— Привет, Беверли, — не стал ждать тот и обнял её в ответ.
У клоуна мгновенно отвисла челюсть. Парочка начала что-то бурно обсуждать, но монстр не слышал их, поглощенный своими безумными мыслями и теориями. Первым предположением было совпадение, но для Пеннивайза, который может посчитать приблизительные шансы такого совпадения во вселенских масштабах, эта мысль показалась абсурдной. Второй идеей было скинуть всю вину на Матурина, но резона помещать его в какой-то непонятный мир со взрослыми неудачниками просто не было. Пока клоун стоял и обмозговывал ситуацию, к ресторану подъехал красный кабриолет, который выглядел более знакомо для Грея, чем остальные машины. Из салона вышел мужчина под сорок с кудрявым коком и квадратными очками в широкой оправе. Пеннивайз и понять ничего не успел, как мужчина подошёл к двум другим и те сразу узнали в нём Ричи Тойзера. Вот тут-то у монстра окончательно снесло башню. Он не раз терпел разного рода странности, но обычно являлся их причиной. Сейчас же он выглядел полным придурком.
— Да что здесь твориться?! — не выдержал он, вставая между названными неудачниками. Все трое с удивлением и растерянностью посмотрели на него, как будто видя в первый раз. Первым он выбрал так называемого Ричи, прижимаясь к нему практически в плотную. — Ты Ричи Тойзер? — затем обернулся к двум другим ещё с более удивленным видом. — А ты Бен Хэнском? Но как ты… то есть ты стал… как вообще… — не знал, как правильно сказать о лишнем весе клоун.
— Вы нас знаете? — не без удивления спросила девушка. — Мы были с вами знакомы?
— Я… ну вообще-то да, — не особо уверенно ответил Пеннивайз. Ведь по факту он сам не был уверен, но ради того, чтобы выведать информацию, решил подыграть. Вот только сначала нужно было выяснить одну очень важную деталь. — Не сочтите за шутку, но какой… какой сейчас год? — Троица с удивлением переглянулась, от чего монстр аж покраснел, чувствуя себя идиотом.
— Так 2016. В Дерри время совсем остановилось? — рассмеялся Тойзер. И эта манера смеха уж больно напоминался настоящий смех того Ричи, которого знал Пеннивайз. Но как только цифра, сказанная мужчиной ясно отобразилась в голове Пеннивайза, всё остальное померкло.
— Какой… — самым писклявым голосом переспросил монстр.
— Сентябрь 2016 говорю. Странный какой-то, — повторил очкарик, уже с подозрениями косясь на Грея.
— С вами всё хорошо? — осторожно спросила Марш, касаясь клоуна, от чего тот вздрогнул.
— Беверли, я… я ничего не понимаю! — взмолился монстр, взяв ту за плечи.
— Постой, постой. Откуда мы должны вас знать? — встрял Бен тире нынешний бодибилдер и Аполлон во плоти.
— Чувак, я до вчерашнего вечера вас обоих не помнил, — напомнил Тойзер. — Что если мы правда и его не помним. Хотя… — мужчина окинул Пеннивайза оценивающим взглядом. — Ты молодо выглядишь. Как тебя зовут?
— Меня? Ну… — клоун задумался. Что им сказать? Он толком не разобрался куда попал и говорить клоунское имя может быть опасно. Если эти псевдо-неудачники действительно те, кем являются, но не помнят его, возможно ли, что в их жизни никогда не было клоуна Пеннивайза? Да и факт осознания того, что на дворе новое тысячелетие никак не упрощает ситуацию. Если бы он попал в будущее, то почему никто не помнит его? Ведь сейчас мертвые огни больше не контролируют их, а потому забвения больше нет. Так если это будущие, почему они не помнят его и друг друга? — Меня зовут… Роберт. Роберт Грей. А вы, как я понял, Беверли Марш, Ричи Тойзер и Бен Хэнском?
— Офигеть, ты реально нас знаешь! — не сдержался очкарик.
— Значит, Роберт Грей? — как-то неуверенно переспросила девушка. Пеннивайз сразу почуял исходящее от неё напряжение. Как после ссоры или чего похуже. Но спрашивать сейчас было бы глупо и он решил с этим пока повременить.
— Слушай, может ты знакомый Майка Хэнлона? — предположил Бен. — Это он нас всех позвал. Тебя… он тоже пригласил?
— Боюсь, что нет, — честно признался клоун, боясь ложью всё испортить. — Но я его знаю! Я вас всех знаю! Ещё Эдди Каспбрак и Стенли Урис…
— Боже, ты действительно нас знаешь… — дошло до девушки.
— Получается, это мы не помним тебя? Что за чертовщина… — провёл по волосам Хэнском.
— Я думаю разбираться нужно не здесь, пойдёмте внутрь. Ты тоже, Роберт. — Марш взяла за руку Грея и повела в ресторан. Бен с Ричи последовали за ними, но вот сам клоун засомневался, стоит ли ввязываться в это? Может проще уйти и искать ответы самостоятельно? Но это первая нормальная зацепка за целые сутки. Неудачники теперь взрослые и не знают его. Если они, конечно, на самом деле неудачники.
Всё четверо прошли внутрь и антураж ресторана в мгновение ока вызвал у монстра неприязнь. Сам факт того, что вместо кафе здесь находится другое заведение вгоняло клоуна в бешенство, как будто плод его стараний был на столько ничтожен, что не удостоился чести иметь место в этом странном мире. Да и азиатскую еду Пеннивайз не любил после того, как однажды заказал на дом несвежую утку по-пекински. И как назло, зашли они в самую маленькую, обособленную от остального помещения, комнату. В центре стоял круглый стол, на котором уже расположились несколько азиатских блюд, запах готовых закусок мгновенно врезался в чувствительный нос монстра. С другой стороны стояли ещё трое мужчин, в которых Грей узнал лишь Майка, благодаря, как бы это не звучало, цвету кожи. Но ждать долго не пришлось и повзрослевшие Билл с Эдди тоже были раскрыты. Нависла неловкая пауза, в ходе которой новая троица неудачников уставилась на Пеннивайза. Особенно подозрительным казался Майк. На секунду клоуну показалось, что он знает больше, чем остальные.
— Бев, это… твой супруг? — сделал резонное предположение Денбро.
— Оу, нет, нет. Это Роберт Грей, — вежливо показала она на клоуна. — Мы познакомились минуту назад у ресторана.
— Это парень назвал наши имена и фамилии, — встрял Тойзер. — Даже ваши знал. Майк, признавайся, он твой друг?
— Нет, клянусь, — честно признался Хэнлон, посматривая на Грея. — То есть, я собрал вас, но ему я не звонил, да я даже не знаю этого человека.
— Откуда… откуда вы знаете наши имена? — с некой боязнью в голосе спросил Каспбрак, сделав шаг в сторону от монстра.
— Эм… ну… это хороший вопрос… дело в том, что… я сам не помню, — сделал самое невинное лицо клоун.
— Да как такое возможно? — не понял Билл. — Знаешь нас и не помнишь откуда? И что с твоей одеждой?
— Я… в общем… — давление со стороны начало выбивать Грея из колеи. Он уже не был таким стрессоустойчивым, как раньше. Нужно было всё обдумать, но ему не давали и шанса побыть наедине с собой. — Мне что-то плохо, — выпалил они, наигранно хватаясь за голову. — Столько знакомых и одновременно нет лиц, я… Вы пока болтайте, вижу, вы давно не виделись. Я быстро.
Монстр в мгновение ока удалился на поиски уборной, оставляя неудачников друг с другом.