним был скользкий уходящий вверх горный склон, и он карабкался по нему, цепляясь за мелкие трещины в ледяном настиле. Но, в отличии от прежних, это сновидение было цветным. Синие глубокие тени лежали на ущельях и отрогах окружающих гор. Снежные пики горели ярко красным, а в небе тревожно розовели похожие на летящих всадников облака. И было непонятно рассвет это или закат.

   Подъем становился все круче, реже попадались трещины во льду. Прижимаясь к холодному скользкому насту, он отчаянно цеплялся за мельчайшие выступы, и из последних сил продолжал ползти. И вдруг вверху на изгибе горы появился человек в одежде буддийского монаха. Он был достаточно далеко, но Влад хорошо видел смуглое лицо с сеткой мелких морщин, спокойный доброжелательный взгляд. Помахав рукой, монах позвал его к себе. И в этот момент из-за дальней вершины, брызнув золотым потоком лучей на ледяной склон, выглянуло солнце...

   Проснувшись, Влад кинулся считать пустые отверстия в упаковке.

   " Вдруг в приступе лунатизма он все-таки дотянулся до пачки?!"