— Если за двадцать минут не найдем, тебе придется стать экспертом не только в женской психологии, но и экспертом в молчании. Сможешь?
Наверное.
— Меня такой ответ не устраивает. Давай конкретнее.
Веном задумался. От непривычно долгой тишины в голове у Эдди звенит в ушах. Вопрос остается без ответа, потому что мужчине попадается на глаза коротколапая рыжая собачонка. Она шевелит носом, принюхивается к запаху свежего мяса. Не теряя времени даром, Эдди завлекает корги, размахивая куском мяса. Он присаживается и весь затаивается, не давая собаке повода податься в бега.
— Иди сюда, прелесть, — измененным голосом напевает Эдди. — Ты мой хороший, да, иди сюда. Смотри, что у меня есть для тебя.
В смысле, твой хороший? А я?
— Помолчи. Я всё это затеял ради тебя. Где спасибо?
Веном фыркает.
Собака обнюхивает руку мужчины, затем радостно облизывает ее, вертя хвостом. Эдди распознает это как знак приветствия и предлагает корги отведать мясо. Пока собака увлечена едой, Веном осторожно тянет к нему свои отростки. Симбиот полностью покидает одного носителя и занимает тушку другого.
Глаза на морде собаки увеличиваются и белеют, шерсть покрывается черными хаотичными линиями, похожими на одноцветную запутанную схему метро.
— Порядок, — Эдди поднимает корги, некстати понимая, что в буквальном смысле несет Венома на руках.
Домашние животные, как правило, вызывают умиление у девушек. Редко кто останется равнодушен к ним и не захочет почесать за ухом собаке или погладить кошку по гладкой шерстке, потереть розовый нос.
Со звонком в дверь Эдди посещает мысли, что он пришел без угощений.
Сабрина предстает перед ним не в праздничном наряде, а в обычных свободных штанах на резинке и топике. Волосы собраны в небрежный пучок. Она выглядит по-домашнему.
— Я ничего с собой не взял.
— И не стоило. Я сходила днем в магазин, теперь холодильник битком забит продуктами, — смеется девушка. — О, кто это тут такой миленький? Обожаю собак. Проходи. Плотный ужин или легкий?
— Не желательно бы наедаться.
— Согласна. Значит, будут роллы. Ты любишь японскую еду?
— По-моему, ее не любит только тот, кто не пробовал, — Эдди опускает корги-Венома на пол и пулей перемещается по кухне, оказываясь возле девушки. Он помогает ей достать коробочки, бамбуковые палочки и соевый соус.
Собака вертится вокруг них, не лает, ничего не выпрашивает, только наблюдает за ними таким внимательным, осознанным взглядом. Эдди шикает на Венома, просит не путаться под ногами, иначе опять всё испортит. Старания мужчины Сабрина не оценила, наоборот, в мягкой форме отругала его, мол, не надо так обращаться с животным, пусть будет рядом.
— Он очаровашка.
— Согласен, — тянет Эдди, стреляя в Венома злым взглядом. — Но плохо поддается дрессировке. Я, однозначно, лезу не в свое дело, но у тебя всё в порядке? Я слышал, как ты ругалась по телефону со своим парнем. Он тебя обижает?
Веном одобрительно гавкает, носясь по кухне. Короткие лапы не позволяют ему быстро бегать. Зрелище действительно милое. Сабрина издает стон умиления и подзывает корги к себе. Эдди готов поклясться — собака усмехнулась. Завладевшее симбиотом животное падает на бок и подставляет пузико.
— Какая у него кличка?
— Ви, — быстро находится мужчина, используя первую букву имени симбиота.
— С парнем, уже бывшим, не сошлись характером. Он будет меня донимать неделями, если не месяцами, но в итоге отстанет, — Сабрина ловит скептический взгляд Эдди, означающий «Я бы не отстал». — Выбора у него нет. Нам не быть вместе.
— Что верно, то верно, — отвечает мужчина скорее не соседке, а Веному. Может, чужие люди достучатся до него, раз у близкого человека не выходит и всё воспринимается в штыки.
— Он приедет. Если увидит тебя здесь, его заклинит.
— Мне померещилось или это было беспокойство? — слетает с языка Эдди. Корги-Веном подпрыгивает на лапках, активно шевеля хвостом.
— Не хочу, чтобы из-за меня кто-то пострадал, особенно беспричинно.