— Слабый маг? — подруга, в который раз, удивилась. Такого в истории практически не бывало. — Ладно справлюсь. По крайней мере, у нее будет магическая защита во время беременности.
Все-таки жалко, что нет рядом Алисии, она бы справилась гораздо лучше. Сестре, во всяком случае, он смог бы доверять. Впрочем, помощь подруги нужна до определенного момента. После заключения брака Лив узнает, что не так просто избавиться от жены принца, как она предполагает. Впрочем, может, у него получится справиться с этой ее дурацкой влюбленностью.
— Не забудь, отбор начинается через несколько дней. Сразу после празднования твоего дня рождения.
Ага, богиня даже заранее подарок подарила к данному мероприятию.
А вот Отбор, который решил устроить отец был весьма некстати, но поделать ничего нельзя. Решение императора ему не отменить, у того свои мотивы. Женихов на отборе предостаточно. Хотя все девушки в основном, естественно, нацелились на него. Что ж, им придется довольствоваться иными призами.
За оставшиеся несколько дней не мешало бы определиться со статусом своей суженной на этом мероприятии. Не хотелось бы выставлять девушку напоказ. Как и ее замечательную метку. Невесту, конечно, у него не уведут, но попытки могут привести к сокращению дворянства. Самоубийцы, решившие посягнуть на то, что по праву его, найдутся всегда.
Придется остаток ночи скоротать в библиотеке. Правда, перед этим нужно заглянуть в свое крыло и отдать приказы по поводу невесты, а также открыть Оливии допуск в ее покои. Найти бы еще время поговорить с сестрой. Впрочем, это уже роскошь.
Влад открыл дверь собственных покоев. В комнате стояла до боли знакомая полутьма. Светильники попросту погасли. Влад чувствовал холод, исходящий из комнаты, и отлично понимал, что это значит. Вот только не думал, что эта встреча состоится так скоро. Настало время преклонить колени. Можно быть принцем, можно быть купцом, или кузнецом, но только дурак, не преклонит колени перед Главной богиней. К тому же, он многим ей обязан.
Вот только зачем пришла богиня? Карать или миловать? Вечный вопрос в общении с богами.
— Здравствуй, мой мальчик, можешь встать.
Кто-то, может, и обиделся бы от такого обращения, но принц понимал, что для нее они все дети. Собственно, если задуматься, богиня даже немного заменила ему мать и часто помогала своими подсказками.
Влад поднял глаза. На темно-каштановых волосах возвышалась диадема с черными драгоценными камнями. Сама же Марана облачена в черное одеяние. Кошачьи глаза смотрели на него с легким любопытством. Прекраснейшая из женщин, но в ней чувствовалось нечто пугающее и хищное. Что-то от змееподобных летающих виверн, которой она покровительствовала. Богиня спокойно сидела у камина в его любимом кресле.
— Итак, ты разозлил мою дочь.
Он лишь покорно склонил голову. Оставалось лишь надеяться, что Марана поймет, что им на самом деле двигало.
— И получил достойное наказание, — усмехнулась богиня, словно он был нашкодившим ребенком.
— А Шиад всеми силами пытается избавить меня от этого наказания, — не смог он удержаться от упрека. — Она нарушает правила.
Не время жаловаться на богиню, но принц не смог сдержаться.
Марана покачала головой.
— Моя дочь была уверена, в том, что ты спасешь девушку.
— А в том, что не убью сразу из-за того, что она светлая, она тоже была уверена? — эмоции, накипевшие за весь день, вырвались наружу.
Как богиня отнесется к тому, что ее любимец должен запятнать себя связью со светлым магом? Любой жрец готов принести его невесту в жертву темным богам.
— Союз светлого и темного мага проклят в глазах богов.
Тот уникальный случай, когда принц действительно нуждается в помощи, с тех пор, как прошел тропу мертвых. Именно Марана вывела его в свой главный храм, смилостивившись над упрямым юнцом.
— Кто это сказал? — поинтересовалась богиня, вскинув брови. Ее голос отдавался гулким эхом. — Ты все еще веришь в то, чему вас учили?
— Но…
- Не все, что вам рассказывали о войне света и тьмы, правда. Как и не одному тебе было суждено полюбить светлого, — тихо сказала Марана.
Всевлад хотел оспорить ее, но взмахом руки богиня прервала его.
— Любовь — одна из величайших сил, мальчик мой, хоть ты и отказываешься это признать. Неважно, сейчас или потом, ты полюбишь ее, это твоя судьба, мой мальчик. Она стала бы жрицей Паламира, если бы не вмешалась Шиад. Дитя Света, чистое и невинное. Ты не сможешь устоять перед ней. Слишком сильный соблазн, — улыбнулась Марана.
Только сейчас он понял что значила фраза “не одному тебе”. А ведь Шиад — дочь богини тьмы и светлого бога.
— Такой соблазн привести свет во тьму, — произнесла богиня.