— Но он же не настоящий.
— Для вас да, — пожала она плечами.
Девушка, глядя на них, отошла на несколько шагов, пятясь спиной, и широко раскинула руки.
— Скажите, а в реальном мире так можно? — рассмеялась она и взмыла в воздух.
— Я не знал, что в снах такое возможно, — пробормотал Юсуф. — Мне казалось, что в снах действуют те же законы, что и в реальности.
— Просто вы сами ограничиваете себя, — пролетела мимо него Шейла. — Здесь возможно всё! — радостно рассмеялась она и мягко приземлилась. — И вы предлагаете мне покинуть эту сказку и вернуться в ваш скучный серьёзный мир?
— Шейла, там живут люди, которым ты нужна, — попытался образумить её Имс.
— Например? — в её голосе было неприкрытое ехидство.
— Например, я. Я твой брат, и ты мне нужна.
— Да неужели? — подняла она брови. — После того, как я ушла, ты три года про меня даже не вспоминал, не пытался найти! И после этого ты говоришь, что я тебе нужна?.. А скажите мне, кто привёл вас сюда? Кто заставил вас пойти в мой сон?
— Фишер, — буркнул Кобб.
— Зачем вы вообще сюда пришли?
— Я волновался за тебя. Ты не просыпалась слишком долго, — отозвался Роберт, с тревогой глядя на девушку.
Девушка вдруг устало опустилась на траву и хмуро сказала:
— Вы хоть знаете, сколько прошло времени? Знаете, сколько я здесь? Что мне пришлось пережить?.. К тому времени, как я осознала, что я нахожусь во сне, я уже не могла выйти из него самостоятельно — я слишком глубоко погрузилась в этот мир. Я ведь ждала вас. Ждала, что кто-то придёт за мной… поможет. Дни, недели, годы… Затем счёт пошёл на века. Сейчас уже миновали тысячелетия… Знаете, каков по счёту этот мир? С начала я с упоением создавала новый мир, творила, чувствовала себя богиней… Потом мне всё приедалось, и я уходила, скрывалась, глядя, как всё постепенно разрушается. Затем приходилось всё разрушать и строить заново.
— Кот говорил о чём-то подобном, — кивнул Имс.
— Девятый. Это девятый мир… Кобб, сколько ты провёл в лимбе с Мол? пятьдесят лет? А я — пятьдесят сотен! пять тысяч лет! День за днём, год за годом… Я больше не смогу жить в реальном мире, мальчики. Так что зря вы сюда пришли. Уходите. Уходите отсюда и оставьте меня в покое.
— Шейла, — неуверенно начал Роберт.
Девушка повернула к нему голову и посмотрела в его глаза:
— Ты тоже хочешь вернуться?
— Там моя жизнь… И ты. Настоящая. Спишь и не просыпаешься, — тихо ответил он.
— Настоящая я тут, — невесело усмехнулась Шейла. — Ну что ж, по крайней мере, ты мне напомнил, чего же мне всегда тут так не хватало. Прощайте мальчики.
— Стой! — воскликнул Имс, бросаясь к ней.
Но было поздно — Шейла просто растворилась в воздухе. Кисточка, к этому времени, уже закончившая свою работу, со стуком упала на землю возле ведра с краской.
— И что теперь делать? — беспомощно спросил Юсуф.
— Искать её снова, — упрямо отозвался Фишер. — Мы должны её вернуть.
— Фишер, очнись! Она не хочет возвращаться! — Кобб обхватил голову руками и взъерошил волосы.
— Надо уговорить её.
— Я согласен с Фишером. Надо снова её найти и уговорить вернуться, — высказал своё мнение Имс.
— Совесть замучила? — раздался ехидный голос возле него, и через секунду в воздухе материализовался чеширский кот.