Психология рас (СИ): читать книгу онлайн полностью и бесплатно

========== Часть 47. Новый посол юга. ==========

— Привет. Совсем со скуки тухнешь? — этот грудной, невероятно мягкий и слегка мурлыкающий баритон Эрика узнала бы уже из тысячи. Поэтому, поспешно захлопнув наискучнейший манускрипт по истории южных рас, она моментально обернулась, невольно расплываясь в улыбке.

— Есть такое дело, Ваше Величество, — в глазах демонессы заиграли хитрые бесята, а очаровательная головушка кокетливо склонилась к плечу. — А что, есть предложения?

Прошло уже пару месяцев с тех пор, как друзья покинули Гелиостат, отправившись спасать вампиров, а затем и весь мир, но оставшуюся на юге девушку пока что всё устраивало. Первое время она слегка тосковала по учебным будням, но, как выяснилось, ей и здесь вполне было чем заняться. Дабы прекрасная леди не скучала, супруг Сехнир самолично занялся её образованием, делая упор на те предметы, которые могли пригодиться именно ей, включая ненавистные демонессой курсы физподготовки, от которых в Академии она отлынивала всевозможными способами. Как бы Эрика ни канючила, прекрасный инкуб был непреклонен, резонно вопрошая, что же она будет делать, если в храм беженцев заявится гвардия градоправителя. Как ни странно, персональные тренировки с наставником, вопреки унылым урокам физкультуры, девушке даже понравились. Как и сам предводитель беженцев, с которым, как оказалось, прекрасно можно было поболтать на отвлеченные темы, обсудить любовные подвиги или просто пожаловаться на скуку. В отличие от своей супруги, Венэрес редко покидал подземное убежище, так что с охотой развлекал скучающую взаперти протеже.

— Просил же меня так не называть, — Эрика тихо захихикала, глядя, как наставник горестно возвел очи к потолку, едва заметно скривившись. — Ладно, шутки в сторону. В этот раз дело серьезное и, можно сказать, опасное. Я отправляюсь в город и хотел предложить тебе составить мне компанию. Если сей дивный древний текст не покажется тебе интересней небольшого приключения, естественно.

— Издеваешься? — отбросив шутливую вежливость, демонесса обрадовано подхватилась с лавки и с готовностью закивала. — Я за любые приключения, особенно если это позволит мне наконец выбраться из этого склепа. Не подумай плохого, мне здесь нравится, просто…

— Немного однообразно, согласен, — инкуб тихо рассмеялся, протягивая ей темную накидку. — Сехнир не одобрила моего решения взять тебя с собой, но я всё же настоял. Во-первых, потому, что прекрасно знаю, каково это — сидеть месяцами взаперти, а во-вторых, если со мной что-то случится, то нужен кто-то способный вернуться и передать ей то, что мы узнаем. Как по мне, ты идеально подходишь для этой роли.

— Постой, там настолько опасно, что даже тебе что-то может угрожать? Тем более, я же города не знаю, — взволновалась девушка, невольно взглянув на бесстрастное лицо мужчины и тут же бессознательно вздрагивая. Хоть она и знала, что невероятное влечение, подгибающиеся коленки, и учащенное сердцебиение всего лишь последствие естественной магии очарования инкубов, все равно каждый раз приходилось себя одергивать. В стенах Академии все представители этой расы были еще довольно молоды и не умели использовать свои способности в полной мере, а вот спутник Сехнир обладал такой мощью, что не прилагал к этому ни малейших усилий. Вызывать желание для него было так же естественно, как дышать.

— Не волнуйся, ты справишься, — беспечно отмахнулся Венэрес, подцепляя изящными пальцами капюшон. — Если бы я не был в тебе уверен, то не стал бы рисковать ни тобой, ни собой.

Эрика лишь послушно кивнула и, застегнув накидку, проследовала за ним к выходу. Спорить было бесполезно, да и не особо-то хотелось. За все это время она выбиралась из убежища лишь пару раз, вдобавок ночью, так что уже успела соскучиться по лунному свету, свежему воздуху и разумным существам, которых в подземельях хоть и находилось человек двести, но многие были настолько осторожны, что разговаривали с новенькой исключительно подчеркнуто-вежливым тоном. Однако идти по подземным катакомбам, слушая лишь собственные шаги и еле слышное потрескивание факела в руке спутника, ей тоже довольно быстро надоело.

— Расскажешь хоть, куда мы направляемся? — как бы невзначай поинтересовалась любопытная демонесса, шагая рядом с наставником. Чем дальше они уходили, тем сильнее становилось омерзительно зловоние сточных вод, в великом множестве протекающих под южной столицей.

— Во дворец многоуважаемого и малообожаемого Джамалудтина, да ниспошлют боги ему на задницу огромнейший чирей, — невесело усмехнулся инкуб и едва заметно нахмурился, продолжая уже более серьезным тоном: — Ну, не в сам дворец, естественно, а лишь к любому из многочисленных его стражей. Недавно произошел один интересный случай, о котором я хотел бы узнать поподробнее, а показания прессы весьма расплывчаты и противоречивы. Так что пришлось браться за дело самому.

— А как же ваши шпионы? — подивилась Эрика, припоминая миловидную Ишшаран и её несчастного возлюбленного. — Вы же говорили, что во дворце их довольно много.

— Видишь ли, — мужчина невольно отвел глаза, пытаясь подобрать слова для наиболее мягкого объяснения. — К сожалению, после вашего побега Джамалутдин провел бы грандиозную чистку в рядах прислуги, так что нашим агентам пришлось срочно покидать рабочие места. Были, естественно, те, кто готов был рискнуть жизнью ради общего дела и остаться во дворце, но мы не могли им этого позволить. Наша цель спасать и защищать, а не воевать, как наши северные друзья. Нас слишком мало, да и глупо это.

— А рисковать собой ради такого не глупо? — немного помолчав, уточнила девушка, чувствуя неясную тревогу. — Ты же один из лидеров, и, если с тобой что-то случится, все будут безутешны. Полагаю, потерять тебя для них куда хуже, чем даже десяток рядовых.

— Я никогда не стремился быть их предводителем, хотя и не спорю, мне льстит оказываемое внимание. Впрочем, уж им я никогда обделен не был, — тихо рассмеялся Венэрес, покачав головой. — Кто бы что ни говорил про нашу расу, как ни странно, мы тоже умеем любить. И моя любовь не хочет рисковать своими последователями, не хочет крови и вражды. Именно поэтому она, пусть и скрепя сердце, отпустила Фарида с твоими друзьями. Он иной, нежели жрицы богини. Он упивается боем и запахом крови, это разжигает его и заставляет чувствовать себя живым. Так что там он будет в своей стихии, а здесь лишь приносил печаль матушке. Так что, конечно же, мы понимаем, что потери неизбежны, но, если есть хоть малейший шанс избежать кровопролития, мы непременно им воспользуемся.

— Ты всегда столь витиевато уходишь от прямых ответов, что у меня рога бантиком завязываются, — проворчала девушка, досадливо морщась. — Ладно, не хочешь объясняться не надо, но хоть расскажешь, что там всё же произошло во дворце?

— А вот это нам и предстоит сегодня узнать, — инкуб лукаво улыбнулся и, остановившись у неприметной лесенки, ведущей на поверхность, галантно склонил голову. — Прошу, дамы вперед.

Путь этой странной парочки, облаченной в одинаковые неприметные накидки, пролегал, как ни странно, по самым оживленным улочкам города. Поначалу Эрика слегка переживала, что их загадочный вид да странное поведение будут, наоборот, привлекать к себе внимание, но, на удивление, они моментально слились с потоком многочисленных жителей города, занятых исключительно собственными делами. Как оказалось, Гелиостат, являющийся признанным лидером в торговле, не ограничивался лишь законными сделками, так что подозрительных типов в бесформенных накидках и с натянутыми до самых подбородков капюшонами, было едва ли не больше, чем обычных горожан. Городской базар жужжал, как растревоженный улей, отовсюду доносились выкрики на всевозможных языках и диалектах, звенели монеты, заключались сделки, и, что самое поразительное, стоящие в тенечке стражники лишь изредка окидывали это место замыленным взглядом, неспешно попивая дорогое вино. Причин этого у Эрики нашлось лишь две: либо бравые вояки стояли тут лишь на случай вооруженных конфликтов, либо имели свою долю с теневой торговли. И второе было намного вероятнее.

— Не отставай, а то потеряешься, — раздался над ухом завороженной этим зрелищем девушки знакомый голос, заставивший её поспешить за своим спутником.

У стен возвышающегося над всем городом дворца Венэрес свернул и, как ни в чем ни бывало, направился к небольшому одноэтажному строению, вплотную прилегающему к кладке. Больше всего это здание напоминало сторожку смотрителя, и демонесса уже хотела задать очередной вопрос, но не успела.

— Это вход в казармы стражников, — предвосхищая её любопытство, произнес инкуб тихим голосом, поясняя терпеливо, как маленькой девочке. — В пересменок тут не протолкнуться, но в обычное время торчит максимум парочка аккадов ,присматривающих за входом, так что с ними мы и поговорим. Проникать за стены нам нужды нет, это привлечет ненужное внимание. Конечно, можно было и с теми, что у ворот, поболтать, но там ходит слишком много народу, и я не уверен, что справлюсь с ними, не привлекая внимания. Кстати, как только мы зайдем, постарайся не особо шуметь и не влезать в разговор. Отвлекающие факторы вынудят меня прилагать больше сил, а я намереваюсь лишь вызвать у них легкую влюбленность, способствующую откровенности, а не превращать в безнадежно влюбленных в меня маньяков.

— А как это взаимосвязано? Ну, влюбленность и откровенность, — всё же поинтересовалась девушка, имея к данной теме личностный интерес.

— Комбинация ментальной магии и расовых способностей. Всё, тише, если возникнут вопросы, задашь их позже, — отмахнулся мужчина и, тихо выдохнув, решительно толкнул дверь.

Внутри оказалось довольно темно и ужасно тесно, что не понравилось демонессе практически сразу же. В небольшом помещении располагались стойки с оружием и доспехами, в большинстве своем сваленных кучно и без какой-либо проглядывающейся системы. Как стражники тут что-то находили, девушка понять не могла. Вдобавок было жутко душно, и в нос сразу ударил кислый запах пота и грязных мужских портянок, намекающий, что сточные воды по сравнению с этим амбре, возможно, еще не самое худшее. При виде вошедших двое рослых скучающих стражников, сидящих в самом дальнем углу и лениво перекидывающихся в карты, моментально повскакивали с мест, похватав казенные алебарды и ногой пытаясь запихнуть компрометирующую игру под скамейку.

— Кто вы? Вам нельзя сюда! — гаркнул один из них, явно готовясь моментально ринуться в бой с наглыми вторженцами. Эрика даже восхитилась хладнокровию своего спутника и почти сразу же пожалела, что не осталась снаружи.

Венэрес и не вздрогнул, грациозно шагнув вперед и неспешно откидывая капюшон с головы. Девушка, стоящая у него за спиной, моментально почувствовала ненавязчивый магический всплеск и по слегка поглупевшим лицам аккадов поняла, что представление началось. Она не глядя могла представить, как сейчас выглядит её наставник, и немного сочувствовала бедолагам, попавшимся на его чары. Здесь, в полумраке, освещаемом лишь парой тусклых ламп, он и безо всякой магии производил неизгладимое впечатление. Пусть аккады хоть всю жизнь интересовались только девушками, противостоять было невозможно. А уж когда он заговорил…

— Прошу прощения, господа, мы потревожим ваш покой совсем ненадолго, — мягкий, обволакивающий голос сродни русалочьему кружил голову, но, в отличие от того же Натсуме, не уносил в нирвану, а скорее вызывал совсем иные чувства. Куда более жаркие и порочные, причем настолько, что бравые стражи заметно зарумянились, безвольно опуская оружие и явно стыдясь вспыхнувших эмоций, которые им явно были не свойственны. — Вы же не против немного поболтать?

Эрика, справившаяся с первой волной и уже вернувшая самообладание, лишь тихо хмыкнула, отходя к окну и прислушиваясь к негромкому разговору. Да уж, такому, пожалуй, откажешь. Сразу же забегали, место на лавке расчистили, вином угостили, при этом не прекращая выбалтывать всё, что знали, и перемежая государственные тайны с неуклюжими комплиментами. Конечно, у чинов повыше обязательно имеются амулеты от подобных чар, но большинство правителей почему-то упорно допускают одну и ту же ошибку, воспринимая прислугу как нечто неодушевленное. И совершенно забывают, что у самой задрипанной прачки, у самого пьющего чистильщика ночных горшков тоже есть глаза и уши. И рот, чтобы потом своими наблюдениями поделиться.

— Ну, вот, в общем-то, и всё, — тот стражник, что помоложе, виновато вздохнул и стыдливо опустил взор. — Господин с того дня жутко злой ходит, ищет загадочных подрывателей, но они как в воду канули. Поговаривают, что это дело рук подпольщиков, но в это мало кто верит. Нет у нас таких технологий, да и не было. Змей этот контуженный тогда все руины тронного зала облазил, каждый камушек перевернул, и никаких следов магии не нашел. А Вам, собственно, это зачем?