– Не понимаю, зачем им это! – воскликнула принцесса, меряя шагами комнату. – У всех же равные по размеру земли.
– Они истощили ее. Именно поэтому мы нужны им, – тихо проговорила Риезия.
– Может, сходим к Хранительнице? – предложила принцесса, отвернувшись от матери, чтобы не видеть гнева в ее глазах.
– Нет, – королева встала так резко, что стул жалобно скрипя и царапая пол, отъехал в сторону. – Твой отец обращался к ней и к чему это привело?
– К смерти, – шепнула девушка.
Королева кивнула, и на этом разговор был закрыт.
Разговор, но не намерения Даари. Она верила отцу, а тот во всем полагался на Хранительницу.
Решение было принято. Она сегодня же полетит на руины. А заодно расспросит Хранительницу об отце.
Семь лет назад состоялась похоронная церемония, но она, маленькая Даари, как называл ее отец, не верила в его смерть. Трудно поверить, когда от тела остались ошметки.
В тот вечер он отправился к Хранительнице, но к утру не вернулся. В обед на его поиски отправили воинов, но они нашли лишь останки, в которых не узнавался король. Рядом с телом лежала мертвая тария. Что могло убить ее – загадка для всех королевств.
Королева затаила обиду на Хранительницу, а государство лишилось сильного правителя. С тех пор королевство стало лакомым кусочком, но только Белые были настолько алчными, что собрали армию.
Руины были далеко от замка, но для Дары этот полет был в радость. Тария не любила короткие перелеты к морю, которые любила Даари. Казалось, только крылья разомнешь после окаменения, а уже нужно приземляться.
Для принцессы же, этот перелет дался тяжело. Она была утомлена длинным днем, приемом и переговорами и хотела спать. К счастью, уснуть ей не дали светила медленно выплывающие из-за горизонта и скорый прилет.
Издалека Даари увидела руины, что освещались пока еще бледными лучами двух солнц. Это все, что осталось от храма богов. Здесь зарождалась легенда и мифы. Насколько они достоверны, принцесса не знала, но много раз думала над этим.
Дара ловко приземлилась на лапы, но спешиться хозяйке не дала, пошла по вросшим в траву развалинам, минуя немногочисленные деревья. Тария постоянно принюхивалась и знала куда идти. Зашла в покосившийся проем и, мягко ступая когтистыми лапами, спустилась вниз по полуразрушившимся ступеням. Даари не боялась. Она доверяла своей любимице больше чем кому-либо в этом мире.
Дара, спустившись вниз, в темную комнату, остановилась. Девушка некоторое время привыкала к темноте, но сюда не проникал ни один лучик светил.
– Не смей, – предостерег голос, предугадывая ее желание зажечь светоч, – зачем пожаловала?
– Я ищу Хранительницу, – твердым голосом проговорила принцесса. – Хочу просить о помощи.
– Проси. Я слушаю.
– Покажитесь, – приказала девушка.
– Нет, Даари. Я предпочитаю оставаться в тени, – проговорила Хранительница.
Теперь и у девушки появились сомнения. Она уже жалела, что не послушала маму.
– Покажись, – требовательно, в приказном тоне, который никто из монхов не мог игнорировать, сказала она.
В помещении повисла тишина.
– Простите, принцесса, но я вынуждена вас ослушаться. Либо вы задаете свои вопросы и получаете на них ответы, либо уходите. Я предпочитаю спать днем, – ровно ответила Хранительница.
– Кто ты? – нахмурившись, спросила Даари. Королевский приказ могли игнорировать только люди с королевской кровью.
– Следующий вопрос, – отозвалась темнота.
– Я хочу услышать ответ на этот, – грозно рыкнула девушка.
– Нет. Не хочешь, – спокойно ответили ей. – Но я отвечу. Я – Хранительница, большего тебе знать не нужно.
Девушка шумно втянула затхлый воздух и так же шумно выдохнула. Подумала с минуту и обрисовала сложившуюся ситуацию. Она не знала подробностей про дар Хранительницы, но отец говорил, что она почти всемогуща. Возможно, она видела будущее. Не зря же король приходил к ней за ответами.