А в «долине смерти» росли штабеля снятых мин, вечерами гремели взрывы, уничтожавшие фугасы поодиночке и целыми полями, но в земле вдоль маленькой речки Воронки взрывчатки словно и не убывало.
Командиру взвода лейтенанту Маляхину была поставлена задача провести инженерную разведку оврагов восточнее деревни Петровицы, вернее, бывшей деревни. По всем признакам овраги таили в себе много опасностей. Их склоны были покрыты густыми минными полями и ловушками. Маляхин хотел на месте определить план предстоящих работ. Место было неудобное для минеров. Он отправился к оврагам, взяв себе в помощники Кироллова. Начали изучать землю щупами, спустили с поводка Дика. В своей книге «Девичья команда» П. А. Заводчиков пишет:
«— Вы бы держались подальше, товарищ лейтенант. Правила — они ведь обязательны для всех…
Маряхин убавил шаг. Он не успел заметить, что произошло. Может быть, Кириллов задел щупом проволочку, не видимую в траве, может быть, ее зацепила ногой собака — трава было такая высокая и густая, что скрывала даже крупного Дика, — но вдруг прогремел взрыв, и в воздухе просвистело несколько шрапнелин или осколков. Маляхина не задело.
Дик тоскливо взвизгнул и бросился к Кириллову. Тот лежал неподвижно, приняв большую часть шрапнельных пуль на себя. Дик обнюхал его, подсунул морду под тело хозяина, точно пробуя поднять, потом лег рядом и горестно завыл»[27]. Это произошло было 11 июня 1944 года.
Вот что удалось узнать о первом вожатом Дика. Старший сержант Михаил Петрович Кириллов, командир отделения 34-го отдельного батальона собак-миноискателей родился в 1912 году, русский, кандидат в члены ВКП(б). В Красной армии с 1934–1935 и с 12 августа 1941 года, призван Куйбышевским РВК города Ленинграда. Награжден орденом Красной Звезды и медалью «За оборону Ленинграда».
Вот выписка из Наградного листа от 29 февраля 1944 года на старшего сержанта Кириллова М. П.:
Приказом по 2-й отдельной инженерной бригаде специального назначения Ленинградского фронта, в чьем подчинении находился батальон, № 08/н от 1.3.1944 г. старший сержант Кириллов Михаил Петрович — командир отделения 34-го ОБСМ за отличное выполнение боевых заданий командования на фронте борьбы с немецкими захватчиками и проявленные при этом доблесть и мужество награжден орденом Красной Звезды.
Вторым вожатым-минером, после гибели старшего сержанта М. П. Кириллова, у Дика был назначен рядовой Павел Николаевич Барабанщиков, 1922 года рождения, русский, член ВКП(б). В Красной армии с 22 августа 1941 года, призван Волховским РВК Ленинградской области; на Ленинградском фронте с 19 сентября 1941 года. Награжден: орденом Красной Звезды и медалью «За оборону Ленинграда».
Вот выписка из Наградного листа от 24 февраля 1944 года на рядового Барабанщикова П. Н.:
[27] Заводчиков П. А., Самойлов С. С. Девичья команда… С. 211.