— Шанс на жизнь надо заслужить. Первое что ты сделаешь — назовешь заказчиков. И я уверен, что ты их знаешь. Такой как ты не стал бы работать через десяток подставных лиц непонятно с кем. Понятно, что заказ тебе передал кто-то из исполнителей, но что-то ты знать должен. И второе — ты напишешь статью опровержение сразу после того как, заливаясь слезами благодарности, закончишь насасывать боссу. Ты понял меня?
— Да.
— Заказчик?
— Я не уверен. Честно не уверен! Но насколько я понял по намекам и деталям, заказ пришел от корпорации Спасенный Мир.
— Имя твоего контакта? Внешность?
— Черный, огромный, все время улыбается. Меня он не видел, а я его — да. Такое было условие. Он представился как Тедди Фрут. Фамилия точно вымышленная, а вот имя настоящее — я его сумел пробить. Тедди Торч, делает за деньги все что скажут, под его началом десяток крепких не брезгливых бойцов. Базируются в Нью-Сингапуре. В последнее время они сопровождают грузы Спасенного Мира по своим территориям и вообще работают считай только с ними…
— Спасенный Мир? — я не скрывал удивления — Сурверы поднялись против Атолла? У нас ведь вроде как нерушимая дружба и сладкие переговоры в разгаре… ты ничего не перепутал, засранец? Если ты солгал…
— Нет! Клянусь! Боже! Клянусь!
— Ладно… — кивнул я, поднимаясь — Помни, придурок — ты теперь раб мистера Фалька, так что соси так же усердно как у папки когда-то.
— Я никогда не…
— А чтобы я однажды не вспомнил про тебя, сделай кое-что лично для меня — напиши скажем три большие и честные статьи позитивно описывающие деятельность Атолла на всех фронтах. Спасение вымирающих видов, работы по коррекции характера и памяти закоренелых преступников, трудовое исправление оступившихся, бесплатная раздача еды голодающим, постройка защищенных территорий… сделаешь это?
— Да! Да! Пять! Я напишу пять статей! Полный позитив!
— Не — покачал я головой — Никто не поверит, когда только хвалишь. Давай так — девяносто процентов позитива, пять процентов нейтральности и пять процентов негатива. И вставь много фото сисястых улыбашек что уже переселились в новые дома и прыгают вокруг бассейнов.
— Я все сделаю.
— Удачи — кивнул я и начал подниматься к дорожке.
— Этот Тедди и его парни… в сумрачной сети столько фото с кровью и кишками… они отморозки! Не связывайтесь с ними, мистер!
Помахав рукой, я вышел на дорожку и побежал над бездной к Небесному Шестому, где был припаркован мой флаер, прикидывая, хватит ли запасов топлива для перелета к Нью-Сингапуру…
Глава первая
— Привет! — широкая улыбка нависшего надо мной незнакомца была настолько яркой, что сразу захотелось разбить слепящую меня белизну на мелкие осколки — Сразу говорю — расслабься. Мне от тебя ничего не надо.
Шевельнув головой, я чуть приподнял подбородок, сонно взглянул на мешающего моему восстановлению ушлепка и сказал:
— Если кто-то незнакомый говорит мне «Привет» и улыбается при этом — я настораживаюсь и у меня пропадает аппетит. Если же потом незнакомец все с той же улыбкой добавляет — «Мне от тебя ничего не надо», я понимаю, что он лжец и начинаю искать на его теле метку для моего ножа.
— Э? — улыбка поблекла — Метку для твоего ножа?
— Ну да. Ты же ведь нарисовал заранее черточку на том месте, куда войдет мой нож? А, хреносос? Ты ведь черканул фломастером где-нибудь напротив сердца?
— Постой! Я хотел сказать — я испытал глубокое влияние от тебя!
— Как-как? Ты испытал от меня глубокое влияние? — переспросил я, внимательно изучая фигуру странного типа — Это я во сне тебя трахнул что ли? И как?
— Э?
— Убрать придурка, командир? — от собравшихся у газового костерка донесся оживленный алкоголем голос перебинтованного до бровей орка.
Я успокаивающе качнул головой, подтащил к себе бутылку со сложной смесью изотоников, компота, открутил крышку и булькнул в горлышко крошенную синюю таблетку «ВОССТ-15», полученную в подарок от какой-то старушки, что тоже «испытала глубокое влияние» от наших дел, но высказалась просто и емко: «Яйца есть!».
— Я иногда путаюсь в словах — на губы незнакомца вернулась улыбка — Но при этом я опасен.
— Че ты сказал?