- А тебе, и правда, очень идет новая форма, Ичиго, - еле улыбнулась брюнетка. - Насчет того, что мы давно не виделись, вот, - она подошла совсем близко к письменному столу и водрузила на него стопку отчетов, - это причина наших редких встреч.
Чувствуя себя виноватым, Ичиго тяжело вздохнул, вышел из-за стола и присел на его край прямо напротив Рукии.
- Ты думаешь, мне это по душе? Да я целыми днями от скуки просто с ума схожу! И как был рад, что ты, пусть даже на время, станешь моим лейтенантом. Но как же! Ты ведь теперь так занята, что не хватает времени даже на пару слов! - Ичиго пылко выдал то, что на душе лежало камнем все это время. Понимая, что погорячился, с опаской стал ждать ответа от нахмуренной Рукии.
- Вот значит как! - нервно сжала кулачки Кучики. - Да ты форменный эгоист! - брюнетка начинала заводиться. - Я выполняю двойную работу, а он, - она демонстративно ткнула указательным пальцем в грудь нахмуренного парня, - так и не соизволил себе найти подходящего лейтенанта! Ах да, еще наш капитан Куросаки умирает от скуки, вот незадача! А еще капитану Куросаки, наверное, некому принести чашки чая, я угадала? Вас это тоже волнует? - Рукия старалась сделать такой официальный тон, чтобы разозлить его.
- Рукия, перестань. Ты специально так ко мне обращаешься? - Ичиго пытался говорить спокойно.
- Что такое, капитан Куросаки? - ее бровь поднялась и изогнулась дугой. - Что вас еще не устраивает?
- Да меня это бесит, когда ты вот так ко мне обращаешься! - не выдержав, повысил тон рыжеволосый. - Я не понимаю, - он схватил обеими руками ее за запястья, - чего ты так завелась, чего добиваешься? - в глазах бушевало волнение и сквозил немой укор.
- Капитан Куросаки, не соизволили бы вы отпустить мои руки? - злобно сверкнула глазами брюнетка.
Они смотрели несколько секунд друг другу в глаза. Ичиго - пораженно, а Рукия продолжала излучать злобу. Потом девушка почувствовала, как Ичиго отпускает ее руки, но вместо того, чтобы позволить ей уйти, он обнимает ее за плечи и прижимает очень близко к своей груди.
- Рукия, да что с тобой такое? - с нотами отчаянья спрашивает Ичиго. - Неужели при каждой нашей встрече мы будем, как сейчас, ссориться? Ведь раньше мы ссорились только по пустякам.
Вся злоба уходит, забирая с собой и то раздражение, что недавно так сильно охватило Кучики. Она успокаивается и понимает, что наговорила много лишнего, что теперь чувствует за собой вину. Она виновата перед Ичиго. А он… он стоит и обнимает ее, как будто его и вовсе это не задело за живое. Но разве она не понимает, что не то что задело - ему больно и грустно от этого.
- Прости, - прошептала Рукия, уткнувшись головой и положив свою ладошку на грудь Ичиго, - похоже, я, и правда, очень устала.
- Это ты прости меня, Рукия. Ведь это по моей вине у тебя прибавилось работы. Но я знаю, что можно сделать, - Рукия приподняла голову, заинтересованная его словами, и посмотрела ему в глаза. - Я попрошу Кёраку-сана, чтобы он порекомендовал мне кого-нибудь из отряда. Уверен, что найду себе подходящего лейтенанта. А пока всю работу заберу себе, - сказал он с мягкой улыбкой на лице.
- Дурачок, - она осторожно отстранилась на некоторое расстояние от Ичиго, и ему пришлось разорвать такое приятное объятье, - что-то я сильно сомневаюсь, что ты справишься, - слабо улыбнулась. - Но раз ты так хочешь мне помочь, возьми для начала хотя бы половину отчетов.
- Хорошо. Надеюсь, так будет гораздо легче.
- Да, определенно, - брюнетка улыбнулась, в нерешительности что-то сказать опустила голову и сжала руками плечи. - Знаешь, Ичиго, это так необычно, видеть тебя капитаном. И это хаори, которое тебе безумно идет. Я… не знаю, может, этого не обязательно говорить, но я рада, что ты здесь, - она закончила и подняла голову, чтобы заглянуть в карие глаза.
- Я тоже рад. Может быть, я здесь и не по своей воле, но это ничего не меняет. Раньше, не знаю, как бы я на это отреагировал, но сейчас не жалею, что остался здесь. И еще, - он сделал паузу, чтобы подумать, - я очень рад, что с тобой и остальными ребятами все в порядке, - глаза Рукии широко раскрылись в удивлении, а Ичиго было все равно, что она сейчас могла о нем подумать. Ему хотелось поделиться с ней своими мыслями. - Ведь после того как ты чуть не погибла, я едва ли не сошел с ума! Потом этот источник, - он немного запнулся, опустив глаза, и не увидел, как быстро покраснела брюнетка. - Ведь я так боялся, что с тобой может что-то случиться! И не мог тогда этого сказать, но теперь хочу, чтобы ты знала, - он неуверенно поднял взгляд на покрасневшую девушку и неловко взглотнул.
- Ты так говоришь, будто я не была в состоянии постоять за себя. Ичиго, я ведь стала сильнее! - смущенно произнесла Рукия.
- Да, ты стала сильнее, но это не значит, что я перестану волноваться за тебя! - с некоторой горячностью выпалил Куросаки, от чего заставил еще сильнее покраснеть девушку. - Рукия, что с тобой? - его брови поплыли вверх. - Ты вся красная. Заболела что ли? - спросил Ичиго, плохо соображая, что очень сильно смутил подругу.
- Конечно, нет, я вполне здорова! - сверкнув глазами, она пристально посмотрела на него, и ему от этого взгляда стало не по себе.
- Тогда что случилось? И почему ты так на меня смотришь? - растерянно задал вопрос Куросаки.
- Ты, правда, хочешь знать, что случилось?
Ичиго утвердительно закивал, не отводя растерянного взгляда от брюнетки.
- Хорошо, - стараясь успокоиться, она сдержанно выдохнула. - Понимаешь, сейчас ты мне напомнил об одном случае, который я хотела бы не вспоминать хотя бы ближайшие лет сто! - Рукия с силой сжала кулачки.
- Ты о чем? - еще больше удивился рыжеволосый.
- Сейчас поймешь. В свете последних событий не так давно я узнала, что мое пребывание на лечебных источниках, - она, покрасневшая до ушей, остановилась, чтобы более прилично сформулировать свою мысль, - кхм-кхм, - Кучики откашлялась в кулак (было очень сложно выразить культурными словами сложившуюся тогда ситуацию на источнике), - так сказать, показало меня не в лучшем свете. Кириндзи-доно, будь он неладен! Отличающийся неописуемым “благородством”, любезно поделился с Рендзи всеми деталями той нелепой ситуации, в которую я тогда попала, черт возьми!
Состыковывая все сказанное Рукией в единую цепочку, он выделил несколько ключевых слов: «источник», «Кириндзи-доно» и «нелепая ситуация». И его прошибла мелкая дрожь. Увидев испепеляющий взгляд брюнетки, Ичиго насторожился и соскочил с крышки стола, где раньше так удобно располагался. Как бы невзначай он обошел вокруг него и, взглотнув, выдавил неуверенную улыбку.
- А-а, теперь ты все знаешь, - нервно хихикнул парень и взъерошил рукой свои яркие непослушные волосы. - Мне кажется, не стоит из-за этого переживать, - он увидел, как Кучики недовольно свела брови вместе и скрестила на груди руки. - Ты была без сознания, подобное могло произойти с каждым, - Ичиго выставил вперед руки, словно готовился к нападению. - Давай сделаем вид, что ничего не было и я ничего не видел?
- Сделаем вид, что ничего не было? - Рукия начала приближаться к бедному рыжику. - Как я могу сделать вид, что ничего не было, если ты пялился на меня?! - ее щеки вновь вспыхнули от смущения.
- Да не пялился я на тебя, дура! - чуть ли не заорал Куросаки, он был готов провалиться от стыда.