— Мисс Найт, я вовсе не такой монстр, как вы думаете. Будете чаю?
— Я не ослышалась? — Карла не могла поверить своим ушам, она замерла как вкопанная посреди кабинета. — Вы предлагаете мне попить чаю?
— Я собираюсь пить чай, — холодно сказал Снейп, обходя ее и подходя к столу. — Предлагаю вам составить мне компанию.
— Определенно, мир сегодня сошел с ума, — пробормотала она. — Ну хорошо.
— Присаживайтесь пока, а я налью чай.
Снейп налил чай себе и девушке и подал ей фарфоровую кружку. Карла смотрела на него, не отрываясь, не в силах поверить в происходящее. Приняв от него кружку, она решила, что может попытаться попробовать воспользоваться ситуацией к своей пользе.
— У меня к вам есть одна просьба, профессор Снейп, — вздохнула Карла.
— Слушаю вас, мисс, — Снейп сделал глоток чаю.
— Я хотела вас попросить разрешить мне практиковаться в вашем классе.
— Практиковаться в моем классе? В чем? — он был озадачен.
— В зельеделии, конечно, — фыркнула она.
— Только не говорите мне, мисс, что увлеклись зельеделием, — подавшись в ее сторону, холодно сказал Снейп.
— Достаточно увлекательный предмет, — задумчиво произнесла Карла, поднеся чашку к губам и вдохнув аромат напитка. — Прекрасный выбор, сэр. Потрясающий букет… Впрочем, даже налей вы сыворотку правды в простую воду, я бы ничего не почувствовала — она ведь не имеет ни вкуса, ни цвета, ни запаха…
Снейп резко поставил свою кружку на стол, смотря на девушку во все глаза.
— Как вы узнали? — побледнел он.
Карла улыбнулась усталой улыбкой, сделала первый глоток, а потом демонстративно допила свой чай до конца, поставила кружку рядом с кружкой профессора и откинулась в кресле.
— Слушаю вас, сэр. Наверняка у вас была веская причина сделать это, — усмехнулась она. — Спрашивайте, хотя и без этого, — она кивнула на чашку, — я бы не стала лгать вам в ответах.
Профессор Снейп почувствовал себя неловко. Одно дело, добиться от нее ответов любой ценой, применив сыворотку правды тайно, и совсем другое — когда она, разгадав твой маневр, демонстративно ее выпила и смотрит таким укоряющим и печальным взглядом.
«Да что это со мной? — мысленно возмутился он. — Но как? Как она узнала?»
— Видите ли, мисс Найт, если бы вы были готовы ответить на все мои вопросы, мне не пришлось бы прибегать к столь неделикатным методам, — сухо отрезал он.
Карла молчала, рассеянно оглядывая кабинет.
— Мне интересно, как вы смогли узнать, что в чай подмешана сыворотка правды?
— Я сама не знаю, сэр, это было что-то… вроде озарения. Я и сказала-то прежде, чем сама успела осознать.
— Как много в вас скрытых талантов, мисс, — едко заметил Снейп.
— Не меньше, чем в вас скрыто тайн, — улыбнулась она.
Профессор впился в нее изучающим взглядом:
— Что вам известно о моих тайнах?
— Ничего, кроме догадок.
— Поделитесь соображениями? — тон Снейпа был вкрадчивым.
— Боюсь, что это принесет мне много проблем, — поежилась девушка. — Но прошу вас помнить, что вы сами об этом просили.