Читать книгу «Выше неба» онлайн.
— Да, — демоница зло хохотнула: — Я в казарме такого наслушалась о нём, да и сама видела достаточно… Знаешь, это мерзко: разочаровываться в своём кумире, в том, на кого я стремилась быть похожей с детства, — Каяде повернулась к сестре. — Когда понимаешь, что твой кумир — фуфло, ничего, кроме омерзения, не чувствуешь.
— … Девочки, вы готовы?
В комнату вошла леди Косваген, и разговор пришлось прервать.
Икрем Гхаш — лорд домена — расстарался. Отличная еда, лучшие музыканты — всё, чтобы император остался доволен. Сейверан вёл себя довольно любезно, улыбался, слушая вежливое «приходите к нам ещё, будем рады» и вдогонку мысленное «а ещё лучше — проходите мимо». Гирхато уже перебесился и успокоился после вчерашнего разговора с Маэлем Косвагеном. Не потому что считал, что Огненный демон прав, в конце концов, можно понять переживания отца за дочь. Но во всём этом был свой резон. Такая быстрая помолвка действительно выглядела неестественно. К тому же эти полгода необходимы, чтобы подготовить Аргине к роли императрицы, приучить к публичности, прошерстить круг её друзей и знакомых и аккуратно, ненавязчиво убрать тех, кто не подходит будущей императрице. В любом случае, Сейверан не собирался отпускать Аргине от себя или откладывать до помолвки и свадьбы некоторые свои желания.
Император издалека наблюдал за демоницей в облегающем чёрно-красном платье. Элегантная, с аккуратной причёской, сдержанным макияжем — настоящая повелительница. Сейверану гордиться бы своей избранницей, а ему безумно хотелось вытащить шпильки, чтобы волосы рассыпались по точёным плечам, прижаться к пульсирующей венке на шее, почувствовать её тёплую кожу под своими губами, припасть ко рту и пить сладкое дыхание…
— … Повелитель, премного благодарен. Не ожидал такого понимания!
Сейверан словно очнулся, недоуменно оглядывая местного архивариуса. На что он только что согласился? Вот тьма! Поплыл, как пацан!.. Ох, Аргоша, Аргоша!
— Пришлите мне подробный план. Я подумаю.
Мужчина смог подойти к девушке только через минут пять.
— Аргоша, я больше не могу. Мучительница! Я уже согласился на какой-то проект того старикашки с козлиной бородкой и ещё на что-то, пока пялился на тебя, такую красивую и соблазнительную.
Аргине польщенно улыбнулась:
— Значит, и от меня домену будет польза. Проект того «старикашки» — это, скорее всего, реконструкция городских фонтанов. Они очень старые, помнишь, я рассказывала?
— Понятно, — демон хмыкнул. — Проще построить новые.
— Нет-нет! — замахала руками девушка. — Они зачарованы. Нужны нимфы, а их услуги не дёшевы.
— Аргоша…
— Но это будет так красиво!
Сейверан сокрушённо покачал головой, уже зная, что согласится и починит эти чёртовы фонтаны, сколько бы это ни стоило…
— Повелитель, вы позволите? — рядом замерла демоница с приветливой улыбой.
— Что ж, оставлю вас, — Аргине посмотрела на женщину. — Леди Гхаш, уверена, вы не дадите скучать нашему уважаемому гостю.
Девушка украдкой подмигнула и отошла к родным под недовольным взглядом демона. Она почти весь вечер ускользала от него. Или это ему так казалось?! Аргине вовсе не кокетничала с демоном. Всё было в рамках приличий, внимание мужчины не выглядело чрезмерным и провокационным.
В середине вечера к императору подошёл Райхон, спасая от бесконечных нудных разговоров с местными чиновниками:
— Перестань пугать Огненных своей кислой физиономией, — и украдкой кивнул на чету Косвагенов: — Ты лучше на это полюбуйся! Вот так и тебя в скором времени по пузу погладят, за ушком почешут — и будешь ты перед своей «ягодкой» стоять на задних лапках и мурлыкать.
Сейверан хмыкнул, наблюдая, как Жубите Косваген мягко улыбается мужу, увлёкшемуся обсуждением спорного вопроса с городским казначеем. Мужчины только что разговаривали на повышенных тонах, но стоило появиться хрупкой леди — и Огненный демон затих, расплываясь влюблённой улыбкой. Теперь понятно: от кого это обаяние у Аргине. Гирхато нашёл глазами невесту: та с вежливым интересом на лице слушала незнакомых демониц. И не поймёшь: то ли ей действительно любопытно, то ли так хорошо притворяется. Идеальная императрица!
А потом начались танцы. Гости заметно оживились, ведь все демоны любили танцевать. Музыканты заняли свои места. Первый танец Сейверан как император обязан был провести с хозяйкой дома. Краем глаза мужчина заметил Аргине, танцующую с демоном, которого он видел в мэрии. Может быть, друг семьи или отца? После того, как закончилась мелодия, демон отвёл леди Гхаш к мужу. Привычные фразы, благодарности, заверения в преданности и дружбе. А тем временем приближался второй танец. Гирхато в предвкушении огляделся и недовольно скрипнул зубами: его невесту уже пригласил какой-то брюнет, а та взяла и согласилась!.. И лишь третий танец достался Сейверану.
— Ягодка моя! — в голосе императора отчётливо звучало раздражение. — Ты, по-моему, переоцениваешь запасы моего терпения?!
— Не злись. Лорд Эланно подошёл раньше. Если бы я отказалась танцевать с ним, то мне пришлось бы отказать и тебе.
Он ничего не успел ответить: следуя движениям танца, демоны опустили руки, делая несколько шагов назад, и оказались рядом с новыми партнёрами. Когда через несколько минут, они вновь были вместе, демоница тепло улыбнулась.
— Через два-три танца ты сможешь снова пригласить меня. Я буду ждать. А на следующий пригласи, пожалуйста, леди Рамат, она весьма уважаемая дама в нашем городе и занимается благотворительной деятельностью.
Гирхато с изумлением взирал на свою демоницу:
— Ты всегда такая продуманная?