Читать книгу «Выше неба» онлайн.
На площади перед императорским дворцом было многолюдно. Гремела музыка, гудела толпа у торговых рядов. Ярмарка ещё продолжалась, несмотря на то, что часть торговцев уже собрала палатки и готовилась праздновать вместе со всеми. А в воздухе расползался запах свежего хлеба, пряный, с лёгкой кислинкой. Аргине сделала глубокий вдох и словно почувствовала под пальцами упругую, ещё горячую горбушку. К императору Сейверану направилась процессия с караваем Ламмаса. Демоница стояла чуть позади, среди других приближённых, чтобы не мешать церемонии. Поздравительные речи, щелчки магокамер и тысячи взглядов, адресованных ей в этот вечер. Уже всё ближайшее окружение императора знало о леди Аргине: кто она, откуда. Советники встретили появление демоницы спокойно. Девушка мысленно усмехнулась: разумеется, у императора постоянно были фаворитки. Вот и её посчитали следующей. Наконец, Гирхато закончил проговаривать слова и стал угощать хлебом. И первой, к кому он подошёл, была Аргине.
— Я очищаю и благословляю этот хлеб! Да будет так! — произнёс император церемониальные слова.
Демоница отломала маленький кусочек и ответила положенной фразой:
— И так стало!
Конечно, не осталось без внимания то, к кому первому подошёл император. Аргине чуть не подавилась первым хлебом, когда её снимали репортёры. За спиной шушукались другие демоны, на девушку взглянули по-другому, с интересом, изучающе. Ведь ранее Сейверан даже не каждую фаворитку брал с собой на подобные мероприятия, не говоря о том, чтобы отводить им такую почётную роль.
— …Как ты тут? Не скучаешь? — Гирхато, наконец, закончил со своими обязанностями и собирался остаток вечера провести с девушкой.
Демоница покачала головой и машинально поправила волосы, заметив репортёра с магокамерой.
— Нет. Куда пойдём?
Демон огляделся и кивнул на один из шатров:
— Там мастерят соломенных куколок. Сходим?
— Обязательно, — демоница потянулась за сумочкой. — Но я взяла старую, с прошлогоднего Ламмаса. Сначала нужно сжечь её.
— Пойдём, — кивнул император и уверенно направился к кострам.
Он с улыбкой наблюдал, как девушка, усмирив огонь, положила куколку в середину костра. Пламя облизало перевязанную нитками солому и обрадованно вспыхнуло. Демоница следила за огнём, надеясь, что вместе с куколкой сгорают все неприятности. А потом Гирхато повёл невесту в шатёр за новыми оберегами. За ними постоянно следовала небольшая группа демонов: охранники, несколько советников, обычные прилипалы. Сейверан, заметив, что девушка постоянно оглядывается, шепнул:
— Забудь про них. Научись не замечать, словно это тени.
— Думаешь? — демоница вздрогнула от очередной вспышки.
Кому-то повезло: снимок получился удачный — император, приобняв девушку за плечи, практически касался губами её уха.
— Аргоша, ты не делаешь ничего плохого, — демон отвернул полог шатра, выразительно глянув на метнувшегося было на помощь охранника, тот тут же отступил. Сейверан повернулся к невесте. — Вот если бы ты пьяная плясала на столе или приносила кровавые жертвоприношения — тогда да, беда. А так мы, как все, празднуем Ламмас. Расслабься.
Стоя рядом с Аргине и обнимая её за талию, Гирхато наблюдал за изготовлением соломенных оберегов. От души поблагодарил мастеров, когда им вручили куколки, тихо велел помощнику рассчитаться, и они пошли дальше.
— А теперь поесть.
Для императора и его спутницы заранее приготовили относительно тихое место, где их не потревожили бы любопытные зеваки и репортёры. Аргине окинула взглядом накрытый стол.
— Ещё тёплый хлеб. А это?.. Тушеная баранина с овощами?
— Всё традиционно, — мужчина помог демонице сесть и признался: — У меня уже слюнки текут.
Сейверан не хотел, чтобы им мешали, поэтому сам ловко разложил кушанье по тарелкам. Поднял бокал с вином:
— За Ламмас и за твой первый, весьма успешный выход в свет в качестве моей пары!
Демоница улыбнулась, отпивая глоток.
— За Ламмас!
— Ну как? Не всё так страшно? — Гирхато принялся за поздний ужин.
Аргине не сдержала смешка.
— Как тебе сказать? Страшно и очень, но я старалась этого не показывать.
— Арго, у тебя всё получилось. И лично я в этом не сомневался, — демон поднял бокал: — Это первый Ламмас, которого я ждал с нетерпением, потому что мы провели его вместе. За тебя, любимая!