И он догадался:
— Аргоша, ты думаешь, я это сделал из-за нашей размолвки?
Она промолчала. Мужчина сквозь зубы выругался и откинулся на стуле, глядя в окно. Конечно, он понимал, что эти два дня вымещал раздражение на окружающих. Но вредить собственной империи… Демон заставил девушку посмотреть на себя.
— Я закрыл эту программу, потому что она не работает, как должна. Вашему домену нужно что-то другое.
Гирхато увидел, как демоница зажмурилась и медленно выдохнула. Он только сейчас понял, что Аргине всё знает от отца и, по всей видимости, винит себя… И вот тут император хитро улыбнулся. Вина — чрезвычайно мерзкое чувство для хозяина. Используя определённые приёмы манипулирования, можно многого добиться от «виноватого». Сейверан не сомневался ни минуты. Приглушённый голос, срывающийся на шёпот.
— … Я искренне полюбил… Мне казалось, это взаимно…
Немного тяжёлых вздохов, потупленных взглядов.
И демон просиял, услышав отчаянное.
— Ты мне нравишься, но всё так быстро! Я растерялась.
— Я тебе нравлюсь? — переспросил Гирхато, добавив в голос нужное количество волнения. — Тебе хорошо со мной?
Бедная демоница, ещё незнакомая с такими играми, кивнула, не понимая, что её мастерски подводят к нужному решению и ответу.
— Я жду каждую нашу встречу, но твоя спешка… — девушка сглотнула, — она пугает.
— Я собственник, Аргоша. И хочу сразу всем дать понять, что ты моя.
Она покосилась на демона. Мужчина сидел расстроенный, словно это признание далось через силу. Словно его самого этого ужасно огорчало, но поделать с собой он ничего не мог. Аргине скривилась, словно от острой боли, и сжала кулаки:
— Тогда считай, что я согласилась.
Демон под опущенными ресницами спрятал торжествующий блеск в глазах.
— А это как: «считай, что согласилась»?
— Мы пока не будем афишировать твоё предложение и моё согласие. И для всех останемся обычной парой, — девушка внимательно следила за реакцией императора. — А немного позже, если решим быть вместе, организуем красивую помолвку.
Он тяжело вздохнул.
— Хорошо. Разве я могу отказать тебе?!
Сейверан почувствовал, как снова напряглась Аргине. Не переиграть бы!.. Мужчина ограничился целомудренным поцелуем в лоб.
— Кольцо возьмёшь? — тон Гирхато не допускал отказа.
Одна рука демона по-хозяйски легла на плечи, а в другой — блеснул серебряный ободок. Девушка нахмурила тонкие брови, но с любопытством смотрела на колечко, украшенное изящной гравировкой.
— Это похоже на листья эадары.
— Верно. На моём кольце такой же узор.
Аргине с лёгким интересом рассматривала перстень на мужской руке, только сейчас заметив, что их кольца образуют пару: старые, из серебра, сделанные в едином стиле, с одинаковой эльфийской символикой. Перстень у Сейверана точно был раньше, она хорошо его запомнила ещё во время первой встречи. Но если это помолвочные кольца, зачем он носил его?.. А Гирхато уже привлёк девушку к себе и в первый раз по-настоящему поцеловал, осторожно, медленно, изучая каждый миллиметр её рта. Ловил сбившееся дыхание, лизал пахнущие ванилью губы, а почувствовав руки Аргине на своей шее, сделал поцелуй глубже, откровеннее. Играл с её языком, поглаживал его, посасывал, пока демоница жалобно не застонала.
— Как же долго я мечтал это сделать!
Когда поцелуй закончился, на пальце девушки уже было кольцо. Оно подошло идеально, словно демон знал размер. Аргине усмехнулась: у него наверняка на столе лежит досье на неё, где указан не только размер пальца, но и нижнего белья, но что-то всё равно смущало демоницу. Подумать об этом она не успела: от поцелуев и ласк мужчины мозг отказывался работать. И не только у неё одной. Сейверан с трудом оторвался от губ девушки, понимая, что ещё немного, и он использует стол по другому назначению.
— Ты вкусно пахнешь! Шоколадом!
Аргине смешно сморщила носик и вытащила из сумочки шоколадку: