Небесная сталь (СИ): читать книгу онлайн полностью и бесплатно

— Он сбивает орлов еще на подлете. Донесения о перемещении врагов поступают нерегулярно. Как в таких условиях мы сможем провести Ритуал? Кахарра – четвертая наша попытка. И я уверен, он покинет город еще до заката. – в голосе Ман Вэ, обычно столь мягком и мелодичном, прозвучала сталь.

Вар Да коснулась его лица кончиками тонких фарфорово-белых пальцев: — Победа будет за Вами, мой господин.

От Императрицы не укрылось, как вздрогнул ее царственный супруг, когда она произнесла «Ваш брат». Слишком долго длился этот конфликт. Слишком много боли и смерти он принес миру духов. Ман Вэ было тяжело осознавать, что виновник всех этих горестей – его родня.

В Чертог спешно вошел военный гонец – облаченный в белое юный майо Воздуха.

— Донесение из Мирин Сэ. – объявил он, упал на колени перед Императором и, смиренно опустив глаза вниз, протянул Ман Вэ свиток.

Повелитель Поднебесной отпустил майо и тот час развернул послание.

— Великий На Мо не может предвидеть, в какой город далее направится Мель Ко Ор и его Орда. Он пишет, что видит лишь общую суть событий, но не маршрут вражеского войска. Но Столица в безопасности. – мрачно изрек он, обращаясь к супруге и отправил свиток на небольшой столик, к множеству других донесений.

— Сохранить Столицу и Великих Мастеров крайне важно. – Вар Да кротко и мягко улыбнулась, надеясь хоть немного приободрить Императора.

— Да. Я я бы многое дал за то, чтобы разгадать замыслы Темного. – тихо изрек Ман Вэ, созерцая модель мира на огромном столе.

Черно-фиолетовое небо над головой начало окрашиваться на востоке в цвета рассвета – светлое золото и рубиново-красный. Запах пепла, горьковато-металлический запах крови и тошнотворно-приторный удушливый запах смерти… Мель Ко Ор ненавидел их, равно как и узкие улочки каменных городов – этих «муравейников» с множеством тяжелых внутренних стен и кованных ворот.

Степь пахла совсем иначе – дымом костра, пряным разнотравьем, выделанными шкурами. Степь пахла свободой. В степи не было стен и преград. Тот, кого вся Империя именовала Темный, а вестаххи – Осаррэ – «ведущий вперед», мечтал вернуться в Море ковыли, оставив за спиной Светлые земли Вали Нора. Но, сначала нужно осуществить задуманное.

Лишь три из захваченных городов, вставших на пути Орды, были реальными целями Мель Ко Ора. Остальные служили для того, чтобы пополнить ресурсы, захватить пленных, запутать прочих Валар и скрыть истинную цель прихода в Империю.

Темный одобрительно похлопал по крупу своего муккара. Копыта огромного черного зверя, раза в полтора крупнее обычного, выбивали искры из камней мостовой, рога венчали металлические наконечники – острые и прочные. За Осаррэ в этой ночной поездке по захваченной территории, следовали лишь его ближайшие соратники – Гот Мог и Дза Рон – оба балроги из числа давних – сильные, разумные, способные принимать обычный телесный облик.

Верхняя часть Кахарры была фактически пуста, почти всех уцелевших защитников города оттеснили на Нижний уровень с приказом удерживать, но, без нужды, не убивать. Огненные и Лесные майо держали оборону, отчаянно надеясь уцелеть. Балроги, орки и вестаххи справятся с ними. У Повелителя Орды были иные, более неотложные дела. Троица остановила муккаров у Дома Изначального Пламени и спешилась. Пока балроги остались у входа, бдительно следить за происходящим на улице, Мель Ко Ор прошел внутрь. Внутри Главного Зала, еще не тронутого грабежом, царили золото и багрянец. Рубиново-красные колонны с золотым орнаментом, алые ткани с золотым шитьем, золотые чаши для огня с инкрустацией камнями всех оттенков красного. И в самом центре – огромный каменный фонтан, бьющий неугасимыми всполохами – квинтэссенция Огненной стихии – само Изначальное пламя, дарующее жизнь майар Вала Ау Ле. При приближении Осаррэ живой огонь загудел, вспыхнул ярче и выдал сноп золотых искр. Темный протянул к нему мускулистую руку в тяжелом наруче – в его раскрытой ладони покоился прозрачный желтый камень размером примерно с яйцо, гладкий и яркий. Пламя взвилось к потолку, озарив высокую массивную фигуру Мель Ко Ора, на мгновение обрамив золотом черную гриву его волос. Огонь отпрянул, но потом вновь устремился к Вала, оставив в руке багряный трепещущий лепесток стихии. Тот вначале лишь окружил желтый солнечный самоцвет, а потом словно впитался внутрь, наполнив теплым светом костра. Искра Изначального пламени плясала теперь внутри камня.

Мель Ко Ор спрятал добычу и покинул здание. Кратко кивнул в ответ на вопросительный взгляд Гот Мога. Затем они вскочили по седлам. Путь их лежал в Главную Кузницу.

— Все. Больше Водное Обиталище никого не вместит. Места остались только для нас с тобой. – сообщил Ос Сэ Э, транспортировав и подлечив очередного пострадавшего, приведенного Маем. Он устало оперся подбородком о доски мостков и вяло шевельнул хвостом, удерживаясь на плаву. Выглядел Водный крайне измотанным – лицо с тонкими чертами бледно, зеленые волосы растрепались. Сеансы целительства и плаванье туда-сюда с грузом больше веса самого мальчишки, не прошли для него даром.

— Точно? – устало уточнил Огненный. – Никого?

Ос Сэ Э недовольно надулся: — Даже не думай идти за кем-то еще. Хватит рисковать. Тебя же могут убить. Если повезло несколько раз, это еще не значит, что повезет снова. Кроме того. – спешно добавил Водный, осознав, что эти этих аргументов явно недостаточно – Маскировка моего убежища не выдержит еще хоть одного майо. Лучше спасти меньше, чем не спасти никого. Да и за тобой могут проследить… Приведешь сюда врагов.

— Да. Ты прав. – устало кивнул Май Ро Он.

Ос Сэ Э облегченно вздохнул. Подмастерье задумчиво провел рукой по поясной сумке. На этот раз, возвращаясь с вылазки, он заглянул в Главную Кузницу и захватил два черно-синих бруска стали – результат его личных экспериментов. Юноше было намного спокойнее, когда итог многих часов его изысканий был рядом. Сплав еще не был завершен. В его звучании отчетливо слышались нотки дисгармонии. Словно не хватало последнего ингредиента.

Звездную сталь Главной Кузницы Май на всякий случай перепрятал отдельными брусками в постели Подмастерьев в общей спальне. Если орки или вестаххи каким то образом справятся с Защитной Печатью, им не должен достаться столь ценный ресурс. Едва ли они станут копаться в постельном белье.

— Отправляемся? – настойчиво поинтересовался Водный – Нам еще плыть через все озеро. А это не близкий путь.

— Да. – устало кивнул Май и, закинув плащ подальше в заросли, соскользнул с мостков. Ос Сэ Э подхватил его, окутав защитным барьером, позволяющим дышать под водой. Почти тот час зеленоволосый ощутил еще одну Огненную ауру, оказавшуюся на территории Большого Дома. Какой-то майо-кузнец почувствовал их и устремился к озеру. Ос Сэ Э рефлекторно дернулся.

— В чем дело? – напрягся Май Ро Он. Его голос в воздушном пузыре звучал тихо и приглушенно.

— Ничего. – упрямо мотнул головой Водный. Это было тяжело, но… иногда друга надо спасать от его желания спасти всех. Времени нет, как и места в убежище. Плохо, то что тот новопришедший почувствовал… Будь они в водном доме, их бы никто не смог отыскать, но у самого берега яркая аура Мая светила для другого Огненного как маяк в темной ночи. Ничего, главное добраться до обиталища.

— Ос! Там один из наших! – вымотанный Подмастерье не сразу ощутил присутствие собрата, но сейчас встрепенулся, явно намереваясь плыть обратно. – Прошу…

— Май, не глупи! – почти закричал Водный, не позволяя другу развернуться. В озере их силы были явно не равны. Огненный перестал сопротивляться.

Ос Сэ Э применил остатки энергии, чтобы замаскировать их с Маем присутствие.

Ку Ру Мо выбрался из подвала, где провел последние несколько часов, и осторожно, всем телом сотрясаясь от страха, добрался до Главной Кузницы. Вокруг сновали орки и вестаххи, но здесь, в Большом Доме, на воротах стоит Защитная Печать. Они не смогут войти. Оказавшись во дворе, Ученик боязливо огляделся и почти сразу почувствовал одинокую огненную ауру у самого озера. Обычно, когда Дом полнился Мастерами и Подмастерьями, ауры не ощущались столь четко. Но сейчас на многие шани вокруг не было ни единого другого майо Огня. Оставаться одному было невыносимо страшно. Но тут ощущение присутствия другого Огненного пропало… Он только что был здесь и не был ранен.

— Надо узнать, в чем дело, надо найти его. – прошептал Ку Ру Мо и сделал несколько торопливых шагов в том направлении.