— Майкл, у нас тут тридцать два ящика самого лучшего пойла, какое удалось собрать в магазинах. — игрок кивнул на доклад одного из бойцов. На крышах зданий вокруг центрально площади стояло все шесть человек, они наблюдали приближение нескольких тысяч зомби, которые пока еще брели вразброс, но запах медленно и верно стягивал их в более плотный поток, к площади.
Мог бы появиться логичный вопрос: почему военные не используют этот метод для коррекции мертвецов? Ответ был очень прост: оно им попросту ненужно, ведь согласно игровой вселенной, избавиться от зомби не является первоцелью военных. Когда первые несколько сотен мертвецов уже стояли под клеткой с приманкой, с которой щедрым дождем сыпались трупные черви, Майкл все еще не давал команду поджигать. Следовало заманить как можно больше жертв. В то же время его взгляд то и дело устремлялся к горизонту, где на большой равнине волнами покачивалась трава. Игроку мерещилось, что это второй поток зомби уже нагрянул на их тайную вечеринку.
— Ну что, начнем? — пробасил за спиной Хэнк.
Майкл обозрел многотысячное сборище еле передвигающихся мертвецов и бросил бутылку Джек Дениелс вниз, где чернели росчерки нефти, залившей девяносто процентов площади. Поднеся спичку к тряпке, служившей фитилем, он поджег ее и метнул снаряд куда-то в толпу. Сначала неуверенно, но затем все сильнее, пламя начало расходиться по округе. Вспыхнули первые машины, по периметру полыхали черные от горючего простыни. Всего за полчаса сердце Ковингтона превратилось в пылающий ад, где практически безмолвно сгорали дотла сотни сотен мертвецов.
Наблюдая за этим чарующим зрелищем, Майкл не сразу заметил, что в его внутреннем интерфейсе появилась новая шкала, называющаяся: "Численность стада". Согласно ее показателям, было уничтожено не меньше половины зомби, и это за какой-то час! А затем, сквозь марево огня проступило неясное движение. Игрок всматривался вдаль, но ничего разобрать не удавалось из-за дыма и перегретого воздуха. Люди, стоявшие на соседних зданиях тоже забеспокоились, бутылки с алкоголем уже не летели так часто.
— Майкл? — настороженно обратился к игроку Хэнк, на что тот раздраженно дернул плечом.
— Давай, собирай всех и дуйте домой, я пока посторожу. — приказал он.
— Понял…
Через пятнадцать минут от окраины площади с визгом рванул легковой автомобиль, где сидело пятеро человек. В это же время на площади появились незваные гости: матировавшие зомби, с черепами, покрытыми толстым панцирем. Насколько понял игрок, они также особым интеллектом не отличались, так как иначе бы не стали уверенно врываться в бушующее пламя. Когда раздался оглушительный треск, Майкл даже вскрикнул. На двадцать третий такой выстрел до него дошло, что так взрываются головы явившихся инфицированных. Весь горизонт, насколько хватало глаз, кишел привлеченными мертвецами, до Майкла стало доходить, событие какого масштаба он только что организовал.
— Поздравляем! Вы стали первым игроком "Эпидемии класса Z", набравшим десять тысяч подключенных к трансляции пользователей!
Торжественно сообщила Система. Игрок изумленно уставился на иконку и цифры возле нее. Рядом в красной зоне пульсировала шкала, отмечающая численность стада, а ниже появилась новая, отмечающая количество мутантов уже другой волны. Сфокусировав на ней внимание, Майкл понял, что около трех десятков потерянных голов для них настолько мизерная цифра, что она даже никак не отразилась на шкале.
— Внимание! Игрок Майкл первым в игре сумел уничтожить стадо инфицированных! Получено достижение "Геноцид"!
Игрок, все еще находясь в полной растерянности, вдруг узнал еще одну вещь — объявление было общеигровым, его видели все. А это значило, что уже совсем скоро каждая шавка будет знать, кто именно совершил небывалый подвиг, войдя в историю молодой игры. Тысячи людей сейчас смотрели на его трансляцию, каждый без исключения игрок узнал о необычном герое. Благо, найти человека на просторах Западного побережья было невозможно по одной лишь трансляции его игры. Во-первых, слишком обширная территория, во-вторых, механизмы ИскИна достаточно ловко скрывали часть важнейших деталей от внимания посторонних. Так что, какой именно городок, где он отмечен на карте, и многое другое оставалось конфиденциальной информацией. Но ведь кто-то мог найти жуткое пепелище, сложить дважды-два и… Все равно остаться ни с чем. Найти замок в лесу — дело не простое. Тем более, когда не знаешь, что ты вообще должен искать именно его.
Между тем, тысячи мутантов уже заполнили небольшой городок, снося все на своем пути. Лаконичные формулировки военных не шли ни в какое сравнение с реальной картиной. Высокоуровневые инфицированные представляли из себя поток демонической саранчи. Мутанты ползли, прыгали, бежали, скользили на большие расстояния, как белки-летяги, они врывались в дома, пробивали стены, переворачивали машины любых размеров. И все это время игрок стоял на вершине здания администрации, не в силах прекратить лицезрение жуткой картины. Сквозь запах гари и гул самых невероятных звуков, в которых смешались хрипы, вой, клокотание и совсем уже нечеловеческие визги, никто не услышал бы, как Майкл роняет в пустоту одно ругательство за другим, вспоминая все, чему научили его мексиканцы, что было получено вместе с грудным молоком в далекой Российской Конфедерации. Это был пик величайшего восхищения, который даже не заметив, смыла волна мутантов, двигающихся в одном им известном направлении.
* * *
На Верстаке лежало четыре чертежа — все выданы за недавние достижения игрока. Рассматривая их, Майкл радовался, подобно ребенку. Какая разница, что прокачка лично его персонажа больше похожа на затянувшееся самоубийство? Зато в подчинении есть отряд обученных бойцов, способных обычными палками оприходовать многочисленного противника. Зато такое уязвимое тело скрыто за стенами уникального замка, который через несколько минут обретет еще четыре улучшения, которые значительно поднимут его обороноспособность!
Чертеж "Врата". Стандартные ворота замка меняют свою конструкцию и способ управления. Теперь они будут опускаться вниз, с помощью скрытого в стене механизма. Первый уровень чертежа позволяет разместить внизу несколько металлических стержней, а так же усилить металл дополнительным слоем.
Чертеж "Электрификация". В подземелье убежища появляется бензиновый генератор на 220В, первый уровень электрификации создает морозильную камеру и электрическую плиту эконом класса.
Чертеж "Оборонная сила". На стенах появятся четыре пулеметные точки по периметру, боезапас которых обновляется раз в три дня. Накапливать патроны невозможно, применять боезапас в других местах тоже.
Чертеж "Малое сердце Фортификатора I". Это уникальный артефакт, который увеличивает регенерацию ран на 5 %, ускоряет обучение персонала новым профессиям на 10 %.Установленное сердце невозможно переместить, в случае уничтожения сердца, его владелец теряет убежище и всех членов группы.
Майкл долго не отводил взгляда от Сердца, слишком уж притягательными были его начальные свойства, которые в дальнейшем наверняка превращали убежище в обитель неуязвимого бога. Но в данный момент… Слишком велик риск все потерять, хотя в одной из наград за достижение "Геноцид" и говорилось, что теперь за убийство более сотни противников любого типа в течении одного часа, игрок получал простейший чертеж… То есть, теперь можно было так уйти в развитие, что догнать его вряд ли кому-то удалось бы в обозримом будущем.
Что-то на уровне интуиции заставило Майкла использовать последний чертеж вместе с остальными. Глубоко в подвале замка тут же появилось огненное существо, порхающее в кромешной тьме. Игрок закрыл глаза, внутренним зрением устремившись к пылающему мотыльку, порхающему в сыром подземелье. В груди появилось приятное тепло, Майкл с удивлением для самого себя понял, что восхищен и влюблен в это хрупкое существо, гибель которого сотрет в порошок его заслуги и достижение.
— Внимание! — вновь огласил игровое пространство металлический голос Системы. — Одним из игроков был применен уникальный чертеж "Сердце Фортификатора"! Получено достижение "Проклятие избранного"!
Майкл выругался, понимая, что вновь засветился, хоть и анонимно. Пусть никто не знал, что именно произошло, но как-то многовато регалий легло на плечи одного единственного человека.
— Сердце Фортификатора позволяет его обладателю повышать характеристики на один процент каждые пять дней, но не более пятнадцати процентов в сумме. — прочел Майкл в описании артефакта.
Если не так давно Майкл впервые снес череп зомби, кода только входил в Ковингтон, при этом испытав искреннее счастье, то от осознания своей исключительности в данный момент, игрок пребывал в экстазе.
— Внимание! Ваше убежище атаковано!
Дорогие читатели, если вы дошли до этого момента, значит моя книга заслужила ваше внимание. Чтобы это понять, я бы очень хотел получить ваши отзывы. Перейдите пожалуйста на сайт Автор. тудей, покажите мне, что есть люди, которым будет интересно узнать конец этой истории или просто высказаться на ее счет. Продолжение будет обязательно, так что можете смело на меня рассчитывать!
Конец первого тома.