— Да с чего ты взяла, что дело вообще в тебе? — досадливо поморщился мумий, упорно не желая открывать истинные причины своего поведения. — Я вроде сразу предупреждал, что я мрачный, неразговорчивый тип и ни малейшего желания заводить друзей у меня нет. Всё, что мог, я тебе показал-рассказал, на территории ты уже не хуже меня ориентируешься, с учебой у тебя вроде проблем нет, да и друзья, если что, помогут. Так что я просто с чистой совестью вернулся к тому состоянию, в котором пребывал до того, как ты выбрала меня своим напарником. В этом нет ничего сверхъестественного, подозрительного и всего того, что ты уже успела себе напридумывать. Я просто такой и есть.
— Может, ты и прав. Когда ты так объясняешь, вроде всё складно выходит, но меня всё равно не покидает ощущение того, что где-то ты мне врешь. Ну или что-то недоговариваешь, — вздохнула Кэй, поднимаясь и отряхивая руки. — Ладно, дело твое. Раз уж ты так настаиваешь на неприкосновенности своего личностного пространства, то не буду больше навязываться. Я и так себя уже дурой чувствую.
— Кэй, не передергивай, — поджал губы Натсуме, укоризненно скосив на неё глаз. — Я же не сказал, что вообще общаться не хочу, иногда мне даже нравится с тобой поговорить. Но иногда хочется и одному побыть. Ты и так ворвалась в мою скромную отшельническую жизнь, как пьяный тролль в алхимическую лабораторию. Ничего удивительного, что мне сложно быстро перестроиться на новый темп жизни. Хотя это всё равно не значит, что, если я общаюсь с тобой, то горю желанием вливаться в вашу дружную компашку.
— У меня от тебя уже мозг вскипает, — ворчливо пожаловалась вампирша, присаживаясь рядом с лежащим парнем. — То ты хочешь, чтобы я была рядом, то чтобы оставила в покое. Ты уж определись со своими желаниями, а то, может, в твоей голове всё и удачно складывается, а вот в моей от такой болтанки происходит разрыв шаблона.
— Скажем так, я предпочитаю быть один, но, когда ты меня находишь, я почему-то совершенно не против побыть вдвоем, что для меня самого тот еще шок. Только, пожалуйста, давай не будем это больше обсуждать, а то наши разговоры в последнее время начинают напоминать выяснения отношений давно женатой пары, — тихо рассмеялся мумий и переполз поближе, устраивая голову на коленях слегка опешившей девушки. — Давай ты мне лучше что-нибудь расскажешь, а я просто полежу и послушаю.
— Например, что? — помедлив, уточнила Кэй и осторожно провела пальцами по шевелюре прикрывшего глаз напарника. Тот не протестовал, лишь едва заметно вздрогнув, и тут же расслабился.
— Не знаю, о чем угодно. Сам я говорить не особо люблю, но слушать тебя мне уже даже нравится, — умиротворенно выдохнул Натсуме, чувствуя, как его ненавязчиво поглаживают по голове, и неохотно признавая, что ему это возмутительно приятно. — Например, о своей прошлой школе или о том, что ты планируешь делать после выпуска. Что в голову придет.
— Ну, насчет того, что делать после выпуска, я еще сама не придумала, а про школу, — вампирша призадумалась, рассеянно пропуская между пальцев мягкие прядки жемчужного цвета волос. — Что ж, раз ты попросил, то слушай…
***
На следующее утро, едва только луна показалась на горизонте, у ворот Академии уже стояли все ребята, собравшиеся в город. Вернее, почти все. Не хватало только зачинщика всего этого мероприятия, которого все терпеливо ждали уже минут десять.
— А он нам вообще нужен? — ворчливо поинтересовался Рэй без своей привычной, идеально выглаженной формы выглядевший довольно необычно. Особенно с простой растянутой водолазкой и потертыми джинсами контрастировали неизменные белоснежные перчатки, с которыми вампир никогда не расставался. — Может, он вообще не придет, а мы только время теряем?
— Он придет, Наги к нему с утра заскакивал и специально разбудил, — усмехнулась Эрика, с лукавым прищуром склонив голову. — Чего ты вечно на него ругаешься? Можно подумать, ты развалишься, если подождешь несколько минут.
— Я не ругаюсь, — фыркнул парень, недовольно поджав губы. — Я просто не понимаю, как он ухитряется всегда опаздывать. Неужели так сложно научиться пользоваться таким простым изобретением, как часы?
— Да брось, мы же никуда не торопимся, — отмахнулась демонесса и переключилась на задумчиво изучающую ворота Кэй. — А ты что такая пришибленная? Жалеешь, что не смогла уболтать своего перебинтованного друга поехать с нами?
— Да нет, просто задумалась и немного не выспалась, — тихо рассмеялась вампирша, покачав головой, — хотя, слушая ваши разговоры, начинаю понимать, почему он отказался ехать. Вы с Рэем и поодиночке те еще ехидны, а вдвоем так вообще атас.
— Как будто сама не такая, — заливисто расхохоталась Эрика, с интересом подавшись вперед. — Кстати, открой страшную тайну, о чем с Натсуме вообще можно столько времени разговаривать? Он же за всё обучение в Академии сказал максимум пару тысяч слов. Ты его чем-то околдовала или просто работаешь в режиме монолога?
— Что за глупости? Да, он не особо общительный, но иногда рассказывает очень интересные вещи. А в целом я даже затрудняюсь ответить, о чем конкретно мы болтаем, просто обо всем на свете наверное… — пожала плечами Кэй и, прищуриваясь, всмотрелась в сторону главного здания, расплываясь в улыбке. — О, а вон и Шиба бежит.
— Извините, я совершенно забыл, в какие штаны положил кошелек, так что пришлось аж до самого леса пробежаться, — скороговоркой выпалил запыхавшийся оборотень, подбегая к ожидающим его ребятам и стараясь отдышаться.
— Ты что, трансформироваться с кошельком ходишь? — моментально заинтересовалась любопытная демоница. — И как ты ухитрился вернуться в Академию без штанов?
— Эм… Ну… — моментально покрасневший до ушей Шиба опасливо покосился на застывшего каменным изваянием вампира и неумело соврал: — Я, наверное, просто в чужих ушел. У нас иногда такое бывает, тем более я тогда торопился…
— Плевать, — оборвал его сбивчивые объяснения Рэй, сверля втянувшего голову в плечи парня уничтожающим взглядом. — Давайте уже выдвигаться, мы всё-таки собрались на прогулку, а не на семинар о подробностях жизни самых бестолковых существ на планете.
— Поддерживаю, — торопливо вставила Кэй, не дав еще более заинтересовавшейся такой реакцией подруге и рта раскрыть. — Кстати, может меня кто-нибудь просветит, какая у нас программа на этот день, и есть ли она вообще?
— Ну, я предлагаю прогуляться по городу, Эрика хочет пройтись по магазинам, да и я хочу кое-чего прикупить. Можем в кино сходить, а ближе к вечеру в баре посидим, отметим, наконец, пополнение в наших стройных рядах, — беспечно отмахнулся оборотень, направляясь к станции. — Короче, по ходу что-нибудь придумаем.
— А в баре… Мы будем пить алкоголь? — впервые за все утро подала настороженный голос Хлоя. — Я просто никогда не пробовала, и не уверена, что мне стоит…
— Не переживай, мы с тобой совсем чуть-чуть выпьем, просто чтобы попробовать, — ободряюще улыбнулся ей Наги. — Я тоже никогда не пил, но мне кажется, что это будет интересный опыт.
— Не бойтесь, даже если вы напьётесь в сопли, мы с Шибой в самом невменяемом состоянии всегда добирались до Академии, ни разу никого не потеряв, — рассмеялась демонесса. — А вампиры что скажут? Учтите, отказ не принимается.
— Тогда зачем было спрашивать? — философски пожал плечами Рэй, усмехнувшись. — Но, в целом, я не против. Если в этом вашем баре подают хорошее вино или хотя бы средней паршивости портвейн, то я в деле.
— А мне все равно, — безразлично призналась вампирша, пытаясь представить, как себя будет вести её захмелевший братец, — но, раз пошла такая история, то сидеть единственной трезвой в вашем зоопарке я не хочу, так что присоединяюсь.
— Вот и славно, — хлопнул в ладоши Шиба, расплывшись в клыкастой улыбке. — Тогда сначала культурная программа, а потом в бар!
Как ни странно, первая поездка в город для обеих новеньких оказалась воистину полной веселья и новых впечатлений. Хлоя невольно прижималась к Наги, с восторгом рассматривая оживленные улочки выходного города, а менее пугливая Кэй весело болтала с Эрикой, Шибой и Рэем, который сегодня даже воздерживался от прямых оскорблений своих спутников. Правда, он неоднократно ехидно прохаживался по интеллекту оборотня, но, благодаря девушкам, эти комментарии оставались без ответа, и поездки они не испортили. Спустя несколько часов после приезда ребята наконец добрались до кинотеатра, в котором, несмотря на середину выходного дня, на удивление было не так уж много народу. И вот тут как раз мнения разделились.